蔡千音是一位在扬州剪纸史上不能不提的剪纸艺术家。
1970年，蔡千音来到扬州工艺厂，担任刻纸设计师。他为人谦虚谨慎，不善空谈，能与工人群众交流思想感情，切磋刻纸艺术，常把自己的创作意图公之于众，听取意见，使自己设计的画面尽可能适应刻纸制作的规律和要求，从而产生比较好的作品。
蔡千音和熊崇荣先生关系十分密切，熊先生视蔡千音为师。其实，不仅是熊崇荣尊重蔡千音，其他剪纸艺人也都从蔡千音那里得到很多教益，将蔡千音看作是扬州刻纸设计上的一代宗师。蔡千音为扬州剪纸题材风格创新带来了勃勃生机，从而结束了扬州刻纸长期徘徊于传统题材的局面。
蔡千音将连环画创作技法融入到扬州刻纸之中，他与熊崇荣联手创作的《西游记·三打白骨精》、《西厢记》、《三国演义》、《牛郎织女》等给人以耳目一新的感受。
蔡千音的作品简约、抒情、凝练、概括，具有诗画品格，特别注重其意蕴。1985年，他创作的《月夜捕鱼》，展出后受到美术界普遍好评。作品中，一弯新月，一叶扁舟，窈窕少女，驾舟缓行，三五鱼鹰，站立舟头，侧耳听水，警觉待发，此处无声胜有声。画面上妙在绝无一丝水纹波影，却似有一片汪洋，令人想象到或远或近似有鱼踪。
1980年，鉴真像首次回扬省亲，蔡千音与熊崇荣合作，创作了《鉴真大和尚东征传》刻纸一套。整幅画面采用暖色调，鉴真大和尚身穿红色袈裟，双手合十，仰视远方，面对惊涛骇浪，神态坚毅淡定。作品气势如虹，塑造了一代高僧的光辉形象。
蔡千音善于观察生活，研究人民群众审美情趣的变化。他创作了数百幅意味深长、能够体现扬州风格而又富于时代气息的刻纸，丰富了扬州刻纸的题材内容。蔡千音的剪纸作品主要收录在由他设计、熊崇荣制作的《剪纸图案集》中，共收入小品剪纸104件。
设计是剪纸的基础条件，没有美好的设计稿样，剪手则无处下剪。并非所有的画稿都适合剪纸，设计者必须懂得剪纸的艺术规律；即便有了适宜的画稿，下剪之时也会千变万化，设计者与剪手的完美结合，才能产生一幅优秀的剪纸作品。自蔡千音之后，扬州剪纸界已没有专业的剪纸设计师，剪纸创作多由创作者自己设计，或请画家帮助设计，大家都感觉到是一种欠缺。在扬州剪纸传承、保护和发展的今天，人们期待着有贴近生活、贴近民众、贴近时代的剪纸精品问世，也期待着有新一代像蔡千音式的剪纸设计大师出现。
■ 管世俊
