按照中国的传统文化观念，所谓“贤妻”，至少有三条标准，一曰“孝敬公婆”，当然也包括与姑嫂、妯娌和睦相处，有所谓“三日入厨下，洗手作羹汤，未谙姑食性，先遣小姑尝。”二曰“顺从丈夫”，亦即所谓嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，无论丈夫是升腾发达，还是贫穷潦倒，都视之如天、敬之如宾。三曰“教子成才”，身为女人，不但能生男育女，而且以自己的言传身教，让一个个子女都能成人成才，才有资格由“贤妻”升格为“良母”。
一个男人有贤妻相伴，当为人生之大幸，而一男人倘若摊上不贤之妻，那将是人生之大不幸。
何为“不贤”，古无定论。若简单推理，与贤妻三条标准反其道而行之，比如，忤逆公婆、欺凌姑嫂、目无丈夫、纵子为逆，等等，便为“不贤”，世俗红尘中此类女人并不少见。但凡此种种通常不致于为丈夫招来牢狱之灾、杀身之祸，因而，能顶“不贤”之名者应更为恶劣。
纵观宝卷，不贤之妇的恶行大约有三种表现：一是欺穷。《和合记》中的八败命马巧云，见自己嫡嫡亲亲的弟弟马力落难行乞，便不念骨肉之情，心狠手辣地想置之于死地。二是贪财。肖道成夫妇（《八美图》）赌博成性，不但逼妹妹卖身接客，而且见好心接济他们的魏汉手上一副价值三千两银子的玉镯、一身值二十两银子的新衣裳，其妻刁氏便设计谋财害命。三是淫荡。《牙痕记》中的荡妇王赛祥与恶奴安能勾搭成奸，一对狗男女梦想做长久夫妻，买通牢头指使囚犯诬陷丈夫安文秀是强盗头子，逼打成招判死罪，关进监牢做罪人。
行文至此，我不觉停笔思忖，宝卷的作者们何以只从正面塑造了类似王夫人那样的贤德形象，而没有暴露有些官太太们种种丑恶嘴脸。这兴许与底层民众对官场的黑暗不甚了了有关吧！倘按现代眼光审视，凡贪官污吏，无不与“不贤之妻”有关。一些雍容华贵的夫人们，将丈夫手中的权力当成了“摇钱树”、“聚宝盆”，贪欲无度，以各种名目索贿受贿，有的甚至到了疯狂的地步，这样的女人其实不能算丈夫的伴侣，而是丈夫的灾星、克星、丧门星，一旦东窗事发，丈夫和她一起下汤锅。
是不是每一位失足贪官都与妻子不贤有关，似乎不能一概而论，而不贤的妻子一定会给丈夫招来灾祸，这好像已成民间共识。
