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美国海洋生物学家R?卡逊在50年代末，用了4年的时间研究美国官方和民间关于使用杀虫剂造成污染危害情况的报告，进行了大量调查研究，在此基础上，于1962年推出《寂静的春天》一书。
《寂静的春天》从污染生态学的角度，阐明了人类同大气、海洋、河流、土壤、动植物之间的密切关系，初步揭示了环境污染对生态系统的影响，提出了现代生态学所面临的污染生态问题。书中特别描述了有机氯农药污染使本来生机勃勃的春天都“寂静”了的可怕现实。书中写道：“从前，在美国中部有一个城镇，这里的一切生物看来与其周围环境生活得很和谐。……即使在冬天，道路两旁也是美丽的，那儿有无数的小鸟飞来，洁净而又清凉的小溪从山中流出，形成了绿荫掩映的生活着鳟鱼的池塘。”然而现在，“鸟儿都到哪儿去了？许多人谈论着它们，感到迷惑和不安。园后鸟儿寻食的地方冷落了，在一些地方仅能见到的几只鸟儿也气息奄奄，它们战栗得很厉害，飞不起来。这是一个没有声息的春天。这儿的清晨曾经荡漾着乌鸦、鹣鸟、鸽子、鹪鹩的合唱以及其它鸟鸣的音浪；而现在一切声音都没有了，只有一片寂静覆盖着田野、树木和沼地。”有机氯农药不仅危及了许多生物的生存，而且正在危害人类自己。在谈到有机氯农药对人类自身的危害时，R?卡逊说：“现在一个人从胎儿未出生直到死亡，都注定要和危险的化学品接触。这个现象在世界历史上还是第一次”。因此，她指出：“控制自然这个词是一个妄自尊大的产物，是当时生物学和哲学还处于低级幼稚阶段时的产物，当时人们设想中的‘控制自然’就是要大自然为人们的方便有利而存在。应用昆虫学上的这些概念和作法在很大程度上应归咎于科学上的蒙昧，这样一门如此原始的科学却已经被现代化，被最可怕的化学武器武装起来了。这些武器在被用来对付昆虫之余，已转过来威胁着我们的整个大地了。这真是我们的巨大不幸。”最后，她得出了一个极为重要的结论：“我们必须与其他生物共同分享我们的地球。”
《寂静的春天》一书出版后，立即引起世界各国人们普遍的注意，并很快译成各种文字广为传播。它的出版对于提高人们的环境意识、促使环境科学的产生和发展起到了积极的推动作用。有人认为，它标志着一个新的“生物学时代”的开始，因为在此之前，人们对环境的关心仅仅局限在一些狭窄的、彼此隔离的范围内，如土壤、森林、水管理、野生生物保护等；而环境污染对人类的危害一般地被认为随着传染疾病的被控制而结束。
《寂静的春天》通过对污染物的迁移，变化的描写，阐述了天空、海洋、河流、土壤、植物、动物和人类之间的密切联系，成功地揭示了污染对生态环境影响的深度和广度，进而提出“我们必须与其他生物共同分享我们的地球”，建立起人与自然的“合理的协调”关系。 因此，称《寂静的春天》为划时代的作品，是非常恰当的。 |
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