清代是我国玉雕发展繁荣之时，规模、品种及产量均逾越前代。此时，扬州的玉器制作发展达到了鼎盛时期。扬州玉雕由于雕琢技艺精美，名声较大，而赢得清廷将巨型玉雕交于扬州承办的机遇。长达31年为朝廷加工制作巨型玉雕，使扬州艺人的技艺更加完美精湛，声名倍增。扬州玉工雕作的大型玉器《大禹治水图》成为清宫玉器之最。
扬州两淮盐政除了为宫廷制作大型玉器外，还为宫廷承做了大量陈设玉器。扬州玉雕有如此声誉，又受到朝廷青睐，两淮盐政更加器重扬州玉作，不计财力、物力、人力大量生产制作玉器，分为春秋两季进贡。据清宫档案《进单》不完全统计，在乾隆年间，两淮盐政进贡玉器300多件，这些玉器有盏、盏托、匜、杯、花熏、烛台、盒、盖罐、奁、鼻烟壶、梅瓶、双耳瓶、扁方瓶、卧马等多种造型与装饰。
雄厚的经济基础，年年的朝贡以及达官贵人、盐商富贾的把玩收藏，孕育了扬州玉器极其精致高雅的艺术风貌，如现藏北京故宫博物院的“和田白玉三螭饰盏托”、“和田碧玉架白玉鋬耳杯”、“玛瑙夔龙耳扁方瓶”、“翠玉牛”、“和田青玉单柄虎钮有盖匜”等，无论是从材质上，还是从雕刻技法上，都显示出扬州玉雕的高贵与精致。
清代扬州玉作所制陈设用玉器皿，如壶、罐、盒、炉等，在器形处理上往往互相参用或移花接木，如“和田青玉凤驮瓶”。其造型奇诡，极为罕见，这是扬州玉人参酌传统题材增益而成。该器下座为立凤衔环，长翼并拢，尾翎穿过胸下，背驮有盖扁瓶。盖上作一卧螭为钮，夔龙拐子耳。螭龙立于凤尾，扶于瓶侧，正在追戏凤冠之上的火珠。玉器上的图案往往也采用综合与折中的方法，组成新旧结合、南北杂陈、古今并用、中西融合的大卷叶莲等新兴图案，如“和田碧玉花卉纹梅瓶”。梅瓶造型古朴、端庄、大气，通体满刻大卷叶莲花卉纹，纹样新颖、雕工精细，堪称“扬州工”的精品之作。
沈惠兰
