医经典《黄帝内经》说：“阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭，是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露。反此三时、形乃困薄。”意思是早晨阳气升起的时候，人们应立即起床活动，以助阳气的生发；日暮阳气收藏的时候，就应及时休息安睡，以利阳气蓄积。如果违反阳气运行的规律而任意作息，身体就会困顿而衰败。
然而，根据一天中阳气的变化规律，分时辰安排作息的学问并非人人精通，幸而，古养生家根据昼夜阴阳的变化规律，制定了尤其适合老年人的“十二时辰养生法”。
| 卯时凌晨5－7点 | 见晨光即披衣坐床，叩齿三百次。转动两肩，活动筋骨。先将两手搓热，擦鼻两旁；熨摩两目六七遍；再将两耳揉卷五六遍；然后以两手抱后脑，手心掩耳，用食指弹中指，击脑后各二十四次。尔后。去室外打太极拳，或练其它导引术。 |
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| 辰时上午7－9点 | 起床活动后，饮一杯白开水；用木梳梳发百余遍，有醒脑明目的作用。洗脸漱口，吃早餐，早餐宜淡素，饭后，徐徐行走百步，边走边以手摩腹，老年人脾胃虚弱，轻微活动和按摩腹部。可促进肠胃蠕动，增强消化。 |
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| 巳时上午9－11点 | 或读书，或理家，或种菜养花。疲倦时即闭目静坐养神，或叩齿咽津数十口，不宜高声与人长谈，因为说话耗气，老年人本来气弱，所以须“寡言语以养气”。 |
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| 午时上午11－1点 | 午餐宜美食。所谓美食不是指山珍海味，而是要求食物暖软，不要吃生冷坚硬的食物。只吃八分饱，食后用茶漱口，涤去油腻，然后静坐或午休。 |
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| 末时午后1－3点 | 或午眠，或邀友弈棋，或浏览时事相当现代人看报，或做家务。 |
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| 申时年后3－5点 | 或读名人诗文，或练书法，或抚琴，或去田园小劳，或观落霞。 |
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| 酉时午后5－7点 | 练动静功一段。晚餐宜早，宜少。用热水洗脚，有降火、活血、除湿之功。晚漱口，涤去饮食之毒气残物，以利口齿。 |
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| 戌时晚7－9点 | 静心养气，然后安眠。睡时宜右侧卧，“睡如弓”。先睡心，后睡眠，即睡前什么都不想，自然入睡。 |
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| 亥子晚9－次日1点 | 安睡以养元气，环境宜静，排除干扰。“睡不厌蹴，觉不厌舒”，即睡时可屈膝而卧，醒时宜伸脚舒体，使气血流通，不要只固定一种姿势。 |
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| 丑寅夜1－5点 | 此时为精气发生之时，人以精为宝，宜节制房事性生活。但不宜强制，六十岁以后可二十日或一月一次。 |
