叙利亚的内乱持续了年多，反对势力来自国内外，他们以为只要枪声一起，军队便会作鸟兽散，国王会被生擒或就地解决（如卡扎菲的命运），政权便可手到拿来。可是事与愿违，打了年多，死伤人数不断暴升，难民不断涌出，军队并不是想像中容易瓦解，甚至有愈战愈勇之势，眼见长此下去，反对势力有被弭平的趋势，怎么办？这是外力介入正在思索的问题。
就在此刻，消息传出：大马士革郊外“有人”使用化学武器。形势也就急转直下，以美英为首的外力，马上断定化武是政府军所为，若不再下手除去巴沙尔政权，会有更多化武死伤，以色列境内更煞有其事引起居民抢购防毒面罩，为叙利亚化武攻击作准备。英国这时的情报也及时到位，指化武极有可能是政府军所为，而奥巴马则一口咬定不能忍受巴沙尔的化武攻击平民的罪行，立即派出四艘战舰作势随时空中打击叙军各重大据点。
派两战舰 为叙坐镇
这边厢所见美国为出击振振有词，还认定了化武罪魁，可是那边厢却也出现了俄国派出两艘战舰到场坐镇。其用意不说自明，自叙国内乱以来，始终持态不容西方採用武力剷除异己，一切争端必须通过安理会裁决行事。如今英国向安理会下手出击不果，其干预的合法性得不到联合国认可，俄国出兵扶助巴沙尔也就成为双方在叙国问题上政见不同，不是法理对错的问题。
俄国出兵的另一理据是化武的问题必须要有联合国调查，有了真相后，才能有是非定夺。俄国如此坚持已表明不相信是巴沙尔所为，因为过去英美出兵消灭伊拉克的萨达姆政权时，也是以萨达姆拥有大杀伤力武器与化武为藉口。美国务卿鲍威尔还亲自到联合国去提供所谓“图片”硬证据，言之凿凿，为美英出兵製造藉口。事后美英整个佔领了伊拉克，连潜藏?的萨达姆及其重要同僚都一一被搜捕，无一倖免，就是没法找到大杀伤力武器和化武，引起了美国内部质疑，有人揭发原来是美中情局作出来的“故事”一桩，鲍威尔知道真相后，深感受骗而情难以堪，愤而辞职挂冠而去。
有了这段公然戏弄天下的纪录，俄国的断然出兵，也就说明了其非无公义可持，公义就是在找不到真凭实据之前，不容英美出兵。俄国出此一招，也真有其战略高明之处：第一高明是先阻止美国断然出兵，让美了解到有可能要面对俄军的介入，形成美对俄的战局，一旦展开如此战局，所有过去被美英打压的中东北非的势力与政权如伊朗和阿富汗、伊拉克、埃及、利比亚、突尼西亚的所有“死灰”都会復燃。俄这一反美滥权的姿态，即使不出兵不军援，也可以做到为反美的回教势力提高作战的士气。因此，俄与美在叙利亚的军事表态，对美来说便不是如先前那样毫无忌惮地为所欲为，可是面对叙利亚形势又不能半途而废，要强攻又难估俄国的虚实。真所谓进退两难是也。这是俄国战略高明之一。
第二个战略高明是借出兵之势，强化联合国下定决心调查化武事件，一来可以阻止美以化武藉口出兵；二来可借这次深入调查的机会找到真兇。即使找不到，最有可疑的兇徒会令人想起伊拉克的前科。在外交战线上，俄国已立于不败之地。而且经此一役，今后美也不敢轻易耍嫁祸于人的招数，即使敢、也难再取信于人。
反美滥权 出师有名
第三个战略高明是向奥巴马示以颜色。在斯诺登事件上，奥巴马曾以行动表明在圣彼得堡的G20大会上，不和普京一对一会谈，以示不满普京庇护斯诺登，除此行动外，奥巴马也宣布斯诺登事件已损害了美俄关系。此言一出，俄国当然也会睁大眼睛瞧瞧奥巴马有什么杀手?可以报復俄国，如今明知俄国在维护巴沙尔，而且视叙利亚为俄国的友国，也是俄国在中东的战略据点。现在竟要公然出兵去掉巴沙尔政权，无异就是要把俄国势力踢出叙利亚。前此美国没亲自出手，俄国也只能袖手奉陪。如今美国表明要下手，也就给了一个机会让俄国公开表态再出兵袒护巴沙尔，看来巴沙尔有俄国助阵也就不再是“省油的灯”。这是俄国的另一个高招。
中国面对俄国对美国争持叙利亚的格局，也立刻见机行事，再度强调叙利亚问题只有寻求政治解决才是坦途。这一主张在联合国也正是乐观其成的好事。因为一旦俄国对美国的对峙失控，不但会引发中东更大战火，同时也会在全球开展战场，过去的世界大战与冷战，已害惨了世界，谁还想再回到过去的噩梦。因此，中国所提的政治解决方案不但是联合国重振其威信的机遇，也是俄─美的和平落幕的下台阶！
作者为原香港中文大学政治系主任，教授
