现在西四牌楼的老照片，绝大部分是外国人拍摄的。在网上经网友转来转去，大部分已经没有标明拍摄时间。下面二张西四牌楼的照片很离奇，在西四牌楼东边西马市大街西口东牌楼南侧，有一个高高的木架瞭望楼，它是干什么用的呢？
  1923年，北京有了有轨电车，为便于其在牌楼下通行，将原来的牌楼加高，并将木柱换成了钢筋水泥柱，还取消了全部的前后戗柱，变成了“新型”的牌楼。
在第一张照片中，从行人的服装上看应该是民国初年拍摄的。第二张照片中西四牌楼换成了带石柱的钢筋混泥土柱子，没有了前后戗柱，应该是1923年以后拍摄的。
在30年代拍摄的西四牌楼的照片中，这两座木架瞭望楼就消失了。
补充：准确是说法应该是，它叫“望火楼”是民国期间修建的防火设施，也叫警钟台。1920年前后，北京共建有五处警钟台，内城三台，外城两台。东四牌楼和西四牌楼均建有这种楼台。
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