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抓东西勿抓刀刃，刀刃伤身；但若抓刀柄，则刀可护身。此理亦适用于竞赛。智者在敌人身上发现的用处比愚人在朋友身上发现的用处更多。许多人之所以伟大，多半是由他们的敌人促成的。
古罗马时代，独裁者恺撒被共和派贵族刺死，其养子屋大维羽翼未丰，空有为恺撒复仇的想法而难以实施。同时，恺撒的部将安东尼视屋大维为潜在的对手，对他虎视眈眈。
屋大维在这种不利的处境下，决定与恺撒的敌人——主张共和的元老院联合，共同反对安东尼。他以恺撒继承人的名义，召集恺撒的旧部，经过一番斗争，终于在罗马站稳了脚跟，形成了与安东尼抗衡的局面。
对于屋大维来说，元老院、安东尼都是敌人。他借用敌人的力量制衡另一个敌人，各个击破，壮大自己。这正应了那句老话：没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
1807年，拿破仑的外交大臣塔列朗认为推翻拿破仑的时机已经来临，他需要寻找一个盟友，最后他选择了他最痛恨的敌人——秘密警察首领富歇。
虽然塔列朗并不期冀和富歇建立任何友谊，而且也不可能，但是如果和富歇合作，对方一定会努力证明自己。他明白，与富歇的结盟是建立在双方利益的基础之上的，和私人的情感没有任何关系。而这样的合作才是最安全的。
这两位一向对立的大臣竟然会结盟，旁人对他们的主张也产生了很大兴趣，对拿破仑的反对也逐渐蔓延开来。从那之后，塔列朗和富歇成了最好的搭档。
许多经验教训告诫人们，朋友往往是最能够帮助自己的人，而技能和才干远比友谊重要得多。也就是说，友谊归友谊，做事还是应该选择有能力胜任的人。
虽然朋友可以带来缕缕温情，但还是有许多人依赖于陌生人，甚至和自己的敌人合作。问题在于朋友通常都口是心非。
自古以来忘恩负义的事件总是时常出现，而人们也一直继续掉以轻心，通常只有到了关键时候，你才会发现朋友隐藏起来的个性和品质。给朋友委以重任免不了有施恩的意味，但他们却还常常视之为理所当然，不仅不会有更多的感恩，而且常常稍嫌不足，这样又怎能期待他们为自己全力以赴呢？
有时候对手反而应该成为真正信任的人。在你化敌为友时，你就摧毁了对方。
身边没有对手，我们就会变得怠惰。这就如同草原上没有狼，鹿就会变得不爱奔跑，最终失去种群的活力一样。紧追不舍的对手会让我们更机智和全神贯注，并且时时保持警戒。因此，有时候留着一个对手，不要把他转变成朋友或盟友，这样对你更有好处。
许多人之所以伟大，多半是由他们的对手促成的。奉承比憎恶更为险恶，因为憎恨纠正了奉承掩饰的错误。审慎的人从他人非善意的眼睛中找到了一面镜子。它比充满爱意的镜子更为真实，暴露出自身的缺点，这样就可以得到及时的矫正。每个人与恶毒对手相处时都会变得异常小心。
另一方面，一旦你成功地利用了对手，他会努力展现出和你匹敌的能力，因为他不想让你轻视他。他的这种努力往往能够保证你的计划得以安全实现。这就是利用对手的技巧。
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