止则相偶，飞则相双。
数千年来，鸳鸯承载了人类的爱情童话。不过科研表明，鸳鸯并非忠贞鸟。当雌鸳鸯诞下后代，雄鸳鸯便转身开始取悦别的雌鸟。
究竟是古人虚拟了鸳鸯的神话，还是现世已容不下它们传统的忠贞？我们在鸳鸯之乡平远的观测无法回答。
越冬过客
鸳鸯的迁徙路线正在改变，平远成了它们的第二故乡
鸳鸯出现在广东的记录始于1999年，但也只是偶然。就连专家也以为鸳鸯只是广东上空划过的过客。没人想到，四处大兴土木的广东会成为鸳鸯越冬之地。
长久以来，鸳鸯在国内的仙踪，北至长白山，南至福建。留在秦岭以北的长白山上的是它们婚恋的美好时光，而秋冬跋涉至长江以南的福建屏南一带，则是它们躲过寒冬的第二故乡。
但沿袭了多年的迁徙路线两年前悄悄改变。“鸳鸯不再只是广东的过客”。2006年11月21日，广东省进行野生动物普查时，华濒所专家在梅州平远县龙文-黄田省级自然保护区偶然发现了23只正在戏水的鸳鸯。这是广东50年来发现鸳鸯最为集中的一次，数量之多，令调查的专家们当场抑制不住惊呼。
“平远很可能是广东甚至华南的鸳鸯之乡。”专家们的猜测得到了证实。
一周之前，会计陈远忠在保护区一次拍到了21只在湖边栖息的鸳鸯。这已是他连续三年来在保护区拍得鸳鸯在此越冬的身影。
去年4月开始，6点起床，背上驮着干粮，肩上背着望远镜，胸前吊着照相机，乘船往水库深处，这是陈远忠最常见的样子。9月开始，他习惯于蹑手蹑脚上山，不让地上的枯枝滑过树叶发出哪怕是最轻微的声响，他害怕那会惊动不知藏身林中何处的鸳鸯。躲在百米之外的树后，架着望远镜，“偷窥”鸳鸯曾经出没过的水岸边。一呆就是一天。
自前年23只鸳鸯的偶遇被记录之后，去年12月18日，他拍到了26只越冬鸳鸯，10只雄鸳鸯和16只雌鸳鸯或扑入水中嬉戏，或栖在枝上晒太阳，在保护区逗留至今年4月20日前后才飞离。
在陈远忠的镜头下，鸳鸯，这个文学作品中的“爱情鸟”，总在“跟着秋天一同到来，携着春天一同离去”。
而美国的鸳鸯专家观测认为，在飞抵广东之前，鸳鸯们刚刚历经了孕育下一代和夏季换羽的过程。它们着一袭新衣后，即踏上南迁之旅。在他们抵达越冬之地时，它们通常会被逾2000公里的长途跋涉折磨得身形消瘦。
多数时候它们迁徙的轨迹，总是沿着海岸线，飞越山川河谷，一路向南，直至抵达少被污染的溪谷、湖水兼备的平原和山地。历时近半年的休养，躲过北方的冷冬，养肥秋膘之后，才带着旺盛的精力迁回北方谈情说爱，繁衍生息。
雄雌媲美
鸳鸯别名官鸭，出身鸭科，是素食主义者
没有人愿意正视鸳鸯是鸭科的一种。就像成人们不愿意将雄鸳鸯视作“负心汉”一样。而鸳鸯的出身，确系鸭族。它的另一个别名是官鸭。一种最接近于浪漫的解释是“它是最美丽的鸭类”。鸳系雄，鸯为雌。
和所有鸭科动物一样，鸳鸯喜玩耍在山地河谷、溪流、苇塘、湖泊、水田等处。多数时候，它是素食动物。
尽管自《诗经》开始，鸳鸯就已是中国教科书中最为长寿的“明星”，但人们对鸳鸯的生活及迁徙知之甚少。而为了更好地读懂这保护区的越冬客，一周前陈远忠再次前往孤岛深处“偷窥”鸳鸯生活。
23日上午9点，阳光还来不及洒遍龙文-黄田保护区的湖面，蓄了一夜清冷的水，缓缓摇动，更显寒凉。逾万亩的水面显得比天鹅绒更轻盈，比乔其纱更端庄。
