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阳燧与光学武器
在未来的战争中，光学武器很可能是决定胜负的主要因素，至少目前看来如此。这类武器的发展前景如何，我们局外人自难预卜，但以光学作武器的历史决不是如某些人所说的那样是“近年来的新发明”，而是由来久矣。
光学武器的历史可以上溯到公元前两三千年的“阳燧”。阳燧，现在恐怕连知道它是什么的人都不会太多，而在当年却是不可或缺的生活用具。
“燧”者，“取火石”也（燧人氏的“燧”亦本此义）。阳燧， 拿现代话说来，便是“利用阳光取火的用具”。
阳燧在中国，最早似见于《周礼·内则》与《考工记》。《淮南子·天文训》：“阳燧见日则燃而为火”，高诱的注说得更具体：“阳燧，金也，取金杯无缘者，熟摩令热，日中时以当日下，以艾承之，则燃得火也”。历代学者中，研究过这问题的不少，其中包括汉代的王充、宋代的沈括和清代的赵翼，后者甚至以为古人所说的阳燧，实即玻璃凸透镜（见《陔余丛考》卷三十三）。
1957年，河南陕县上村岭1052号虢国墓出土一件径7.5厘米，背面有一高鼻纽的弧面形铜器，正面银白色，虽有不少锈斑，仍可看出当年打磨得很光洁。与这件铜器同时发现的，还有圆底扁身的小铜罐，它们是作什么用的呢？起初众说纷纭，经与1983年浙江绍兴306号战国墓出土的小阳燧对照，可以断定河南出土的那件铜器也是阳燧，那只小小的铜罐，看来是可随身携带的盛点火必需的艾的容器，这件利用太阳能的生活用具的历史，已有两千六七百年。
在西方，有一个古老而动人的关于阳燧的故事：公元前214年，罗马人进攻叙拉古（Siracusa，在西西里东岸，今属意大利） 。罗马名将马塞拉乘着“马尔采号”，率领六十艘战船，浩浩荡荡，杀奔而来。罗马人用铁链将八艘战船结成一组，好不威风，大有中国曹孟德八十三万兵下江南之概。面对如此嚣张的敌人，叙拉古人不知如何是好！不过，他们当中有出名的科学家阿基米德，他目睹强敌压境，心忧如焚地思索却敌良方，突然，他一跃而起，号召妇女赶回家去把镜子拿出来擦亮。人们不解其故，但大家信任他，都照他所说的去做，顿时间，海边上出现一道长长的镜阵，阿基米德一声令下，妇女们整齐地用锃亮的镜子将太阳光反射到迎面而来的敌船上。这时，天公作美，阳光猛烈，岸上镜子又多，阳光反射到罗马战船所形成的亮点把罗马士兵照耀得张不开眼，全身也被烤得发烫。更严重的是，亮点如落在帆篷上，它们便立即起火，霎时间，罗马人的船队成了一片火海，加上船被捆作一团，不能个别逃生，只有同归于尽。就这样，叙拉古人取得了保卫家园的初步胜利。这大概是阳燧首次用作御侮的武器，也是人们初将太阳能用于战争。这个巧妙的故事，似乎不过是个传说，不像中国出土的阳燧那样的确凿无疑（有实物可证），但阿基米德这位了不起的科学家死于两年后（公元前212年）叙拉古城的陷落，则是公认的事实。
利用太阳能来出奇制胜，或许是古代的科学幻想，不过，我们确实有过我们的“阿基米德”。清末，中日甲午战争时，四川洪雅有位监生名叫萧开泰，他精算学、通光学，是一位爱国的学者，他曾赶到北京上书当时的总理衙门，提出用太阳能破敌的主张。他认为：“有制造鉴镜以焚毁敌舰一条，谓太阳为天地真火，有火即有光，固按光学理推算，用厚一尺方八尺之镜，引光发火，虽敌舰远三十里外，不难使之立成灰烬。”萧开泰的建议没有被采纳，相反，他成了人们嘲笑的对象。他于是“郁郁归蜀，因于成都市上设肆卖烧鸭，即用鉴镜引火薰炙，以证其言之不妄，每值天晴，利市三倍，其味甚佳。”（事见《清稗类钞》）。
萧开泰是否师事阿基米德，不得而知，但他因未能达到利用太阳能焚毁日本战舰的目的，迫不得已，只有在力所能及的范围内利用阳光来烤鸭子，以此来证明他言之非妄，即此一端也可以看出他是一位脚踏实地的科学工作者，应该受到后人的尊敬。尽管他的阿基米德式的设想未必能奏效，但他毕竟是位言行一致的实干家。同时，利用太阳能烤的鸭，滋味决不比用其他方法烤的差，而且只有更加清洁卫生，这样烤鸭，即使在今天还是值得提倡。
光学武器与烤鸭居然也有些渊源----世界上的事真难说的很！
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