1688年以后,英国开始推行君主立宪制度。 1689年,《权利法案》确立了君主立宪制的基本框架。 1689年,《兵变法》在很大程度上剥夺了国王对军队的控制权。 1694年,《三年法案》使议会成为一个限制王权的常设性立法机构。 1701年,《王位继承法》使议会在王位继承问题上发挥着决定性的影响,同时表明国王不再是世袭的当然产物,而是由议会来作最后决定。 国王的权力受到限制,议会成为权力中心。英国的责任政府制度即内阁制在此基础上逐渐形成和发展。汉诺威王朝入主英国后,内阁首相与两党政治出现,表明英国现代意义上的政府制度基本确立。此后,英国结束了国内长时期的政治纷争,开始全力对外扩张。 公元1748年,英国进入“新世纪”的第60个年头。在此前后,英国社会出现了重大的变化。 1733年,即“光荣革命”后的第45个年头,英国机械工约翰·凯伊发明飞梭。拉开了英国工业革命的序幕。 1765年,即“光荣革命”后第77个年头,织工哈格里夫斯改革纺纱技术,制成珍妮纺纱机。 1769年,“光荣革命”后第81个年头,机械师瓦特发明蒸汽机。蒸汽机的发明,使人类真正进入了机械生产时代。 此后,工业革命不断深入,直到十九世纪四十年代英国的工业化过程基本完成。 和国内工业化浪潮相比,英国的对外扩张步伐进入“新世纪”第60个年头出现实质性的变化。从这时开始,英国开始积蓄力量,准备走出欧洲,与法国争夺世界霸权。 公元1756年,即“光荣革命”后的第68个年头,英国开始了与法国争夺世界霸权的“七年战争”。 英国的战争目标非常明确,即全力争夺海外殖民地,并对殖民地的贸易实行垄断。 战争开始后,英国的军事优势尤其是海军力量的优势逐渐显露出来。在北美,加勒比以及印度的陆战中,英国取得胜利;海战方面,从1759年起,英军先后击败法国地中海舰队和大西洋舰队,到1763年战争结束时,英国以胜利者的姿态与法国签订了《巴黎和约》。这个合约奠定了英帝国的基础,英国从此牢固树立了全球殖民霸权和商业霸权。在“光荣革命”六十年以后的将近一个世纪的时间里,英国人开疆拓土,用战争构筑起庞大的殖民帝国。它与工业革命相辉映,使18世纪以英国为中心,构筑起整个殖民地商业贸易体系,大英帝国正式称雄世界。而这一切巨大变化,正是源于“光荣革命”六十周年前后。 |
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