□李海珉
赵磻老是南宋初年的一位高官，他的为官生涯宋史有传，退职后选择黎里隐居，宋史失记。笔者多年来对赵磻老进行了多方的发掘，终于确定赵磻老为黎里古镇的奠基人。
正史记载中的赵磻老
查宋史、弘治吴江县志以及黎里地方志，赵磻老，字渭师，号拙庵，山东东平人，生于宋宣和三年(1121)，21岁时凭岳父遗泽入仕，初任宝应县主簿（掌文案簿记的官）。绍兴三十年（1160）二月，同知枢密院叶义问出使金国，赵磻老以礼物官随行，同年三月礼成而返。乾道六年（1170）五月，范成大奉旨使金，赵磻老作为书状官随同出使，再次使金，轻车熟路，范成大觉得赵称职能干，将他推荐给丞相虞允文，擢升正言（相当于拾遗，掌规谏）。
乾道八年（1172）任楚州知州。当时楚州两次经受兵燹，百姓极度贫苦，赵上书朝廷，要求蠲免绸绢之贡，诏下恩准。淳熙元年（1174），以尚书户部员外郎除直秘阁（秘阁，北宋所设的文史机构，收藏秘本古籍及书画真迹，南宋时归尚书省，设有秘阁、秘阁校理等官；直，入值差遣，因官序未到而暂行兼摄），实任庐州知州。
庐州是包拯的家乡，赵磻老决定重树包拯形象以教化乡里，他翻修郡学，在学宫重树包公塑像，四出搜罗包拯遗著，详加整理校勘，印行了《包孝肃公奏议》一书，鼓励庐州学子，继承前贤遗泽，使庐州风气为之大变。
淳熙二年（1175），赵磻老任两浙路转运副使，次年兼临安知府，淳熙四年五月，任秘阁修撰（修撰，史官，掌修史之职），五年二月权（代理）工部侍郎。赵磻老任秘阁修撰与代理工部侍郎期间，仍兼临安知府之职。由于赵磻老喜好法书名画，擅长书法，他在临安太学建阁，特辟“光尧石经之阁”，将当时太上皇赵构御书石经勒碑奉安，深得孝宗嘉许，得到太上皇御书陆机《文赋》、王元之《待漏院记》墨宝，以及御书团扇。
正当赵磻老与太上皇翰墨往来之时，临安府招兵出了舞弊事件，虚报了招兵数量。原来，宋代实行募兵制，用巨额军费养活大批军队。当时军营之中不仅驻扎军队，还有军人家属。南宋养兵百万，需要发放五六百万人的钱粮。因此多报军士一名，可得五六份钱粮。淳熙五年（1178）十一月，殿前都指挥使司招兵舞弊事发。赵磻老朝廷一向称誉他“弹压有方，职事修举”，可是这次他却失察了，由此受到牵连，贬谪饶州任知州。赵磻老决意退隐，迁居黎里。
让黎里由村庄升格为乡镇
接下来正史失记，黎里地方志记载与黎里老百姓的口述历史基本一致。赵磻老的老伴是欧阳懋的女儿，欧阳懋不是别人，正是唐宋八大家之欧阳修的孙子，就是说赵磻老是欧阳修的曾孙女婿。婚后，夫唱妇随，感情弥笃。夫妻俩相中了黎里这方水土，带领一班僮仆丫环选定南港西侧一条无名小浜，安顿下来，营建赵家花园。其实赵磻老没有正式为自己的宅园取过名字，赵家花园是黎里百姓叫出来的，那条无名小浜，也就连带有了花园浜之名。
赵磻老来到黎里，干了三件对黎里影响深远的大事。一是调停黎里本土居民与北方移民的矛盾，黎里由村庄升格为乡镇。
南宋初年，黎里星星点点散落着数十个村庄，其中镇区东西两边各有一个颇具规模的村庄。镇西那个村二百多户人家，村边多种梨树，唐朝前期称为梨花村，后改黎花里；镇东的村庄近二百户，村名何家浜。两宋时期，吴江县设有巡检司，是军事性质的建制，派有武官驻守各处关卡要隘。
乡村另有一套管理系统，按照田亩财产和人丁，将农户分为五等：一等户家大业大，人丁多田地财产也多；二等和三等属比较富裕的大户或中户；四等五等则是贫困的小户人家。宋朝统治主要实行富民治理乡村，当时黎花里和何家浜都是大村，分别设有里正、户长和乡书手，职掌课督赋税；另设耆长、壮丁，缉捕盗贼。里正、户长、乡手书，还有耆长、壮丁，按规定由村中第一、二或三等户轮流充当。乡村由富民治理，有助于赋税的征收，有利于社会秩序的稳定。乡村中，确实出现过不少长者、尊者的形象，他们不拿政府薪俸，大宗赋税交纳由他们及三等以上的富户负担，四五等村民，每年只摊派一些乡役。
