游走在苏州的大街小街，人们会发现很多有趣的街巷桥梁名称，或与历史人物、历史事件有关，或与神话、典故、传说有关，或与旧时的行业物产有关，看似很普通的名字，背后却隐藏着悠远的故事，连接着古老的过去，一桩桩一件件，成为我们探寻古城历史的索引。其中的一些，和苏州的丝绸有着密切的联系，成为研究苏州丝绸发展史的有力佐证。
吉利桥，位于现在的司前街上，可知这好听的名字却是讹传得来。它最早名叫织里桥，也曾被称为失履桥。或许人们为讨口彩，织里桥逐渐被叫成了现在的名字。北宋范成大《吴郡志》：“织里桥，今讹为吉利桥”。织里，是由春秋时期吴王宫廷所设，专门从事织造锦绸的场所。用现在的话来说，就是最早的国营丝织厂。汉代刘向《说苑》记载：“晋平公使叔向聘吴，吴人饰舟以送之，左百人、右百人，有绣衣而豹裘者，有锦衣而狐裘者。”这段话的意思是：晋平公派遣使节叔向来吴国访问，叔向由吴国返回山西时，吴国人用装饰富丽的花舫为他送行，在船的两舷，各有100名送行者，有的穿着刺绣服装，有的穿着锦缎和毛皮的服装。由此看来，那时吴国的达官贵人已较多使用丝织品了。其实，苏州的丝绸历史远早于吴王时期，据考古记载，苏州的先民早在6000年前就懂得如何通过养蚕来抽丝织布。这有草鞋山出土的碳化纺织物残片“葛布”为证。到了春秋时期的吴国，已能制作出工艺难度较大的缟、锦、罗、缯等丝织品了。相传吴王常携西施乘船出游，使用的船帆竟是用锦缎做成的，为此所经护城河被称为锦帆泾。后河道逐渐淤塞。此为现锦帆路的来历。宋《吴郡志》：“锦帆泾即城里古城濠也，相传吴王锦帆以游。”
过去老苏州常去休闲购物的一个地方叫北局，俗称小公园，地处观前街中段南侧，周围有第一天门、珍珠弄、太监弄等六个道口同外相连。此处曾集中了人民商场、开明大戏院、光明电影院、新艺影剧院等众多商业文化娱乐场所。为何称之为北局，是否也有南局之说？据史料记载，从唐宋开始，苏州的丝绸业得到迅速发展。其中一个原因是南方社会稳定，没有战火纷扰，从而为丝绸业的发展提供了良好的社会环境； 另一原因是北方战火的蔓延，导致大量人口南迁，由此将北方精湛的丝绸制作工艺带到了南方，这使苏州的丝织业得到了进一步的繁荣和发展。这一时期，苏州出产了一大批新的丝绸产品。随着南宋王朝的建立，全国的政治、经济中心南移，苏州更是成为了全国丝绸的生产和技术中心之一。当时，苏州、杭州、成都三大官营织锦院号称全国三大丝织中心，每处雇佣工匠多达数千人。其时最著名的当属宋锦、缂丝、刺绣了。至元朝，朝廷在苏州设立织造局，专事管理织造事务。由此开始，历朝都有了管理丝织的织造官府。明朝设立的苏州染织局即在今天的北局位置。至清初，由于朝廷对丝织品的大量需求，在城南又另建了一个织造府(今市十中本部)，遂称原染织局为“北织造局”。简称为“北局”，地以局名。清织造府便简称为“南局”。清织造府规制宏大，厅堂、苑囿、吏舍、机房，无不完备,共占地达百余亩。康熙、乾隆两帝历次南巡，都下榻织造府西花园，可见其地位不同一般。《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父曹寅、舅祖李煦曾先后担任苏州织造之职，因此，曹雪芹与苏州织造府有着千丝万缕的联系，难怪书中对丝绸服饰、面料、陈设等的描述生动细致，这是和他的生活经历密不可分的。很多红学家认为，《红楼梦》 里的大观园即脱胎于苏州清织造府西花园。
在明代，皇帝还派亲信太监主持织造事务，大小太监的聚居地就被称为太监弄。清《吴门表隐》：“金玉、如意二监，赐明太保俞士悦侍从，筑室以住，即今太监弄”。后来，民国时太监弄拓宽，开出了不少饮食店，据方志记载，民国28年，到太监弄择址开业的有三和菜馆、味雅菜馆、上海老正兴、苏州老正兴、新新菜饭店、功德林素菜馆、大东粥店、大春楼面店及清真馆等，加上熟食摊贩昼夜不绝，一时便有了“吃煞太监弄”的俗谚。
与丝绸相关的街巷桥梁名称在苏州还有不少，如西花桥巷，因巷中曾有一座花桥而得名，为明清时期花缎织工聚集等待被雇佣的地方。清《吴门表隐》有这样的记载：“花桥，每日黎明，花缎织工群集于此。”反映了苏州早期雇佣与被雇佣的资本主义生产方式。如平江路，“东北半城，万户机声”的丝绸业盛景即发生在以其为中心的周围片区中。还有相王弄等等。对于这些富有历史文化内涵、见证苏州城市发展足迹的路桥名称，是我们研究历史的宝贵财富，我们要珍视它们，要以多种方式加以保护和利用，为传承历史文脉，建设现代文明与历史文化相融合的文化强市发挥应有的作用。
