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莞香文化
一、引子：关于莞香的美丽传说
相传，在清朝康熙年间，著名香农汤茂才常年起早摸黑地植种香树，女儿汤秀香每天烧水送饭陪伴着父亲。汤茂才爱女心切，年年精挑细选最好的牙香珍藏，待女儿出阁时作嫁妆。女儿远嫁后，每天清晨都点烧牙香尽表对父亲的思念之情。众邻里闻此香味纷纷赶来，得知缘由，广为流传。莞香中的上品牙香“女儿香”之名不胫而走，传颂至今。
另外还有一个流传了数百年的美丽传说：古时候，东莞种植香树的人，在莞香树长大以后，就把它连根挖起，洗晒成块状后出售。莞香的洗晒全由姑娘们负责，她们常将最好的香块偷藏于胸中，用来换取脂粉。“女儿香”由此得名。
二、概述：东莞本土的香文化
莞香树学名沉香树，又名女儿香、牙香树、密香树、土沉香、白木香等，属双子叶植物瑞香科，国家二级重点保护植物，在中国唯一以东莞地方名命名的树木。根据史书的记载，莞香在唐朝时由国外传入广东，宋朝时普遍种植，因其主要集中在东莞地区，故而又称之为莞香。
古代反映东莞香树种植的画卷
莞香树是常绿乔木，树皮呈暗褐色，容易剥落。叶子细薄呈卵形状，草质而有光亮，通常不超过10厘米。花小而散发芳香，呈黄绿色，几朵或多朵结成腋生伞形状花序。蒴果似连翘，长约2厘米。花期在每年的3至4月，种子成熟期在6月。成熟的种子为圆形，呈黑色。从育种、培植，到香苗长大成树的过程需要7至8年的时间。莞香长大成树一般为8至15米高，枝繁叶茂，郁郁葱葱。莞香树生长于亚热带地区，土层深厚，土质肥沃湿润。莞香树苗一次移植成活的概率很低，须要做两至三次的假植形成宿根，丰富其根系后再移到目的地种植。成树后的莞香，凿香头如马牙状，取其木块，即为成品。
当香苗长到直径大约20厘米、高约3.5米的时候，每年的秋后便开凿采香一次。采凿的木香依质地分为“白木香”、“镰头香”、“沉香”、“牙香”（又名女儿香）。第一次采凿的香块称之为“白木香”，又称之为“开门香”，木质没有花纹，是莞香中的最低品；次年由旧香口采凿的香块称之为“镰头香”，木质花纹少，没有油质，是莞香中的普通品；来源于一些老香树的树头，有丰富的油质，把它大块大块地凿下来，再精心将没有油质的部分铲去，留下油质的部分便是“沉香”，呈黑褐色，坚实而重，入水即沉；经多年采凿的老香树，木质花纹多，有丰富的油质，香农精心地凿成一条条如手指大小的马牙形，即为“牙香”，是莞香之中的极品。
根据学者的考证，莞香最少为4种，而最多为14种。但无论多少，其名均有出处，并且可以“色”、“形”、“声”来分门别类。在民国时期，陈伯陶[1]编著的《东莞县志》卷十四中记载：“鹧鸪斑，曰朱砂管，曰黄熟，曰黑格，以其色言也。曰马牙，曰马尾渗，曰窃凿，曰结根，以其形曰也。曰铁格，曰菱角壳，曰香角，以其声言也。”
三、历史：辉煌的东莞香文化
相传于明朝永乐十八年（1420年），先民汤细弟在东莞大岭山鸡翅岭村引种了一棵香苗树，经过七八年的培植，香树长成3米多高，凿开树皮后香气拂拂，令人观叹。其后，本村和周边的村民纷纷效仿，在家前屋后引植这种香木树，渐渐成林，由此盛产莞香。[2]
东莞在明代以前就已经广泛地种植莞香，鸡翅岭、龙岗、马蹄岗、金桔、大沙、梅林、百花洞等村落漫山遍野都是莞香。而附近一带的大沙、大朗、寮步，茶山等墟市则是莞香的主要集散地，生意红旺似火，其中又以寮步的香市最为著名。在四百多年前的明代，东莞寮步的香市就与广州的花市、罗浮的药市、合浦（前属广东）的珠市并称为“广东四大市”。东莞的莞香不仅转运到苏杭、京师等全国各大城市，更是销往东南亚乃至西亚等地区。据说，香港名字的由来也跟莞香有关。
香港，意为出口香料的港口。今香港新界沙田、大屿山等地，古属东莞，也产莞香。古时外销的莞香多数先运到九龙的尖沙头（即现在香港的尖沙咀），然后通过专供运香的码头用小船运送到石排湾（即现在香港仔）集中，再用大船运送到各地。由于莞香堆放的码头，香气冲天，尖沙咀古时候称之为“香埠头”，石排湾这个转运香料的港口也就被称做为“香港，后来延伸到整个地区总称为香港。[3]
另外，据说中山也跟莞香有关。古代中山市隶属于东莞，以产沉香而著名，故被誉之为香山。后改名为中山。
在清朝时期，女儿香是专供于皇帝的供香，[4]皇宫里除了将它用于祭祀神灵之外，还用来驱蚊去虫。莞香的树皮纤维柔韧，是用来制造蜜香纸、香皮纸的原料。除此之外，莞香树还有药用价值，用于胸腹胀闷、胃寒、呕吐呃逆、气逆喘急等症。
香纸、香皮纸的原料。除此之外，莞香树还有药用价值，用于胸腹胀闷、胃寒、呕吐呃逆、气逆喘急等症。
四、现状：复兴东莞遗失的香文化
由于在雍正年间朝廷杀戮香民，康熙年间迁界令迁走大量香民，砍伐香树，使得莞香再也无法复兴，东莞乃至中国香文化至此失传
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