“铜壳锁”是扬州民居的一种基本结构，是最早的农舍，更是中国传统农耕文化的形态之一，基本结构是可以变化，可以组合的，能因地制宜，也能因人制宜，可以随地形变化，也可以随财力变化。
在“铜壳锁”的基础上，富者，可以扩而大之，彰显门庭以示富贵;贫者，可以缩而简之，遮蔽风雨藉以安家。
财力不宽余的，地形受限制的，姑且不多言了。我们还是来看看条件允许的扬州人家，是如何在“铜壳锁”的基础上锦上添花，并使之衍变成为独具地方特色的“一颗印”。
条件许可的人家可在“铜壳锁”的前面再加一组“小三间”，这就是扬州人所说的“对合”，又叫做“对照”。谓之“对合”，是因为这“小三间”坐南朝北，正“对”着坐北朝南的三间正房，正“合”在两侧厢房的南边。对合通常是做客厅用，也可以用作书房，因而扬州人对这“小三间” 有了另一个叫法，叫做“照厅”、“客座”。
曾听说扬州老宅有“前五后七，左右为三”的规矩，起初并不理解它的确切含义。后来才知道这是指房屋的进深：对合是五架梁，正房是七架梁，左右厢房是三架梁。相对于七架梁的正房来说，五架梁的对合是小了些。其实，对合也不需要太大，尤其是做客座和书房，太大了会空旷，也会杂乱。
在三间两厢基础上新增添的“一对合”，可以说是“铜壳锁”的点睛之笔，是不可小觑的。正是因为有了这一笔，扬州人家的四周都用房屋围合起来了。于是，扬州人家便有了真正意义上的四面都有房子围合着的小院落，这样的小院落就是“一颗印”。
小院落外地也有，北京的“四合院”就中外闻名。然而，扬州的这种小院落绝对不是模仿外地，扬州“一颗印”有着与北京“四合院”绝不雷同的构思。若从空中俯瞰，北京“四合院”四边的房屋是不相连的，好像是幼童画出的四方形，画得不完整、不连贯，断断续续的。扬州“一颗印”则不是，扬州“一颗印”四边的房屋是相贯的，外墙连接成四方形，内侧的天并同样也是四方形，屋脊的四角与天井的四角有“雨沟”相连，形成工工整整的对角线。这些层层相套而又中规中矩的轮廓线，恰似四四方方的印章形状，于是人们便以形赋名，把完整的“三间两厢一对合”的民居形象化地叫做了“一颗印”。
这巨大的“一颗印”是扬州人的杰作，在中国各地的民居中是独具地方特色的一种构图。
比如扬州近代史上的著名人物曹起 ，他的故居是在东关街上的金桂圆巷内(今东关街338号)，这座故居就是典型的四四方方“一颗印”的格局。故居位于深巷中，虽说现今的建筑稍有变化，但大样还在，还可看出它旧日的面貌。
从‘铜壳锁”发展成为“一颗印”，可不仅仅是地盘的扩大、面积的增加，还应该看到，这是扬州人居家理念的延展和完善。你看，原有的三间两厢增加了一排对合，客人来访便可以不进堂屋，直接到“客座”里落座，这就无碍家人的起居，扬州人追求的“内外有别”的居家理念，此时也就有了具体的体现。有了一排对合，更多的人家又是将它用作书房，或是用作私塾老师教授孩童的学堂，这也是很好的选择。
就家居的房屋而言，“一颗印”已是十分理想了。倘若再富裕些，在“一颗印”的外侧还可征下一块空地作为后院。有了后院，用扬州的方言来表述，这户人家就更加“升腾”了。后院里可辟花圃，可叠山石，可筑曲池，还可打一眼自家独用的水井。这便最终完成了扬州人家的“三间两厢一对合，前庭后院宽明堂”的完整构图。扬州评话大师王少堂的住宅在三多巷10号，他家的宅院，可以说就是这样一幅完整的构图。
“升腾”二字，在扬州方言中有多种含义。首先，“升腾”是指宽敞，有了后院，全家人的活动范围不再囿于“一颗印”内，堂屋的北侧开一后门，即可进人后院，全家人的走动空间顿时就宽敞了许多。其次，“升腾”又指通透，“一颗印”的外墙为了防盗，通常不对外开窗。有了后院，堂屋可以开后门，卧室也可开北窗，尤其是炎夏酷暑的季节，堂屋里有穿堂风习习而过，房屋的通透之妙，立马显现。再者，“升腾”还指惬意，后院里可栽植花木，可砌筑亭台，一家人不出大门，便可春游芳草地，夏赏绿荷池，秋饮黄花酒，冬吟白雪诗，这是何等的惬意。
当然，这里所说的“前庭后院”是标准状态。实际生活中，这“后院”并不一定在正房的北面。正房的四周，只要有空余地，皆可成为后院。比如，位于安乐巷27号的朱自清故居，主房部分是前后两进的“一颗印”，而院落则置于西面，院内也有一口井，在西侧的厢房另有“耳门”与后院相通。这同样具备了“前庭后院”的功效，只不过位置有所变动而已。
旅游之余去去朱自清故居，在参观朱先生事迹陈列的同时，也关注一下房屋的建筑样式，这会增加你对朱自清先生的了解，当然也包括了对扬州老宅的了解。
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说“天井”
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文/曹永森
在“铜壳锁”和“一颗印”的民居结构里，围合在房屋中央的庭院叫“天井”。就建筑学而言，天井的功能是通风、采光，而在扬州人的日常生活中，天井的意义就远远不限于建筑学的这些功能了。
