我家的“洋高考”：家长如何寻觅合适的大学

我家的“洋高考”：家长如何寻觅合适的大学 

在弄清楚了文理学院和综合性大学的区别后，女儿对自己从个性、兴趣爱好到未来目标进行了分析。这两类大学很难讲清孰优孰劣，它们最大的区别是文理学院更侧重通才教育，综合性大学更侧重应用性的专业教育。

文理学院和综合性大学哪一个更适合？选校要不要看地理位置？

 选择文理学院还是综合性大学？我们首先要弄清楚它们的区别，然后才能确定选择哪一类大学。我查阅了大量的资料，从以下几个方面进行了分析。

 学位提供。文理学院一般只提供本科教育，极少数提供硕士学位。综合性大学则提供从本科到博士的教育。

 　办学规模。文理学院在全美大约有250多所（没有准确的数据），规模小，一般2000人左右，小班授课。综合性大学规模大，有的大学就是一个小镇，有几万人。综合性大学的通识课程学生数比较多，有的达到100人，而专业课也是小班授课。

 师资力量。综合性大学有很多包括诺贝尔奖得主之类的大学者，文理学院则不多。但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，而是文理学院的重点不放在研究而在教学上。综合性大学除了教授上课外，有的专业还有助教来答疑。助教大多是教授的博士生，他们也经过了严格的挑选和培训。

 课程设置。综合性大学专业设置齐全，且应用性强。文理学院注重的是通才教育，课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等门类。当然，也有极少数的文理学院开设了工程专业，这是美国教育的“异质竞争”。

 奖学金数额。文理学院的学费比综合性公立大学贵，但奖学金比综合性公立大学多。总体比较下来，学生花费差不多。

 

　　未来发展。从就业看，综合性大学有优势，因为综合性大学知名度高，专业齐全，应用性强。文理学院的就业形势弱一些。从继续读研看，两者差不多，可能文理学院稍强一些。从人脉关系看，在综合性大学中能交到更多的朋友，本科生可以从硕士生和博士生身上学到许多做人做学问的道理。文理学院小巧，人际关系比较温馨，同龄人之间能结成好朋友。

 　另外，综合性大学里也有文理学院，但它只是大学里的一个学院，不是独立的办学机构。如果孩子对未来的发展方向比较模糊，职业定位不明确，可选择文理学院。

 文理学院与综合性大学孰优孰劣，见仁见智。有人说，文理学院代表着经典、小规模、高质量的本科教育；也有人说，如果你有能力选择综合性大学，不要选择文理学院，外国的“之乎者也”对中国人没用。从我的研究看，这两类大学最本质的区别是文理学院更多培养孩子全面的人文素质，而综合性大学更多培养孩子走向社会的专业素养。比如，文理学院开设古希腊哲学史，而综合性大学开设会计专业和物流专业。

 在弄清楚了文理学院和综合性大学的区别后，女儿对自己从个性、兴趣爱好到未来目标进行了分析。她的性格既不外向也不内向，开朗中含有冷静，两种大学均可选择。学校的办学规模她不在乎，大有大的好处，小有小的好处，因此，两种大学均可选择。申请大学前，她在公司实习过，对能源行业比较感兴趣，可以就读工程学院；她研究过民营企业，对经济领域感兴趣，可以就读理学院；她在银行实习过，对金融有所了解，可以就读商学院。由此看来，综合性大学比文理学院更适合于她。

如何选择大学的地理位置？是朴实偏僻的中西部，还是金融发达的东北部？是阳光明媚的西海岸，还是热情开朗的南方？是不是只选择有熟人的学校？

   我偶然认识了一位年轻白领。她告诉我，她目前在美国中部密苏里州的一所著名大学读法律硕士，因为学校周围是一片玉米地，找不到实习地，她只能申请休学一年，到上海市淮海中路的一家涉外律师事务所实习，因此，她强烈建议孩子到大城市念书。恰巧也就在那几天，电视上播报美国南部的飓风，美丽的小镇一片狼藉。宁可不出国，也要考虑安全。对加州，我是“爱恨交加”。我喜欢加州的气候，但是，加州华人太多。华人多有华人多的好处，但也有同种族人聚居的缺点，因此，我一直拿不定主意是否报加州的大学。我去找中介朋友商量，她说：“如果读计算机，你最好去加州，因为那里有硅谷。如果读金融，你最好去东海岸，因为那里有华尔街。”虽然她的话不一定完全正确，但是，说明了地域经济与专业选择的关联。东海岸尤其是新英格兰地区是美国最早发达的地区，具有悠久深厚的人文基础，但是，东海岸的冬天寒冷漫长，虽然室内有暖气，但是总要出门的。

 我把每个地方的优缺点摆出来，让女儿自己选择。她说，去美国是去念书的，她将来从事的工作与能源或经济金融有关系，因此，她选择东海岸。至于有没有熟人、朋友，这不重要，到了学校就会认识老师和同学的。我们以《美国新闻与世界报道》排名选择了东海岸前50的综合性大学，一共有23所，可见，东海岸的确名校荟萃。

