我国玉器制作源远流长，素有玉石之国之称。早在东汉，许慎就在《说文解字》中称“玉－石之美者”，给玉下了一个广义的定义。现在我们平常所看到的翡翠，软玉，岫玉，独山玉，都属于玉的大家族中的不同品种，其中，产量最稀少，价值最为高昂的当属翡翠了。
翡翠一词，最早是用来指红色与青色的两种羽毛的鸟，以后把具有这两种颜色的鸟称为翡翠，这种称之为翡翠的鸟，羽毛出现蓝、绿、赤、棕等色，红的称为翡，而翠指的是青绿色。通常翡翠也是红和绿色的，翡翠因此而得名。
翡翠主要是由硬玉矿物或含硬玉分子较高的其它钠质辉石构成的集合体，同时还伴生少量的其它辉石，闪石，钠长石等矿物。翡翠是达到宝石级的硬玉的商业名称，是玉石中最为珍贵，价值最高的玉种，素称“玉中之王”。
评定其价值的标志主要有如下几方面。
色：专指绿色。浓阳正和为上品；其余为次。
种：质地细腻，致密，均匀透亮为好种；质地粗糙，结构松散，肉眼可辨颗粒者为次种。
水：透明度高，水透水亮为水头好。一般种好者则水头好。透明度差，不透亮为水头干。
瑕：无裂无瑕为上品。具黑，脏，裂柳为次。自然界所产出的翡翠十全十美者甚少。
工艺：设计精巧，做工精细，抛光认真为好。反之则为次。
翡翠的A、B、C货
国家技术监督局根据目前市场上所售的翡翠饰品，颁发了三类技术标准，即A、B、C货 。此标准并不代表翡翠的等级。现将翡翠的A、B、C货介绍如下：
A货：天然翡翠原料的制成品。其质地及颜色没有经过人为地改造，保持其天然的本质。此类饰品，随着佩戴的时间加长会更加水润光亮。高档的翡翠具有保值和投资性。在出售标志时可不必加注“天然或A货”字样。如标志为“翡翠手镯”，其一定为天然或A货。
B货:对地子脏，灰黑，水干，具绿色或深色的抵档翡翠原料或半成品，进行人工化学方法的处理，可增加其透明度，外观较好，又透又亮，同时能使原有的色更为好看。这种人工的强烈的腐蚀处理，破坏了翡翠的原始结构，使其变得疏松，因而多要充填有机胶加以粘固。这样就降低了本身质量，改变了翡翠原有的光学及物理性能。失去了它自身的真正价值。
C货：是在B的处理基础上再人为的将无色或淡色的翡翠加染成艳丽漂亮的色彩。所加颜色有红色或绿色。对于BC货来说，国家标准已有明确规定，在所售的货物名称上必须标注“翡翠优化（处理）”，或加注“B+C货”否则就是以劣充真充好之欺诈行为。
