周兴嗣一夜写成蒙学书之祖《千字文》

“天地玄黄，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列张……” 想必很多人都会背诵《千字文》，以及《百家姓》、《三字经》、《弟子规》、《诗三百》之类的启蒙读物，且多数是小时候父母强迫自己背下的，没想到一生受用。而《千字文》更号称是“中国蒙学书之祖”，它成书于南北朝时期的萧氏梁朝，至今已经有1500年左右的漫长历史了。而该书的作者，就是有“中国蒙学之祖”之誉的安徽当涂才子周兴嗣（？—521年）。

相传梁武帝萧衍（502—549年）一生戎马倥偬，他很希望自己的后代能在天下太平时期多读些书。由于当时还没有一本适合的启蒙读物，梁武帝起初令一位名叫殷铁石的文学侍从，从晋朝大书法家王羲之的手迹中拓下1000个各不相干的字，每纸一字，然后一字一字地教学，但杂乱难记。梁武帝寻思，若是能将这 1000个字编撰成一篇文章，岂不妙哉。于是，他召来自己最信任的文学侍从、员外散骑侍郎兼给事中周兴嗣。周兴嗣才思敏捷，激情喷发，文如泉涌，一鼓作气，仅用了一夜时间，就将其撰成一篇通俗易懂而又知识丰富的启蒙读物，为此他竟累得两鬓苍苍、须发皆白。

周兴嗣的家在安徽当涂（当时为马鞍山采石的宝积山[若干年后，唐朝大诗人李白也是在这里的长江上醉酒捞月而逝]。周家其实本是陈郡项即今河南沈丘的，系西汉太子太傅周堪后代，后其父母举家迁到此地），离梁朝京城建康（今江苏南京）非常近。他13岁开始就到建康（时为齐朝的京城）游学，十余年后已精通各种纪事文章的写法。他就是在当涂这里，以一夜之功挥就天下奇篇《千字文》，而成为蒙学书之祖。他用了1000个本毫不相干的汉字，就写成了这样一篇合辙压韵、朗朗上口的微缩版中国小百科全书，自问世以来1500年里尚无第二人能做到这点。

但是也有人提出异议，说周兴嗣一夜之间完成《千字文》一事，只见于唐宋时期的《尚书故实》、《刘公嘉话录》、《太平广记》等书，而这些书并非正史，不过是笔记小说罢了，仅供平日消遣，所以文中难免有神异虚诞之处，并不可信。个人觉得这不过是迂腐之见，胶柱鼓瑟。一则，难道正史就都可信，非正史就都不可信？二则，以一夜工夫完成1000字的文章，虽很不简单，却亦并非神话，因为作者早已博览群书、满腹才学，且做了充足的准备，胸有成竹、呼之欲出，从而能做到下笔千言，一挥而就。

另据今之学者研究，《千字文》只用了999个字，而重复了一个字，即“洁”字先后用了两次（“洁”、“絜”为同义异体字）。

《千字文》乃四言长诗，首尾连贯，妙语连珠，言简意赅，通俗易懂，概括了有关天文自然、修身养性、人伦道德、地理历史、人物掌故、农耕园艺、祭祀礼仪、饮食起居等许多方面的广博知识。它以儒学理论为纲，穿插诸多常识，用四字韵语写出，很适合儿童们阅读和背诵。其最大优点在于融知识性、可读性和教化性于一炉，诵读一遍即感到辞藻华瞻，文采斐然，合辙压韵，铿锵流畅，朗朗上口，易诵易记。故在后世得到很高的评价，影响深远。

后来，《千字文》就成了中国古代（乃至全世界）教育史上诞生最早、最成功的启蒙教材。宋明以后直至清末，《千字文》与《三字经》（诞生于宋朝）、《百家姓》（诞生于唐朝）一起，构成了我国人民最基础的“三、百、千”启蒙之书，哺育了1500多年来的亿兆中国儿童。旧有打油诗云：“学童三五并排坐，天地玄黄喊一年。”此之谓也！