不过应该看到，为富不仁者时有出现，特别是在两宋交接的动乱时期，有些里正、耆长成为地方豪强，他们欺贫凌弱，转嫁赋役，封地占水，强取豪夺，武断乡曲，使贫民无法正常生存。黎花里与何家浜两村，历来为了土地河道，矛盾磨擦时有发生。靖康以后，北方移民源源不断地涌来，在两村之间占地建屋，有1000余人口安顿下来，这就形成了第三方势力，矛盾更趋复杂。
在这纷繁复杂的当儿，赵磻老来到黎里。早在宝应县充任主簿时，赵就有过管理民政的实践，他参与全县机要，匡辅拾遗，出宣教命，乃至送奉要函、招待宾客等等一一涉及。在庐州当知州时，他兼任淮西路安抚司公事马步军都总管，兼任提领措置屯田；在任两浙路转运副使时，他经营江淮米粮钱币物资的转运工作，掌管两浙路的财赋收入，兼管边防刑狱，考察地方官吏，体察民情风俗，及时上报朝廷。因此，对于黎花里、何家浜与北民的矛盾，他处理起来成竹在胸，先会集三方代表，倾听他们的情委理曲，再到实地踏勘调查，最后拿出了方案，上报吴江县令，得到正式批文，黎里升为乡，里正之上，选拔一位乡司，统管全乡。
整治市河，整顿街道
赵磻老着手的第二件大事，是整治市河，整顿街道。当时的黎里镇区，人烟已经相当稠密，店铺林立，肩挑叫卖的行商也有不少，可是公共设施实在太差。赵磻老作出规划，第一步着手治理黎川市河，第二步整修街面，第三步在各紧要处建造红栏。
那时，汝家桥东侧是一片沼泽，十分低洼，发水时节，市河到这里就向南北两边泛滥，街道到这里成为烂泥潭。赵磻老召集乡司、里正和户长，统一意见，作出布置，让一二三等富户出钱，四五等贫民出力，中间挖深为河道，挖掘出来的泥土，填高南北两边的堤岸，进而打理成为街道。黎川市河本是自然的河道，中间时断时续，还有几处弯曲，赵磻老带领众人，逐步整理黎川。庙桥东南有个大陵，一个高六七丈的土山，由于这个大陵，黎川到此拐了一个大大的弯，于是花大力搬掉土山，分别将泥土移至南北两岸的低洼处。经过赵磻老的运筹，合镇百姓的努力，市河黎川自西而东基本取直，南北两条主要街道，一一平整。赵磻老来黎，镇区除了大陵桥、明月桥和青龙桥已经建成简易小木桥之外，其他地方还都没有桥梁。有的地方常年靠人用一条小船，为过往行人摆渡；有的地段用曳渡船，让渡河人自己拉绳过河。在赵磻老的指挥下，全镇修建了十多座红栏（涂抹红漆的木桥）。到明代，这些木桥一一改建成石桥，从东至西数过来主要有：太平桥、迎祥桥、梯云桥、进登桥、鼎新桥、登瀛桥、子来桥、通秀桥、里仁桥、清风桥和望恩桥等。
经过行政的升格，再加市河街面的整理，黎里俨然跃入了江南大镇的行列，赵磻老功不可没。
建造吴江第一座私家花园
赵磻老所做的第三件大事，是一桩文化工程，营建黎里第一个，也是吴江县第一个私家花园。
赵磻老早年在临安，为官的同僚中，不少人打造了私家园林，到黎里，他决意营建一个私家花园，宅园合一，颐养天年。对于曾经代理过工部侍郎的赵磻老来说，营造一个私家园林，可说手到擒来。深知江南水乡，宅园当以水为主景。因此，他先在小浜底部圈定一亩有余的水面，再划上一亩许的水边空地，开始构筑他的宅园。最先建造的是一幢坐北朝南的五开间楼房，配上东西两厢楼。正屋楼上为全家卧室，楼下正厅作会客之所，主雅客来勤，这里天天邻里高朋满座。正中一张硕大的画桌，常置笔墨纸砚，兴致所至，宾主往往泼墨挥毫。厅堂的偏屋安有一架古琴，焚香操琴，不仅是赵磻老修身养性的日课，更是他发抒内心的寄托。更多时日，赵磻老与友人吟诗填词，观赏法书名画，为青年学子，讲道论经。有了赵磻老，黎里民众，尤其是那些一二三等户的子弟，开始重视读书，把诗词文章作为立身行事的重要元素，其中多数由此考科举而进入仕途，一些淡薄功名的文化人，他们有的吟诗作画，有的编写地方史志，也有的凭琴棋书画自娱。
