光绪六年（1880年）的时候，慈禧得了一场大病。正当人们感到担忧的时候，宫中突然传来消息，太后崩逝了！
令人吃惊的是，人们大都以为死的是慈禧太后，但事实上死的却是慈安太后。慈安太后的突然崩逝，不但让人感到意外，也让人感到疑窦丛生。事实上，在人们的印象中，慈安太后的身体一向康健，这次病情何以会如此之重、又如此之快呢？对此，民间议论纷纷。
《清代野史》中说，咸丰在热河临危之际，曾经密授一纸朱谕给慈安太后，说如果某人恃子为帝、骄纵不法的话，你到时即可按祖宗家法惩治。咸丰驾崩后，慈禧太后果然热衷于擅权，甚至宫闱之中也传出了荒淫丑闻。
光绪六年，慈禧太后忽然身患重病，几至不治，后来有人说是血崩，民间甚至流传太后小产。
也许是慈禧闹得太不像话了，某日，慈安太后在宫中设酒和慈禧太后共饮。酒至中巡，慈安太后屏退左右，话锋一转，说：“我们老姊妹现在年纪都大了，我们两人相处了20多年，彼此同心。今有一物，乃是当年先帝所赐，有必要拿给你看一下。”
随即，慈安太后便从袖中拿出一函，乃是当年咸丰留下的遗诏。慈禧太后一见，吓得脸色发白，慌忙拜倒在慈安太后脚下，自称有罪，涕泪横流，苦苦哀求。自此，慈禧服侍慈安太后无微不至，丝毫不敢有所得罪。不久，慈安太后以为慈禧已无他心，便也逐渐放松了对慈禧的戒备。
有一次，慈安太后生了病，慈禧来看望，慈安太后见慈禧左臂缠了一块白布，以为她受伤了，便问怎么回事。慈禧说：“前日参汁中，曾割臂肉一片同煎，聊表我的心意。”慈安太后大惊，感极而泣说：“我真没有想到你是如此的好人，先帝怎么会怀疑你呢？”随之，慈安太后便取出密谕，当着慈禧的面把它烧了。
慈禧心头窃喜，后来便开始逐渐放肆。某日，慈安太后到慈禧住处，两人谈了一会儿话后，宫女送上一盒五仁月饼，慈安太后尝了一个后觉得味道很好，说这似乎不是御膳房里做的吧？慈禧说不是，这是自己妹妹家做的，姐姐要是喜欢的话，明天再给你送过去。慈安太后说太麻烦了，就算了吧。慈禧说，我们姐妹何必见外，我妹妹家就是你妹妹家。
过了几天，慈安太后果然收到了慈禧送来的五仁月饼，样式和味道跟上次吃到的没什么两样。不料，当天晚上慈安太后便觉得腹痛难忍，御医来后也束手无策，没过多久，慈安太后便含恨去世，估计是慈禧在月饼中下了毒。
野史的说法固然生动有趣，但终究是经不起推敲的。 事实上，慈安太后和慈禧太后的关系一向比较融洽，并不存在什么尖锐的矛盾。慈安太后虽然贵为中宫之首，但她本人识字不多，又为人和善，对政治也没有兴趣，每次见大臣的时候，往往懦懦如无语者；而慈禧太后则对政治颇有天赋，正好弥补了慈安太后的缺陷。在两宫太后的垂帘听政安排中，慈安德高望重，慈禧才干突出，可谓是相得益彰。在近30年的时间里，两个女人一直保持了相对和谐和稳定的关系。
当然，两人之间也不是完全没有矛盾，比如安德海被杀和同治选皇后之事。安德海是慈禧太后宠信的太监，他在出京南下的途中被山东巡抚丁宝桢杀掉，而其中是得到了慈安太后支持的；另外，同治在选皇后的时候，他违背了慈禧太后的意旨，却选择了慈安太后看中的阿鲁特氏。这让慈禧十分郁闷，她无法理解和原谅的是，自己的亲生儿子竟然会将慈安太后置于比自己更高的地位。
但是，这两件事也不足以证明慈禧太后对慈安太后怀恨在心，因为杀安德海的丁宝桢后来非但没有被慈禧太后非难，反而一升再升；而对于同治和皇后的不满，随着这两人的先后离世，慈禧太后也似无必要记恨于慈安太后。
由此看来，说慈禧太后谋害了慈安太后显然只是民间传闻，事实的真相是，慈安太后的确是突然发病而亡。当时光绪的帝师担任礼部尚书，由于他负责办理了慈安太后的丧仪，因此得以了解慈安太后的整个发病过程和死因。
慈安太后死于脑中风
其实联系到之前慈禧太后生病的事情，就可以合理地推测出慈安太后为何会突然暴毙了。
在慈禧生病的半年多时间里，朝政由慈安太后一个人治理，而慈安并不是一个善于理政的人，这对她来说无疑是一个极为繁重的苦差事，让她不堪重负、身心疲惫，进而引发昔日的宿疾。事实上，从发病前一日慈安太后“两颊微赤”的情况来看，这可能已经是脑血管疾病的前兆了。
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