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我家住皖西舒城杭埠河畔，村子离河北岸仅二三百米远。在小时候的记忆中，家乡到处是水。田间地头，沟渠纵横，流水淙淙；每个自然村庄或绿水环绕，或塘撒前后，如同美丽少妇脖子上点缀着一条翡翠项链一样。那时候，农村没有瓦房，农户大多住的是解放后建成的荒草房。土墙草屋，在翠竹绿树的掩映下，古朴自然。村庄的四周是大片的秧田，一眼望去，点点村落仿佛是飘浮在蓝色大海中的绿岛。三三两两骑在牛背上的牧童缓缓移动，犹如大海中一叶叶轻舟。夕阳下，满目苍翠之中，水光微泛，温润的晚风送来水的气息，苗的清香，深深吸上一口，你就会陶醉在这难言的乡村水韵之中。
我们村庄座北朝南，十二户人家，村前庄后却散落着四口水塘。
村南边的水塘像一弯弦月，环抱着半个村庄。中间一条出村的路就像一支搭在弦上的箭。水塘长而不宽，最宽处也不过十多米。水面上的浮萍和水葫芦，成群的鹅鸭在水上嬉戏觅食；一种很小的青蛙，蹲在水葫芦上悠闲自在。偶而，一条细长的水蛇似舞动的飘带在水面游弋，吓得青蛙“砰”的一声跳入水中。
村西头的塘，直径三四十米，水不深底平缓，叫“西边塘”。这里是孩子们乐园。一到盛夏天，上午十点过后，孩子们便在塘里扎猛子，打水仗，闹得天翻地覆。塘东埂紧挨着一片竹园，竹根盘错使塘壁坑凹不平，加之夏日有荫，小鱼儿极喜欢靠埂栖歇，只要你耐住性子，张开双手沿塘埂慢慢向中合扰，不经意间就有一条小鱼在你掌心中扭动，那感觉真是美妙极了！
村西北角的塘最小，无名，但历史悠久。听大人们说，过去这个塘是一个潭，四周被浓密的竹园和树木包围，即使盛夏也荫气逼人，水凉沏骨。我爷爷38岁那年，就是因为劳作后大汗淋漓，一个猛子扎下去，毛孔急骤收缩，“逼了汗”一病不起，最终去世。在我记事时，潭的周围已浓荫不再，成了一口小塘，但每当我路过那里，都会产生出一丝莫名其妙的畏惧。
村东北角有一口我们庄子最大的塘，四四方方的，名“箱塘”。这个塘是全村的大水缸，长年满塘清水，人们在里面淘米洗菜，吃水也从里面挑。每当夏日的清晨，无数“参条鱼”张着嘴浮在水面，有人路过，“参条”们一个激愣，划出无数道孤线沉水中。“箱塘”也是我们庄的名片，只要你提起“箱塘”，整个大队的人都知道是指我们庄子。那个时候每个自然村庄都有自己的塘名片，如 “大椒塘”、“王家塘”、“马家水围”等等。
家乡的水，最鼎盛时期是上个世纪六七十年代，土话叫“一锹放的水”。意思是只要你扛把大锹，随便在一个沟埂上挖一个缺口，水就会流到田里。这要得益于淠史杭灌区的建立。1964年，一条从龙河口水库（现为万佛湖）婉蜒而下数十里的堰沟通到了我们家门口。堰沟第一次来水时，水头翻着浪花奔腾而下，“来水喽！来水喽！”大人们奔走相告，孩子们撵着水头跑，整个乡村沉浸在欢乐之中。堰沟与庄子南面的一弯“弦月”擦肩而过，直通“西边塘”，再通过支渠串起了“潭”和“箱塘”，最终流入全队的水田和沟渠。有了这源源不断的补给，家乡的水活了！
有了堰沟，家乡的沟塘长年清水满满，即使一时间不来水，只要把水车伸进纵横的沟塘堰渠就能提到水。因此，偶然为之的提水灌溉便成为乡村的一道风景线。那时农村没有电，提水用古老的水车，靠人力带动，也叫“车水”。水车是木头制成的，一条数米长，三四十公分宽的长水箱，两头有轴，轴中间的齿轮带动环形链条，链条上每隔二三十公分便垂直竖起一块与水箱差不多高、宽的长方形木板，将水箱一头伸进塘中，转动时一节节木板将水刮入箱中并向上运行，水便源源不断地被提了上来。水车有大小之分。小水车在动力轴两头装上“车水拐子”，靠两个人的臂力一推一拉转动，这一般是妇女们的活；大水车在动力轴两头作了延伸，延伸轴上安上脚踏桩，四个男人扒在一根固定的横杆上，用力蹬踩转动。这可是一项功夫活，就像武打片中走梅花桩一样，步子的快慢、幅度和踩点都要准确无误，稍有闪失便会被吊起或碰着腿儿。如有人不怎么卖力，其他人相对一视，突然加速，“车水车水…哦哦……，车水车水…哦哦……”的号子急促嘹亮起来，那毫无防备之人，仓促应战，硬撑不到数秒便因踩不到点子被吊起求绕。每当车水的号子急促嘹亮，妇女们便知道，又有人挨整了！
1973年，我参军入伍，1986年转业回到县城工作。我突然发现，就在这十几年光景中，不知什么时候家乡的水没了，沟平了，塘涸了，美丽少妇脖子上的翡翠项链不见了！家家户户都打起“压水井”，靠抽取地下水过日子。我的心隐隐作痛！如果把地表水比作大地母亲的乳汁，那么，这根根深入地下的井管，吸吮的不是别的，正是大地母亲的血液啊！我多么希望家乡的水依然如故，让大地母亲不再因为缺少乳汁而以自己的鲜血供养她的孩子，让她好好的休生养息吧！
转业后，处于高楼大厦、钢筋水泥包围的我回去的次数多了，家乡改革开放后的每一点变化我都深有感受。家乡村村通了水泥路，昔日的土墙草屋被红砖瓦房取代，不少农家还盖起了两层小楼，产品结构更加科学，不再追求单一的水稻，而是多样化适合岗区特点的农作物品种。然而，就在为家乡巨大变化而欢欣鼓舞的同时，我也有一种淡淡的惆怅。家乡不再像过去那样的滋润，那样的水灵，那样的富有诗意了。
是啊，水是生命的源泉，水是环境的血液。水不仅赋予人间万物以生命，更赋予人间万物活力与灵性，使其清新秀美，安详温润，别有一番韵味！人们常说：美不美，家乡水，没有水哪有美！如今，当年的堰沟和纵横田间的沟渠已经废弃损毁，曾给我少年时光带来无限欢乐的水塘，有三口变成了宅基地，只有“箱塘”残存，但已干枯退缩成一块小小的洼地，仿佛是大地母亲那干渴的嘴。
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