一天下午，位于纽约曼哈顿的著名企业巨象集团总部大厦楼下的花园里，一位头发花白的老人正在聚精会神地修剪低矮的灌木。
突然，一团卫生纸抛落在刚剪过的灌木上。白花花的卫生纸在青翠的灌木上显得特别刺眼。老人抬眼望去，是坐在花园边一张长椅上的一个中年妇女扔过来的。中年女人一边嘴里对身边的孩子说着什么，一边满不在乎地看着老人。老人什么也没说，捡起那团纸丢进了旁边的垃圾筒。
这时，又一团纸飞了过来。“妈妈，你要干什么?”儿子奇怪地问。中年女人只朝他摆了摆手。示意他不要吱声。这次，老人仍然没说什么，走过去又将那团纸放进了垃圾筒。可是，老人刚拿起剪刀，第三团纸又落在了他眼前的灌木上。如此这般，老人一连捡起了中年女人扔的六团纸，但他始终没有流露出不满和厌烦的神色。
“我希望你明白，如果你现在不努力学习，将来只能跟这老园工一样没出息，只能干低贱、卑微的工作!”中年女人指着老人在教育儿子。
这时，老人才明白，中年女人生气是因为孩子的学习成绩不好，她要让孩子明白学习的重要性，而自己成了她“现身说法”的“活教材”。
老人听到了中年女人的话，放下剪刀走过去说：“夫人，这是巨象集团的私家花园，按规定只有集团员工才能进来。”
中年女人掏出一张证件朝老人晃了晃，趾高气扬地说：“我是巨象集团的部门经理，就在这座大厦里工作!”
中年女人极不情愿地把手机递给老人。老人拨了一个号码，简单地说了几句话。中年女人又乘机教育儿子：“你今后千万要努力啊!”
这时，中年女人突然看到巨象集团人力资源部的负责人急匆匆地走过来，满脸堆笑地迎向老人，毕恭毕敬地站好。老人指着中年女人对来人说：“我现在提议免去这位女士在巨象集团的职务!”“是!总裁先生，我立刻接您的指示去办!”人力资源部负责人应声答道。
老人走到男孩面前，抚摸着他的头，意味深长地说：“孩子，我希望你明白，虽然你要学习的东西很多，但你首先要学会尊重每一个人。”
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