美国人养老新招：付钱给子女

在美国，上千万家庭面临有老人需要照顾的情形。传统上，家人照顾老人是天经地义的事情，但是现在，有越来越多的人做这件事会得到酬劳。照顾老人获取报酬，并不是子女见钱眼开没良心，而是一种现实的考量。　　   

 94岁的鲁斯是位退休教师，从1960年代开始守寡，直到几年前还独立生活。当鲁斯的视力开始衰退时，儿子戴维和儿媳妇把她从印第安纳州接到了他们位于内布拉斯加州的家中。鲁斯现在已经双目失明，但仍然行动自如。她能够自己爬楼梯，自己穿衣服，当然，戴维和妻子格洛利亚需要帮她把衣服准备好。鲁斯开始显现出老年痴呆的症状，因此戴维和妻子把药送到她房间去，确保按时服药。戴维说，照顾母亲对他来说是一件开心的事情，他愿意无偿地做这件事情，但事实上他是有偿的。根据哥哥的建议，母亲每个月付给戴维1000美元作为照顾费。他说："一开始哥哥的建议让我们觉得很不舒服，因为我不想赚母亲的钱，这不是我们想要的。"但是没有人会拒绝钱。戴维自己也年近70岁了，他和妻子都有一份兼职工作。他们经营一家照相馆多年，并不断把赚的钱再投进去。　　   

上面是老人付钱让子女照顾的典型例子，而子女有偿照顾父母的另外一种方式是兄弟姐妹出钱，由老人的某一位子女来负责照料，这种方式在兄弟姐妹多的家庭较为流行，而且也容易被各方所接受。当48岁的林奇卖掉他在新泽西的房子搬回老家与父母同住时，这不是林奇回家啃老，而是要照顾年迈的父母。林奇的父亲患有老年痴呆症，母亲年迈也需要照料。林奇兄妹5人，但天各一方，各自为生活而打拼。兄妹5人做出决定由林奇照顾父母，而林奇获得的回报是当父母去世后可以获得父母遗产的大部分。某种意义上说，林奇是有偿地照顾父母，而这也是美国不少家庭在解决子女照顾父母上的一种模式，老人付钱给子女，让他们来为自己养老。林奇79岁的老母说，自己照顾81岁的老伴力不从心，而孩子们也都有自己的家庭。林奇放弃自己的工作回到家里照顾父母，他做出的牺牲最大，理所当然要获得更多的经济补偿。 

在照顾老人方面，家庭成员多承担主要责任，但现实是很多老人的子女不与老人同住，而是居住在其他城市，这样谁来照料老人的日常生活就成为子女们经常要讨论和争论的问题。对于不少家庭而言，照顾老人能否获得报酬并不是最主要考虑之点，关键是子女们如何分工来照料老人，特别是生活在不同城市，子女照料老人往往成为难题。 

社会学家怀特既是研究老年人照顾学的专家，也在生活中一直照料97岁的老公公。怀特的小叔子和小姑子提出要付报酬给怀特，但怀特认为照顾老人是一种责任，如果因照顾老人而获得报酬会感到不舒服，当然从理论上讲拿钱是无可非议的。不过现在美国家庭在照顾老人上，更多的家庭是采取出钱出力的方式，不能在身边照顾老人的子女出钱，而在父母身边照顾老人的子女则获得这笔报酬。　　   

大部分美国家庭拥有的主要资产是住宅，不少老人生前就立下遗嘱设定如何在子女间分配遗产。越来越多的老人开始将遗产分割与子女照料联系在一起，对于照料自己的子女，在遗产继承上所得的份额会多一些。一般情况下，那些无法照料老年父母的子女对这样的遗产分配多采取支持的立场。降低生活成本有时也成为子女照料老人的一种经济补偿方式。52岁的西蒙兹为照顾88岁的老母，搬到老母家同住。西蒙兹无需向老母付房租，也不需要向政府交房地产税，这些都由老母承担了。西蒙兹在住房上不用花钱，兄弟姐妹们也认可这是对西蒙兹照顾老母的一种补偿。　　   

为什么现在越来越多的家庭把对老人的照看关系转变成为一种商业安排呢？有关人士认为这是因为经济衰退，导致更多的人在义务照顾父母上面临经济上的挑战。其实从现实来看，子女有偿照顾父母易于满足双方的需求。父母需要照顾，他们如果雇别人来提供同等水平的照顾服务，就需要花多得多的钱。而孩子也需要挣钱，养家糊口，在照顾父母时获得一定报酬也能减轻其在生活中的负担。　　   

目前有越来越多的老年父母付钱给孩子照顾自己，当然，钱也会导致家庭成员反目。兄弟姐妹在照顾父母上会有程度上的不同，而对于老人的遗产，家庭成员可能希望父母能公平分给子女。也有的家庭成员希望其他兄弟姐妹免费照顾父母，这样老人就有更多的钱留下来，一旦父母过世，他们就能分更多的钱。