划船逾半小时，陈远忠抵岸，攀幽径而上山顶，沿东侧缓缓下山。快近水边，他猫低，蹑手蹑脚前行，至一悬崖边树后，支起三脚架，装好单筒望远镜，缓缓扫描。不时，又拿起胸前的双筒望远镜远眺。
时光仿佛凝固，半小时后，陈远忠咧开嘴在寒风中干燥地笑。他掏出双肩包里的相机，对接在望远镜上无声拍摄。百米之外四只鸳鸯栖在水边避阳的枯枝上，仿佛睡着了一般静立。半小时后一只雌鸳鸯轻盈跳至水面用双翼测试水温，之后又迅即上岸。一只雄鸳鸯心不在焉地在水边对镜整理羽毛。
实际上，栖在岸边的鸳鸯远远超过望远镜所发现的数量。当陈远忠欲换个角度拍摄时，他未被树遮挡的身影马上惊动了百米之外的鸳鸯，“扑”的一声，21只鸳鸯腾空而起，快到令陈远忠几乎来不及调好镜头。
鸳鸯的敏感给监测行为带来极大的困难。连续观测三年，陈远忠至今仍未能找到它们的巢穴。尽管书里记载它们常常是在溪流附近的大树洞内歇息。一般而言中等个头的鸳鸯身长也不过40厘米，体重亦在600克左右。那里有干草做的“沙发”和绒羽做的“棉被”。
在陈远忠镜头里“最美水禽”的桂冠戴在雄鸳鸯的头上更为准确。他们的着装华美得几近绚丽。前额翠绿，枕羽赤铜，后颈暗绿，冠羽暗紫，纯白的眉纹，直立如帆的栗黄色翼。尾羽暗褐，而下胸绒黑；嘴带朱红，而脚呈黄艳。像所有的鸟类一样，雌鸳鸯着装低调而内敛，全身灰褐，只在眼周和腹部透着白。
薄情寡义
鸳鸯的爱情“保鲜期”只有几个月，雄鸳鸯更是情场猎手
尽管诗里谓鸳鸯“止则相偶，飞则相双”，但在陈远忠的拍摄印象里，鸳鸯并非双飞双栖。
无论是两年前的23只，去年的26只，还是今年拍到21只。尽管越冬的鸳鸯总是抱团群飞，但他们群体内并非对对成偶。
《古今注》中称：“鸳鸯雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟”。不知古时的鸳鸯果真保有纯朴的爱情，还只是人们借鸳鸯承载自己的浪漫遐想，为千秋后代人对鸳鸯理解蒙上了一层浪漫之光，甚至树立了童话般的爱情信仰，让他们“愿做鸳鸯不羡仙”。
但中国鸟类学会理事、长白山自然保护区管理局工程师赵正阶的论文无情地颠覆了“忠贞鸳鸯”的传统观，雄鸳鸯更被从道德上诟病为“薄情郎”。
雄鸳鸯是个爱情猎手。他们一眼洞穿雌鸳鸯“好色”的虚荣。之后以华丽的外表，翩翩风姿吸引了鸳鸯姑娘的眼球后，以交颈相欢，水边“湿吻”等甜蜜攻势俘获鸳鸯姑娘的芳心。直至攻下鸳鸯姑娘最后的堡垒，诞下绿黄的幼卵。至此，鸳鸯先生自认大功告成，他的恋爱“保鲜期”在几个月后到期，它又重整华羽，再次出发，奔向另一个鸳鸯姑娘的身边。而鸳鸯姑娘自此成了“单亲妈妈”，独自承担起抚养幼雏的重任。
尽管有人愤怒地斥雄鸳鸯为“爱情的骗子”，但是亦有有利于鸳鸯先生的辩解是，鸟类的婚外情是正常现象，因为生物学的法则决定了雄鸳鸯的多情。忠贞不渝对鸟类来说是一种危险的生活方式，它让鸟类灭绝的危险更大，相反，雄鸳鸯的多情让它们的繁殖机会增加的同时，也让他们的遗传基因更加多样化。
而无论鸳鸯“爱情鸟”的称谓是否名符其实，华南濒危所的胡慧建专家仍然呼吁，保护鸳鸯，尽早开展对其进行越冬行为的基础调查，而这些国内尚属空白。且鸳鸯越冬行为影响的不仅仅是一个物种，而是一种古老的传统文化。
