在碳纤维(carbon fiber)市场,东丽、帝人、三菱RAYON三家日本企业几乎横扫全球,市场份额高达70%。各国企业曾一度因开发难度过高等原因纷纷退出碳纤维市场。但日本的企业执着于研发,默默坚持,终于开启了一片新的天地。 碳纤维的重量约为铁的四分之一,强度却是铁的10倍,一经问世便备受关注。但是,需求量小导致价格较高。1960年代,1千克碳纤维的价格高达30万日元。价格,成为碳纤维需求低迷的沉重包袱,当时全年需求量仅停留在10吨左右。于是,欧美等国相继退出这个“无望”的市场。 然而在70年代,日本企业相继将碳纤维应用于钓竿、高尔夫球杆、网球拍等娱乐体育用品。碳纤维的市场需求急剧蹿升,企业根据需求实现大批量生产,价格也应声而落。 此后,碳纤维更被广泛应用于汽车车体制造等多个领域。2000年以后,碳纤维在飞机及汽车等产业的用途日益扩大。至此,日本企业的这种极具风险的“超前投资”终于迎来碳纤维产业的百花齐放。 东丽公司在该领域势头强劲,社长日觉昭广在今年1月的开年致辞时向众多员工呼吁,“(像碳纤维这样的)高科技材料,如果在日本研发成功实现量产的话,一旦面临成本竞争,那就去海外分厂把事业进一步扩大。如此,才能实现可持续发展。接下来就是赚大钱的时候”。 东丽旗下的技术团队一直有一个梦想——仅使用轻巧强韧的碳纤维来制造飞机。这个梦想,已通过美国波音公司的波音787实现了一半。与其他同级别的中型飞机相比,波音787可节省两成左右的燃油费。秘密之一就是,该机型机体的一半左右使用的是碳纤维复合材料。 此外,汽车的耗油量也多与材料的重量有关,因此,碳纤维在汽车产业也用途广泛。2009年,东丽在名古屋产业基地(名古屋市)设立研发中心,联手邻近的丰田汽车(丰田市),将销售目标瞄准了汽车产业。 碳纤维的轻量化优势也被运用于电脑产业。索尼今春推出号称“世界最轻”的超薄型笔记本电脑——“VAIO Pro”。 该系列使用索尼与东丽共同开发的“UD单向碳纤维”(UD Carbon),电脑机身的侧面抛弃传统的四角形设计,呈现六角形,集“轻巧、超薄、结实”于一身。11.6英寸屏幕的“VAIO Pro11”,仅重870克左右,而13.3英寸屏幕的“VAIO Pro13”则为1060克。在同规格触屏超级本中,上述两款都跃升为“世界第一轻”。 |
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