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【刀筆之吏，弄其文墨】
孔子觀察人談原則。「視其所以」——看他的目的是什麼？「觀其所由」——知道他的來源、動機，以法理的觀點來說，就是看他的犯意，刑法上某些案子是要有了犯意才算犯罪，過去中國人不大打官司，喜歡打官司的叫作訟棍。曾經有這樣一個故事，有人被控用刀殺人，這是有罪的，要償命的。有訟棍要被告一千兩銀子，包可無罪。被告為了保命，就是上當受騙，也只好出這一千兩銀子了。而那個訟棍得了銀子，將送出去的公文抽回來，將「用刀殺人」的「用」字，輕輕加了一筆，變成「甩」字，於是「甩」刀殺人，沒有犯意，是無罪的。
還有滿清時候，祭孔大典，凡是參加的人，是不得在祭典中東張西望，或轉頭回身說話的，否則就犯了「大不敬」，重則殺頭，輕則坐牢，至少是免職永不錄用。有一次，一位督撫率領部屬祭孔，在部屬中同僚有隙，某甲到皇帝面前，告某乙在祭典中回頭說話，于是皇帝下命令督撫查明這件事。督撫接到聖旨，惶恐得不得了，...最後從部屬中，找來了平日最討厭的訟棍，被敲了八千兩銀子，一千兩銀子買一個字，訟棍還說白送了一個字，共有九個字：「臣位列前茅，不敢反顧。」這樣答覆上去，不但沒有事，那個原告，也不敢頂上去了。因為追究下去，你自己如果規規矩矩不轉頭，又怎麼知道被告轉了頭呢？有罪大家有罪嘛！一件要殺大官們腦袋的大案，就這樣由訟棍用九個字，輕輕的平息下去了。
李陵答蘇武書中所謂「刀筆之吏，弄其文墨。」從政的人，都要瞭解這一點，公事辦久了，從政久了，法律熟了，專門在筆桿上做工夫，害死人殺死人，比刀都厲害。所以講到這裏，要「視其所以」，看他的動機、目的。「觀其所由」，看他的來源，整個行動的經過。「察其所安」，再看看他平常作人是安於什麼？能不能安於現實。
本文轉載自南懷瑾上師《論語別裁》
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