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健康神话:抗氧化剂延年益寿?

 昵称535749 2013-09-30
译者: ContradictionZJY 原作者:Caroline Williams

发表时间:2013-09-28

市面上从营养剂到美容品,“抗氧化”的概念深入人心,那么所谓的抗氧化剂是否真有延年益寿、时光倒转的神奇功效呢?

这似乎挺显而易见的:当我们的细胞代谢掉我们吃下的食物,产生了到处肆虐的坏分子自由基,经年累月地,就带来各种衰退性疾病。幸运的是,有许多具有抗氧化活性的化学物质可以除去自由基。此外,食用富含抗氧化物的蔬菜似乎也能降低罹患衰退性疾病的风险。所以,服用含有抗氧化物的药品一定也有助于延缓这些疾病吗?

这是一些科学家在上世纪70年代的时候超前提出的观念。诺奖得主,化学家莱纳斯·鲍林未经验证就狂热地推荐大量服用维生素,公众欣然践行,于是一门全新的工业陡然兴起以满足人们对大量维生素的需求。

之后,20世纪90年代起,一些畅销补剂的严格试验渐次有了结果,包括β-胡萝卜素、维生素E、维生素C等。越来越多的研究表明,尽管这些物质在体外实验中确实表现出抗氧化性,服用相关的药品却并没有什么益处。

正相反,一些研究表明,它们甚至是有害的。2007年,一份覆盖230,000人的近70个实验的综述报告中总结道,抗氧化物补品不但不能延长生命周期,含β-胡萝卜素、维生素A和维生素E的补剂事实上似乎提高了死亡率(美国医学协会期刊,第297期,第842页)。

这是为什么呢?也许是因为大量自由基警示了细胞,提升了人体自身内在的抗氧化抵御能力,来自新加坡国立大学的生物化学家贝烈炜教授如是说。他认为这种内在的防御机能远比我们从食物中摄取的抗氧化物有效得多。所以,服用补品可能是在钝化我们一流的防御机制,而用次品取而代之(营养评论,第70期,第257页)。“少量的自由基对人体也是有益的,”贝教授说道。

如果这种说法是正确的,那么蔬菜的好处就和抗氧化没有什么关系了。有一种可能的解释是,蔬菜的好处就在于它们有小毒——这种微小的毒性可能会激活人体的保护机制,以抵御疾病。

不过在我们说了这么多的同时,抗氧化剂的神话仍在继续,因为似乎没什么人能够接受抗氧化补剂无益的观点呢。

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