中国历史上，每当男人之剑没用时，往往不是指望、就是指责女人们的亮剑，甚至，先是指望女人们救场，后又指责女人们误国。
《金瓶梅》里有诗云：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”其实，在很多人头滚滚的时代，不少人都宁愿相信那是“二八佳人”的“腰间剑”所为。
无论是“闭月”的貂蝉、“沉鱼”的西施、还是“落雁”的昭君，四大美女中，除了“羞花”的杨贵妃之外，那三位至少在传说中都是“挺身”救国的女英雄，只不过不似花木兰般驰骋疆场，而是以“腰间剑”为武器，以床榻为战场。
但她们的下场，似乎都很不堪。只有西施，传说她最后随着已成巨富的范蠡泛舟五湖，享受财富人生，最是潇洒。
果真如此吗？
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西施，大概是真有其人的。《史记》之前的不少著作，比如《管子》、《庄子》、《慎子》、《荀子》、《韩非子》、《淮南子》、《战国策》等，都提到过此女，而且异口同声，说她极美。
能被这些严肃或者至少装逼的畅销书提及，此女当年应是粉丝如云。不过，奇怪的是，这些著作都没有提到这位美女究竟是哪国人氏、生活在哪个年代，当然，更没有提及她与吴越争霸有什么关系。
至于再往后的史册，比如《国语》、《左传》、《史记》，虽然详细记载了吴越争霸中的阳谋与阴谋，却并未提及这位潜伏在吴王夫差御榻之上的“深海”同志。《国语》的确提到了越国动用美人计：“越人饰美女八人，纳之吴国太宰伯嚭”。但是，并没有提及西施，甚至没没有说美人计针对的是夫差。倘或西施真是战斗在敌人心脏的女特工，以其美艳知名度，这些史书的忽略，便显得太不合常识了。
西施为国挺身的事迹，要到了500多年后的东汉才出现。赵晔的《吴越春秋》和袁康的《越绝书》，都提到了她。
不过，提出美人计的，既非范蠡，亦非文种，而是越王勾践本人：“十二年，越王谓大夫种曰：‘孤闻吴王淫而好色，惑乱沈湎，不领政事，因此而谋可乎？”种曰：‘可破。夫吴王淫而好色，宰嚭佞而曳心，往献美女，其必爱之。惟王选择美女二人进之。’越王曰‘善。’”
能想出这种下作的“顶层设计”，倒也符合勾践高级黑的性格，难怪他在吴国为奴时，还能品尝夫差的大粪。
从这两本书看，西施及另一位美女搭档郑旦，似乎并无特别的卧底使命，只是高级玩偶而已，与家国情怀扯不上边。
在各种可疑的史料中，西施与范蠡始终没有交集。硬把他们俩扯在一道，似乎是1000年后的唐朝了。最为雷人的记载，是唐代陆广微的《吴地记》：
“县（即嘉兴县）南一百里，有‘语儿亭’。匀践令范蠡取西施以献夫差，西施于路与范蠡潜通。三年始达于吴，遂生一子。至此亭，其子一岁，能言，因名‘语儿亭’。”
范蠡奉命护送西施，不仅在路上足足走了三年，还居然监守自盗，甚至搞出人命来了，这实在有亏职业操守，甚至危害国家安全——倘或夫差对原装正品有浓厚情结，岂不是要惹出大祸来？
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《吴越春秋》记载的美人计，发生在勾践十二年（公元前485年），此时离勾践为奴已经11年，勾践已经被放回越国，正在谋划复仇，并在公元前482讨伐吴国，在公元前473年终于灭吴。
假设西施被选中作为“国礼”时年方16岁（“二八”），则根据《吴越春秋》的记载推算，吴国被灭这年，她应该是28岁。而据学者饶恒久《范蠡生平考论》，范蠡陪同越王勾践入吴为奴（公元前495年）时，年龄为41岁左右，灭吴时的年龄当在63岁，比西施足足年长35岁。
假设西施是在勾践入吴为奴那年就被选中的，则灭吴时，她的年龄当在38岁，比范蠡小了25岁。元代赵明道的杂剧《陶朱公范蠡归湖》中有唱词：“如今岁数有，减尽风流，人老花羞”，实在有点简慢了这位美人。38岁应当还是人不老、花仍羞，所谓半老徐娘，如今则称为“熟妇”。
无论相差是25岁还是35岁，在那个时代——其实如今也如此——并非什么障碍。倘或真有范蠡带她远走天涯，倒也不算暴殄天物。
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可惜，随同范蠡泛舟五湖，只是后人浪漫的臆想。
《墨子﹒亲士》有言：“西施之沉，其美也”，美人被刻意淹死，实在是个悲惨的故事。墨子的时代，正是吴越争霸刚消停的时候，他的记载至少比后来的所谓史书还要可靠些。这篇《亲士》，讲的就是“太盛难守”的道理，即后人所谓“木秀于林、风必摧之”，而西施之所以遭遇厄运，原因很简单：太美了！
《吴越春秋﹒逸篇》有更进一步的记载：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”西施不仅是被淹死的，而且还是被越国淹死的，以此向伍子胥致敬。“鸱夷”，是装酒的大皮袋，这里指代的是伍子胥。当年伍子胥被迫自杀，尸首装入“鸱夷”沉江。《史记》记载，范蠡后来做生意，也取了个号叫“鸱夷子皮”，似乎也是在向伍子胥致敬。
据明代学者杨慎考证，正是“鸱夷”与“鸱夷子皮”，才令后世传出了西施与范蠡绯闻的谣言。最早摆乌龙的是另一位唐代公知杜牧，他有诗曰：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”原来，他把“鸱夷”（伍子胥）误会为“鸱夷子皮”（范蠡），西施所受的沉江酷刑，也就转成了浪漫的放舟。这个乌龙，当然比《吴地记》要靠谱许多、也浪漫许多，颇受中国历代公知喜爱，纷纷转发和跟帖，说得多了，便好像真的一般。甚至还有人非要出来为范蠡洗地，寻找一个高尚的理由：
功名不恋上将军，一舸归游笠泽云。
载去西施岂无意，恐留倾国更迷君。（明代高启《范蠡宅》）
后来，连雍正皇帝也信这套调调：
夫差好拒谏，只为红颜惑。
所以范大夫，留之恐倾国。
功成载归湖，斯意无人识。（《题范蠡载归图》）
把危险留给自己，把安全留给领导，范蠡俨然一个“雷锋”似人物，倒真令后世男人们艳羡不已。而能从一个谣言、且是一个花边谣言中，居然也看出大义来，确是十分符合“舌尖上的中国”特色——翻翻舌头而已。
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问题是，越国为什么要杀西施？又是谁下令杀美？
“红颜祸水”四字，无疑是最为现成的罪名。即使西施真是潜伏到夫差御榻上的“深海”，使命完成后也无非是“药渣”而已，最后的功能是借用她的脑袋，显示下越国“反腐”的决心。
至于杀手，居然有人说是范蠡。宋代南戏《范蠡沉西施》、元代吴昌龄的杂剧《陶朱公五湖沉西施》等，都热情地讴歌范蠡的“不粘锅”美德，不仅自己不粘，还不让君王粘，敢于杀美。中国男人缺乏性别自信及性自信到如此地步，也可一叹。
倒是明代小说《东周列国志》，提供了另一种想象：
“勾践班师回越，携西施以归。越夫人潜使人引出，负以大石，沉于江中。曰‘此亡国之物，留之何为’。”
哦，凶手居然是勾践夫人，又一个女人，这无疑将令后世狗血宫斗剧的编剧们欣喜若狂……
（责任编辑：王晶）
