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你该/不该晒太阳的4个理由
晒太阳到底对健康好不好？报纸上的讯息似乎莫衷一是，各种解答也模稜两可……
古埃及人崇拜太阳神「拉」（Ra），我们则近乎宗教狂热地歌颂太阳百变的外观。还有什么比一早起来拉开窗帘、让一团氢气大火球照照更振奋人心呢？
不过，阳光不只影响你的精神，更影响你的身体：晒太多太阳会得皮肤癌，晒太少又对骨头不好。所以做日光浴时，千万记得适可而止。我们有成堆理由崇拜太阳，但也有众多理由要避着它。
该晒太阳的四大理由
1. 得软骨病机会较小
晒半小时太阳所获得的维生素D，比6汤匙鱼肝油或200颗蛋还来得多。即使一星期只晒几分钟太阳，都足以让你免受软骨病之苦。软骨病是一种维生素D缺乏症，会使人骨骼软化、疼痛。英国医学期刊报导英国近来软骨病病例增加，并将此归咎于孩子老是待在房里打电动，但实际原因可能更为复杂。由于肤色深的人更容易得软骨病，所以软骨病病例增加，可能也跟不同文化的人越来越常通婚有关。
2. 心情更愉快
阳光和血清素有关，血清素会影响心情，更与焦虑症息息相关。奥地利维也纳医学大学的研究者曾让受试者暴露于不同程度的阳光下，再扫描他们的脑部，结果发现：晒较少太阳的受试者，血清素和受体结合少了两到三成。验尸结果也发现，人在冬天血清素较低，跟冬眠的松鼠一样。不过心情低落可能也跟维生素D有关。一份2013年的研究指出，维生素D浓度太低的士兵较有可能自杀。
3. 有益心脏健康
阳光里的紫外线B有助人体产生维生素D，紫外线A则能降低血压。苏格兰爱丁堡大学的研究者最近宣布：坐在UVA灯下，能让皮肤里释放一氧化氮，而一氧化氮能让血管舒张。研究显示这能使血压下降30到50分钟。虽然这短暂的变化无法让人不因心脏病而死，但这仍使科学家不禁思考：就长期来看，或许阳光中的紫外线A对心脏健康是有帮助的。
4. 减少过敏
你吃花生会过敏吗？如果会的话， 也许是你住的地方阳光太少。澳洲南部阳光较少，北部则比南部近赤道4800公里，调查显示：澳洲南部的儿童较易对花生、鸡蛋过敏，得溼疹的比例更近乎两倍。有鉴于此，英国半岛医学及牙医学院（Peninsula College of Medicine and Dentistry）的研究者现在想要厘清：这是跟维生素D有关系，还是跟其他因素（比如气候）有关？
少晒太阳的四大理由
1. 皱纹会变多
晒太多太阳可能让你看起来活像象龟。长期照射紫外线A和紫外线B会导致皮肤变厚、失去弹性， 最后松垮、产生皱纹。澳洲研究者以数位方式描绘18到83岁的皮肤受损状况，发现越是年轻， 对阳光越敏感。所以如果你不想才到中年就满脸皱纹，年轻时可别做太久日光浴。不过有粉刺、牛皮癣、溼疹时，紫外线也被用来改善肤况。
2. 皮肤癌风险增加
太少晒太阳会造成维生素D不足，可能提高罹患某些癌症的风险，然而要是晒太多，罹患皮肤癌的风险也会增加。虽有证据显示似乎未必如此，比如2009年一份北欧的研究显示，医师、牙医是黑色素瘤风险最高的几个族群， 渔民、林业工人则不属高风险族群，研究人员推测是在室外工作的人因持续暴露在阳光底下，所以反而较不会晒伤。但还是建议各位，晒太阳时最好擦防晒乳。
3. 日晒成瘾
皮肤专家对美国德州加尔维斯敦岛（Galveston island）海滩的游客所做的调查发现，常去海滩的人有些会出现成瘾症状，只不过让他们「上瘾」的不是酒精、菸草或毒品，而是紫外线。皮肤照射紫外线后，人会产生愉悦的感觉，有些人想不断再现这样的经验，久而久之便产生依赖。使用日晒机也会成瘾。在一份2006年的研究中， 美国科学家让日晒机成瘾者服用那曲酮（naltrexone）这种治疗酒瘾的药物，结果发现能减缓他们的日晒需求。
4. 失明风险
不戴墨镜直视太阳刺痛得很，所以没什么人会这样做。但你可能不知道的是：暴露于大太阳下的紫外线久了，也会增加白内障的风险。白内障会影响眼睛对焦用的水晶体，使视线越来越模糊，若不好好治疗，最后会导致失明。白内障的治疗，是透过外科方式摘除白内障、替换水晶体。纽约福特汉姆大学（Fordham University）科学家的研究建议：若要避免照射紫外线过量导致白内障，最好戴能过滤紫外线的眼镜。
小结
没了阳光，生命黯淡无光，可是经常待在阳光底下安全吗？爱丁堡大学的皮肤专家理查?韦勒（Richard Weller）表示：「阳光是导致皮肤癌的因素中我们最防得了的，这点无可否认，所以注意防晒真的很重要。」
然而晒太阳好处多多，权衡后会发现还是该晒晒。阳光与血压的关系就是很好的例证。世界卫生组织的统计显示：高血压是全球致死风险最高的疾病之一。韦勒说：「血压在夏天比冬天低，可是让人服用维生素D锭，对血压却没什么影响。所以我认为，维生素D是晒太阳所产生的物质，但可能不是对健康有帮助的唯一因素。」
延伸阅读：为什么有太阳时，头发和指甲长得比较快？
这很可能是因为在太阳下曝晒，会让皮肤所制造的维生素D的量增加，而维生素D会促进毛发与指甲生长。过去70多年来对于人类手指甲、脚趾甲生长速度所做的研究显示，在1938年，拇指指甲生长速度为一个月平均3毫米，而现在是加快到一个月3.55毫米，这有可能是我们现在的饮食质量较好的关系。所以我们摄取的维生素（包括由日晒而制造的维生素D）可能会产生不同的结果。
不过有一份关于毛发细胞生长的实验室研究显示，曝晒在紫外线中会伤害毛发细胞，甚至会杀死毛发细胞。因为牵涉到这么多因素，所以晒太阳最好还是适可而止。
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