“天井”这一名词不知当初是谁发明的，实在是太富于想象力了。站在天井里向上看去，四周是屋檐，屋檐的轮廓线是四四方方的，映入眼帘的天空便也是四四方方的，高高的白云在这儿停留，远远的飞鸟从这儿经过，于是，这一方天空好像是专门分隔出来专为你独享的“天之井”了。虽说人在其中，房屋像井壁似的，却丝毫没有压抑感，相反地，由于有了房屋的围合，一种护卫感、安全感却是油然而生了。
不仅如此，扬州老宅的屋面都是斜倾于天井的，晨昏的阳光月色，四时的雨水清风，都在这里从天而降，齐汇于此。人们明白，这些都是大自然的馈赠，是上苍给予的财富，而这一方天空又为你所独有，因而这些馈赠和财富也就为你独有了，于是“四水归堂”、“招财聚宝”的理念，也就伴随着这些馈赠和财富一齐聚集到了扬州人家的天井里。
天井，外地也有。皖南民居为了利用高屋遮阴，常常把天井安排得狭狭长长的，宽度仅有屋高的一半。人处其中，屋又高，天井又窄，真有居于“井底”之感，若是仰面看天，天空不再是“一方”，而是“一条”，甚至是“一线”了。扬州老宅就没有这样的遗憾，天井的宽度和房屋的高度几乎相当，一比一，有的还多些，视野开阔，既疏朗，又明亮。上海石库门也有天井，石库门的天井三面有楼，一面临街，虽说也是四面围合着，但石库门的天井是大门与房屋的过渡地带，一点没有“庭院”的感觉，因过于实用而缺少了雅致。北京四合院的天井，就其宽大而言，的确比扬州人家的天井气派多了。只是四合院房屋的进深不大，却有环廊相连，环廊的通透使得四合院的天井没有了“井壁”，站在这样的天井里，看到的是官宦人家的排场和气势，有“大院”的宽旷，无“庭院”的清幽。
与外地相比，扬州人家的天井不是“大院”，更不是“过道”，是独具特色的“庭院”。这倒不是刻意与他人去比，刻意去寻找扬州人家的长处，天井的大小是设计者摆布的，满足的是居住者的心意。应该说，是扬州人中正平和、不紧逼、也不张扬的心态，规划了“三间两厢一对合”中的这一方天地，使得扬州人家的天井，紧凑而不觉其仄，舒畅而不觉其旷。
可以看出，扬州人家是十分钟爱天井的。富裕一些的人家，天井不只是正厅前的一处，还可化整为零地分布在多处。比如汪氏小苑、个园和卢氏老宅等，主人利用“明三暗四”或“明三暗五”延伸了住房，形成了套房，这套房的南面，常常就有一处藏于幽静处的小天井，仅套房有门可以入内。这类天井的确不大，在高墙的围合中显得更为幽密，植上一两株芭蕉，或是三五杆修竹，再有倚于墙角的几块山石做点缀，这小天井便更为静雅了。这类天井旁的套房最适宜独处，常常用来做闺房、做书斋、做密室，总之，因小天井极静极雅，人们也就把这种套房叫做“雅室”。
郑板桥说扬州“十里栽花算种田”，是说扬州人酷喜花木。大户人家都有后花园，那是植木栽花的最佳处，但毕竟是少数。其实，扬州百姓比大户人家更喜爱花木，从古至今，扬州的清晨都有花农沿街售卖各色花草盆景，购买者多为百姓，这就是明证。百姓人家没有后花园，天井就是家中的花园了。在“铜壳锁”和“一颗印”的天井里，就常常搭有花台、花架。花台里有春兰秋菊，花架上有紫藤茑萝。花台花架的上上下下，疏叶繁花，满阶生翠，好不赏心悦目。若有挚友前来，不一定入坐客厅，在天井里置上茶几圈椅，花前月下的交谈，更为逍遥自在。
扬州人家的天井里还常常置有一两口硕大的水缸，放在一角的屋檐下。大缸平时有盖，下雨了，掀去盖子可承接屋上的雨水。这水缸有一个特别的名称，叫“门海”。扬州老宅都是木结构的，易引火灾，门海的主要功能便是储水灭灾。以一缸之水谓之“海”，似乎夸张了些，这也是扬州人借助口彩祈求平安吉祥。
火灾毕竟不多见，门海的另一功能反而更为突出，这就是门海里储的雨水是“天落水”。扬州人好饮茶，讲究茶叶，更讲究泡茶的水，视“天落水”为上等，泡的茶更为清香、爽口、有回味，因而门海的水格外珍贵。平常，只有一家之长才可用来泡上一壶，有一杯好茶在手，情也悠悠，趣也悠悠了。
屋上的雨水也并不都落到门海里，有人家在檐口置落水槽，雨水经过落水槽再下泄到庭院里。雨水滴滴嗒嗒，也会水滴石穿，有人家就在落水口置一砖或一石，用来承接落水。这砖石有斗状，也有元宝状，中心都有一凹孔，大概是长年滴水形成的。这砖石也有特别的名称，叫“元宝石”，即使是砖质的、斗状的，也都叫“元宝石”。另外还有一种“钱眼砖”，是用来做阴沟口的。四四方方的砖上凿出像铜钱一样的孔，屋面上、天井里的雨水都汇聚到了“钱眼”里，再流到地下去。与花台、花架、门海相比，元宝石和钱眼砖在天井里都是不起眼的，外人常常无视它的存在，可是在主人的眼中，尤其是雨水在元宝石和钱眼砖上汇聚时，招财聚宝的愿望似乎也随之而实现了。
花台、花架，贵在氛围和情趣；元宝石、钱眼砖，妙在名称和造型。这些都聚集到扬州老宅的天井里，扬州人家的生活越发地惬意了。
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