彩虹的形成

虹是由于阳光射到空中的水滴里，发生发射与折射造成的。 
我们知道，当太阳光通过三棱镜的时候，前景的方向会发生偏折，而且把原来的白色光 
线分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫7种颜色的光带。 
下过雨后，有许多微小的水滴漂浮在空中，当阳光照射到小水滴上时会发生折射，分散 
成7种颜色的光。很多小水滴同时把阳光折射出来，再反射到我们的眼睛里，我们就会看到一 
条半圆形的彩虹。彩虹的色带分明，红的排在最外面，接下来是橙、黄、绿、青、蓝、紫6种 
颜色。 
空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度和宽窄。空气中的水滴大，虹就鲜艳。也 
比较窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比较宽。 
我们面对着太阳是看不到彩虹的，只有背着太阳百能看到彩虹，所以早晨的彩虹出现在 
西方，黄昏的彩虹总在东方出现。可我们看不见，只有乘飞机从高空向下看，才能见到。 
虹的出现与当时天气变化相联系，一般我们从虹出现在天空中的位置可以推测当时将出 
现晴天或雨天。东方出现虹时，本地是不大容易下雨的，而西方出现虹时，本地下雨的可能 
性却很大。 
彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。 
一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下阵雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现

当大气的条件达到形成彩虹的时候，彩虹实际上是个圆环状的。也就是说，相对与一个人的视点来说，所有可以使光产生折射，并能将折射后的光线集中在这个视点上的小水滴，都集中在视点和太阳之间的某个圆环上。

圆环以外的小水滴也一样可以折射，但是折射后的光线落在了其他视点上，也就是说在其他位置，也可以看到别的小水滴反射出来的彩虹圆环，只是位置稍有差别而已。

虽然这些符合条件的水滴都集中在圆环上，但是由于地平线的阻挡，我们最多只能看到半个圆环。同时，由于大气各处的状况都不同，多数情况是，仅在圆环的某一段上分布有符合折射条件的大气（带有小水滴），所以，我们仅仅可以看到一小段圆弧。

在海上，由于遮挡物少，且大范围内的大气状况相对一致，所以常可以见到彩虹的完整半圆。如果是乘飞机在空中的话，则有可能看到完整的圆环。

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