 我一头扎进这23所大学的网站，逐个研究。那些日子，女儿依旧忙碌着她的高中学业，而我每天的业余时间都在网络上，长时间用电脑，以致我的视力下降了。有些大学特别牛，几乎不招纯粹大陆背景的学生，要招至少也是中美交换生，我有自知之明，果断放弃。我又缩小包围圈，留下12所大学。我和女儿一起把12所大学在地图上标出，她说，不知道为什么，她喜欢三个州——宾夕法尼亚州、纽约州和马萨诸萨州。于是，根据女儿的TOEFL、SAT、GPA成绩以及她的获奖和社会活动，我们选定5所。C大学和N大学都在纽约州，常有企业界人士现身说法。P大学和p大学都在宾夕法尼亚州，其商学、工程学都是一流。B学院在马萨诸萨州，我朋友的女儿在那里读会计硕士，评价很好。这几所大学在《美国新闻与世界报道》都是第一等（Tier 1）大学，在其他著名的排行榜中也很靠前，可以说，能被其中任何一所录取都是幸运的。美国东海岸的名牌大学从不缺乏来自于全世界各地的优秀学生的竞争，我没有经验，没有十足的把握能录取，因此，我还把艾奥瓦州我同事哥哥所在的排名60多的大学作为保底，因为那里是奥尔罕?帕慕克曾经写作过的地方，学术也很不错.

至此，我们选下了女儿喜欢的、适合的6所大学。

 选校的过程像剥笋。那么多的大学像一个完整的笋，我们一层一层剥开，直到最后找到适合自己的那几个笋瓣。我希望与大家分享选校心得。

 第一，请中介申请还是DIY（自己申请）？

 如果家长和孩子英文够好，可以自己申请。同时，家长要多听中介讲座，多请教过来之人。非常重要的一点，家长要与孩子商量、沟通，不能越俎代庖，毕竟去上大学的是孩子。可以把选择的学校在地图上标出，写下选择的理由，家长问孩子答或孩子问家长答，把所有问题都想清楚了，再确定学校。

 如果请中介申请，要积极配合中介，把你们的想法告诉他们。在写材料的时候（从第十一章至第十五章我将详细讲解），要挖掘孩子的经历和独特的人生感悟。对中介不能“一付了之”，认为人家收了钱，就没你的事了。中介其实起的是咨询、提炼和翻译的辅助作用，主角仍是孩子和家长。

 第二，选择多少所学校为宜？

 我认为6所比较好。要实事求是地分析孩子的硬件和软件，选校要有梯度，不能都报在同一档次的大学，要有保底学校。具体而言，2所冲一冲，3所符合孩子实际情况，1所保底。申请得太多，白白浪费申请费，而且，得到的录取通知书多了，又要面临最终的选择，因此，没有必要申请太多的学校。我曾看到一则新闻，北京一位非常优秀的学生，各方面条件都很出色，好像是北京市高考状元，但是，美国前10的大学竟然一个都没有录取他。这个孩子是自己申请的。我真的无法想象，似乎那些学校串通好了一样。而上海市也有位优秀学生，被前10所有大学录取。我猜想，可能同一档次的大学录取标准差不多。我研究了网上对这两个孩子的介绍，北京学生更符合中国传统的优秀（后来他去香港读大学了），上海学生更符合西方标准的优秀（该生是美国国籍，随父母来上海读书）。

 　第三，家长和孩子应怎样看待排名？

 关于大学的排行榜有许多种，其中著名的有五种，它们各有不同的排名指标。一般而言，能上榜单的都是世界一流大学。当然，排在前面的10所应为顶尖大学。家长可根据综合大学排行榜和专业排行榜，并兼顾自己的实际情况选校。排行榜有参考价值，但也不能完全依靠排行榜，因为即使是同一排行榜，每年也有上上下下的变化。《美国新闻与世界报道》数据研究中心主任罗伯特?莫尔斯的话是对大学排名问题的最好解答：“虽然排名说明问题，但不说明一切，需结合地理位置、校园生活、学科广泛度、专业知名度、学生活动、体育项目、学费及奖学金的可能性综合考虑。”

 第四，如何选择文理学院和综合性大学？

 这两类大学很难讲清孰优孰劣，它们最大的区别是文理学院更侧重通才教育，综合性大学更侧重应用性的专业教育。请根据孩子的人生规划作选择。

 第五，如何选择大学地理位置？

 美国4000所招收本科的大学散布在全国各地。过去，中国学生比较集中在东海岸、西海岸、南部德克萨斯州。现在，哪怕在美国最偏僻的地方，大概也能看到中国人的身影。选择大学的地理位置，也是选择了孩子未来四年的生活方式，因此，家长要慎重考虑。学校所在地繁华，孩子容易找实习工作；学校所在地偏僻，有利于孩子安心学习。如果孩子“消费能力强”，建议选择安静的小镇，主要担心孩子在热闹里迷失自己；如果孩子的专业与城市联系紧密，建议选择大城市，这样能有更多的机会锻炼自己。总之，家长要认真分析孩子的具体情况，不能人云亦云。