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 在距离湖北省枣阳市48公里的地方，有一座石头山，石头山上保存着一座距今几百年历史的古村落——前湾村。前湾村位于新市镇东北，东与随州市曾都区吴山镇交界，北与河南桐柏县交界，是一个“鸡鸣闻三县”的地方。因邱姓聚居，当地习称此地为邱家前湾。前湾古村落建筑群始建于明朝景泰年间，距今有600多年历史。建筑群依山而建，座西朝东，总面积达7500平方米，共有四排古建筑，每排由12个相连的四合院组成，共有房屋300多间。前湾现有住户60户、250多人，大多古宅人去楼空或倒塌，保存完好的有邱氏宗祠及4处30多间古宅。
走进前湾村的一刻，时光仿佛倒流到600年前：3座山围成的山坳里，散落着大大小小300余间古建筑，这些建筑都为典型的明清时期徽派建筑，青砖为墙，灰瓦做顶。还未倒塌的寨墙之外，一条小河从村子的脚下出发，蜿蜒到南面的天际。
古村老宅错落有致，青石小径路路相通，室内排水皆由暗道排出并沿山势流出村外。村落最低处有方水塘，契合徽派村落建筑风水。塘外有一古井，至今仍清冽如初。古井之外即是枣阳母亲河——沙河源头。
 一位老人正在村边的小河里洗衣服
古村落依托山体建有寨墙，总体规划有相当水平，有具历史文化价值、建筑艺术价值和旅游开发价值，这是目前村落中仅存的东门。据说古代前湾村卖了2000亩地修建了一座城墙，抵御土匪的侵扰，由于城墙非常坚固，土匪打了三次没有攻下来，前湾村由此远近闻名，很多外地富豪前来投奔，前湾村规定来的地主枪支归村里统一管理，用于抵御来匪，另外要交一定费用用于购买枪支弹药。这样，村里的住户越来越多，到同治年间，村里约有村民100户、400多人，人丁兴旺。
 走进前湾村，路边随处可见石头垒成的房子
房前屋后的桃花也正在盛开
前湾传统建筑风格体现了明清时期民宅的特色。用青砖、砖雕、石雕、彩绘等民间工艺建筑的民宅，其总体规划的设计工艺达到了相当高的水平，是襄阳传统民居中较为珍贵的历史文化遗产，具有极其重要的历史文化价值和建筑艺术价值。2003年1月，古村落被枣阳市人民政府列为重点文物保护单位。
错落有致的古村
邱家祠堂，是当地邱姓人家逢年过节祭祀祖宗的地方，也是前湾村建的最好的一座房子。我们进入祠堂，里面正是邱氏人家历代祖宗神位，两边是祭祖的地方，正面两边有几块碑刻，介绍邱氏家族史。
进入祠堂内
邱氏纪念堂
纪念堂内供奉着邱氏人家历代祖宗神位
精致的木雕窗户
向导介绍，文革时期，不少房屋受损毁、改建。即便如此，村口祠堂墙上那上世纪70年代刻上的“为人民服务”五字，竟也跟红漆雕花木窗显得般配。
门口的汉白玉门柱上有着精美的石雕
自驾线路：由枣阳新市镇区驶向东南方向的新三路（新市镇-随州市三合店镇），经前井-大堰-鸿雁河-骆庄-汤河-郑家湾可达。建议上午出发游览，午餐在村外郑家湾街区品尝农家土菜。
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