养一个妃子的代价，也就是通常说的成本。《旧唐书》里记载，“宫中贵妃院织锦刺绣之工，凡七百人。”这让人想起大诗人李白“云想衣裳花想容”的诗来，要有七百人的一个大工厂为杨贵妃造衣裳。另外，为杨贵妃雕刻熔造做首饰的“又数百人”。
养一个妃子只穿戴这一项就需要这么多的人工。至于她的吃喝拉撒，要用多少人工那就凭我们的想像了。还有许多外地官员，寻求良工，制作首饰器物和奇装异服进献贵妃，以此升官，一个个“擢居显位”，一时“天下风靡”。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。杨贵妃要吃荔枝，李隆基就命人从广东一带飞马送往长安，为此跑死了许多人和马，吃个荔枝的成本这么大！杨贵妃有三个姐姐，李皇帝呼为姨，并封为韩、虢、秦国夫人。杨贵妃死去多年的爹被追封为太尉、齐国公，母被追封为凉国夫人。李皇帝还为杨贵妃的爹立家庙，亲自握笔撰碑，还有叔叔、两个哥哥都受封。老皇帝每年给杨的三个姐姐每人钱千贯，这仅仅是脂粉钱。杨贵妃姊妹兄弟五家，享尽一切优待和特权。每造一屋，花费以千万计，见有超过他的，拆了再造，“土木之工，不舍昼夜”。唐玄宗还把四方进献贡物大手大脚地颁赐给杨氏五家。史书上说，开元以来，豪贵雄盛没有再比过老杨家的了。李隆基为一个妃子如此烧包，真够出血的了。
唐玄宗每年十月幸华清宫。还要带着杨国忠姊妹五家，公款度假，当然都要李隆基付费。史书上记载，每家为一队，着一色衣。五家合队，照映如百花之焕发，川谷灿若锦乡，珠光玉翠，灿烂芳馥于路……笔者有幸到过骊山，参观了华清池杨贵妃洗澡的地方。当年的华清池，现在一汪死水。池边有一块石头说是当年杨贵妃踏着洗澡的。想想当年“温泉水滑洗凝脂”，何等娇贵！这让我想起了洪的《长生殿》，书中写到老皇帝看杨贵妃洗澡，简直是个“老色”，要扫黄。因为一个妃子，“从此君王不早朝”，国事尽废。
李隆基养一个妃子的代价还不只是在这里。经济账好算，还有一笔“政治账”，这笔账也都是因为杨贵妃而开支。杨贵妃一人得道，鸡犬升天，全家活人死人都受封，都从国库里得好处。那个杨国忠，杨贵妃的堂兄，利用裙带关系探测唐玄宗的好恶，然后投其所好，擢居相位，“专徇帝嗜欲，不顾天下成败”。
唐玄宗把这么大的一个权位、官禄交给无功之辈，天下抱怨，可以说直接导致和加速了“安史之乱”。杨国忠和安禄山争位争宠，矛盾日大，“故激怒使之必反”，他好从中取利。安禄山反叛，以杀杨国忠为名。潼关一战失守，震动朝野，李隆基吓得魂飞魄散，带着妃子仓皇出逃。车行至马嵬坡，护驾军士发生哗变，要求处死杨贵妃。老皇帝和杨贵妃只能天上见了。“安史之乱”，使国家元气大伤，就是那个一度“国破山河在”的惨局。
这就是养一个妃子的代价。
