李斯（前280年－前208年），楚国上蔡（今河南省上蔡县西南方）人，是秦朝著名的政治家、文学家和书法家。在诸子百家中，李斯和韩非师从荀子学习帝王之术，后来都成为法家学说的代表人物。司马迁著《史记》，将李斯和赵高并写于《李斯列传》。
官宦生涯
早年
年轻时，在楚国上蔡郡担任刀笔吏，主要掌管乡中的文书资料。他见到居室厕所中的老鼠饑馑慌张，而粮仓中的老鼠饱食无忧，感叹地说：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！” 于是向荀子拜师。学成后，他考察时局，认为楚王无能，六国衰弱，因此决定西入秦国。当时他辞别荀子说：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”
入秦仕官
进入秦国时，刚好秦庄襄王薨亡不久，那时吕不韦升至相国，所以投靠吕不韦的门下担任食客，同时受到吕不韦的赏识，因此得到机会向秦王政分析局势、提供计划。果然秦王被他的连横策略打动，任用其为长史。然后采用策略，利用重金收买天下名士，并对于不愿结交者，采用刺客谋杀手段。后来正式升任为客卿。
受到重用
秦王嬴政四年（前243年）爆发韩国籍水工郑氏名国者，利用修关中水渠耗费秦国银钱，担任间谍的案子(疲秦计)，在宗室大臣的鼓噪之下，秦王下(逐客令)驱逐一切六国籍官员，李斯因此写下《谏逐客书》给秦王过目，内容阐述说明为君“有容乃大”的重要性，如此一来国家才能富强。
李斯在文中表示：
泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德；是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。
译文如下：
泰山不舍弃土壤，才能成就其高大。河海不舍弃细小的水流，才能成就其深广。
君王不抛却
庶民们，才能彰明其道德。所以地方不分东南西北，人们也不分国内国外，四季都能富足丰美，鬼神也会保佑赐福。这就是
五帝与
三王之所以无敌于天下的原因。现在国家竟然抛弃老百姓们来供应敌国，抛却外国籍的宾客来资助
六国诸侯，使得
天下的
士人，退步不敢向西走，停了脚步不敢进入秦国，这就是借
武器给敌寇，送
粮食给偷米贼的作法啊！
[1]
秦王政因此而决定取消逐客令，也正式重用李斯，任为掌司法的廷尉，并加强对各国进攻。
谋害韩非
秦王读过韩非写的书籍，对于韩非的博学，非常仰慕，一直想见韩非，并恐吓韩国。韩国对于秦国十分恐惧，所以派韩非到秦国请求两国的和平，这时的秦王将韩非扣留在秦国。到了秦王嬴政十四年（前233年），李斯怕秦王重用韩非，私底下诬陷韩非，说韩非是韩国宗室公子，必定不会效忠秦国，劝秦王把韩非禁锢，又在狱中把韩非毒死。[2]
协助帝业
协助秦王政统一天下，废除封建制，推行郡县制，“书同文，车同轨”，统一全国货币制。不久升任为丞相。始皇三十四年（前213年），建议始皇销毁民间所藏《诗》、《书》等百家之学，史称“焚书”。
李斯的儿子都娶秦公主，女儿都嫁给秦国公子。
合谋易储
秦始皇三十七年（前210年）七月，秦始皇于沙丘平台（今河北广宗）病重，当时太子扶苏正在上郡担任蒙恬部队的监军，始皇把传位于扶苏的诏书交给赵高，不久驾崩。不过赵高想要立公子胡亥为帝，于是找胡亥、李斯来合谋，原本这二人不接受，但因赵高的辩驳，改变了念头。而后李斯不公开秦始皇的死讯，和赵高合谋矫诏，立胡亥为太子，同时派使者赐死太子扶苏，是为沙丘之变。事情成功之后，到咸阳时，才公开秦始皇的死讯，胡亥登基称帝，是为秦二世。 。所以秦始皇跟李斯之间关系复杂。
遭受陷害
秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广发动大泽起义。不久赵高诬陷李斯想割地称王，也诬陷李斯的儿子参川太守李由通敌。知道实情的李斯上书给天子申冤，但被赵高扣下，并送入狱中。后来李斯忍受不住刑罚，被迫认罪，判处死刑。此时李由已在雍丘阵亡。秦二世二年（前208年）七月李斯被腰斩于咸阳，临死前对另一个儿子说：“我想跟你牵着黄狗，一起出上蔡城的东门猎兔，难道还能吗？”[3]父子相泣，夷三族。
石刻
《泰山刻石》、《琅琊刻石》、《峄山刻石》、《会稽刻石》等。
主要作品
注释
- ^ 《史记·李斯列传》：泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德；是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。
- ^ 《史
记·老子韩非列传》：李斯、姚贾害之，毁之曰：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不
如以过法诛之。”秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。
- ^ 《史记·李斯列传》：“吾欲与若，复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔。岂可得乎？”
参考资料
- 《史记·李斯列传》
- Chén Zhāoróng (陈昭容 2003) 秦系文字研究 ﹕从汉字史的角度考察 Research on the Qín
(Ch'in) Lineage of Writing: An Examination from the Perspective of the
History of Chinese Writing. 中央研究院历史语言研究所专刊 Academia Sinica, Institute of
History and Philology Monograph. ISBN 957-671-995-X.
- Levi, Jean (1993). Han fei tzu (韩非子). In Loewe, Michael (ed., 1993).
Early Chinese Texts: A Bibliographical Guide, pp.115-116. (Early China
Special Monograph Series No. 2), Society for the Study of Early China,
and the Institute of East Asian Studies, University of California,
Berkeley, ISBN 1-55729-043-1.
- Michael, Franz (1986) China through the Ages: History of a Civilization. pp.53-67. Westview Press; SMC Publishing, Inc. Taipei. ISBN 0-86531-725-9; 957-638-190-8 (ppbk).
- Nivison, David S.{David S. Nivison}
(1999). The Classical Philosophical Writings, pp. 745-812. In Loewe,
Michael & Shaughnessy, Edward L.. The Cambridge History of Ancient
China: From the Origins of Civilization to 221 B.C.. Cambridge
University Press.
| 官衔 |
前任
吕不韦 |
秦国丞相
公元前246年 – 公元前203年 |
继任
赵高 |