西厢房楼下为厨房，东厢楼用于藏书。四周打上围墙，正南一个墙门间，当中双扇大门，有专人守门。赵磻老重点打理的是园中水池，他购置了一批玲珑多姿的太湖石，在住宅东南叠石理水，垒筑成一亩来大的荷花池，养鱼植荷。他在荷花池边，竖了一块灵动的太湖石，颀长特立，不依不靠，突出园墙，犹如一位老翁，高瞻而远瞩，将周边一切尽收眼底。赵将此石命名为“一磐峰”。显然，此园此峰，寄寓着园主的情怀：“磐”，与“磻”谐音，不用说，当然是指赵翁自己了，“一”包容万事万物于一体。这，正是历尽尘世沧桑的赵磻老的写照。
荷花池边建有一座八角亭，一座小木桥宛转相通。亭中石桌石凳，桌上常置几副围棋。黎里历来多出弈林高手，时有雅人高士前来手谈，贤主嘉宾，良辰美景。
花园里，花当然是少不了的。木本的植有梨树、桂花和腊梅，最多要数梨树了。黎里西南多梨花，赵磻老既欣赏梨花，又能收获美味的鲜梨。赵氏所植的竹子是黎里特有的方竹，在园子西南一隅。薜荔，在黎里百姓口中，叫做“风攀藤”，它的果实叫作“鬼馒头”。薜荔是藤本植物，缠缠绕绕的，把赵磻老藏书的东厢楼包裹了起来，使得整个院子更增添了几分野趣。鬼馒头，像无花果一般大小，待等成熟，赵磻老夫妇采集下来，将它的籽磨成粉，溶入盛满清水的大铜盆里，再用慈姑磨成的汁点浆，铜盆中的汁水就会凝结成半透明的糊状结晶，赵磻老称之为“凉粉”，一种消暑解乏的上好饮品。赵家夫妇用铜制小瓢舀出来，装在小碗里，注上薄荷糖水，招待客人。这一制作凉粉的方法，黎里民众承袭下来，直到上个世纪八十年代还有人制作。荷花池里的藕，每当秋季，赵磻老请人挖出来，供乡亲们品尝。
赵家花园，是黎里老百姓最爱去的地方，有难到这里可以求助，有事到这里可以请教。宋朝惯例，每年农历三月初一至四月初七，皇家御花园金明苑敞开大门，延纳四方宾客，要求私家园林同样开门迎客。赵磻老的宅园，别说皇家规定的时日，一年四季都向百姓敞开。因为赵家花园开创了先例，黎里镇上明清时期的私家花园，家家都面向百姓全年开放。明代初年，赵家花园还有亭台荷池的遗迹，现在虽然一切成为历史，不过花园浜、花园港的地名始终保留下去。
赵磻老平易近人，敢于承事，处事果断而又公平，受到百姓的爱戴，乡里大小事情，只要赵磻老一句话，没有不解决的道理。但凡有矛盾争执，黎里民众就相约来到赵家厅堂，请赵磻老裁决，后来，大家请赵磻老到茶馆，在这公共场所，让更多的人旁听赵磻老的裁判。久而久之，黎里形成了“吃讲茶”的风习。
东圣堂永记赵磻老恩德
仁者多寿，赵磻老宋宁宗庆元六年（1200）去世，享年80岁。留下不少著作，除了《全宋词》中的18阕词之外，另有《拙庵杂著》30卷、《拙庵外集》4卷。赵磻老去世后，黎里合镇百姓披麻戴孝，为他送葬，为了让后世子孙铭记他的功德，专门为他建造了圣堂。南宋及元代，东圣堂由道士管理。明朝嘉靖三年，江苏巡抚陈案下令，让吴江知县王纪重新整修东圣堂，作为里中社坛，由里中社长在此向百姓宣讲乡规社约，并立下了一块社坛碑。清朝康熙初年，改称普济禅院，以尼姑接替道士管理。此后多次改建、扩建，正殿后面续建了多进楼房及平屋，陆续请进了多尊菩萨。清末东圣堂内又竖了一块《苏州府严禁抗租碑》。民国年间，这里是重要的公共空间，黎里民众的集会，大多在此举行，1930年开始，东圣堂作为“中秋显宝”的重要场所，一年一度，都有一个专题，各富家大户在此争奇斗艳，以求自高门第。民国时期，东圣堂虽然败落，不过正殿与赵磻老像依然保存完好。直到“文化大革命”，赵磻老塑像等全部被毁，东圣堂也仅存墙门间、东西两厢楼和一个正殿。
明代初年，首批黎川八景问世，尽管赵家花园和居室已经残破，黎里民众还是将“拙庵故居”列为黎川八景的第三景。
现在东圣堂是市重点文物保护单位，黎里古镇管委会拟恢复东圣堂的旧有规模，重塑赵磻老坐像，让后人永远记住这位黎里镇的奠基者。
