养心殿前十六太监合影怜相太监都是穷苦孩子 迫于生计进宫,却被视为"虫蚁”宫中太监多达上千,最多时有2800余人。这些太监除了少量的战争俘虏或年幼的宫刑罪犯外,大部分是从民间招募而来的。当时,直隶也就是今天的河北省的青县、静海、河间、大城、南皮、任邱、涿县以及今天北京郊区的昌平、平谷、大兴、宛平等处都是出太监的地方。报名做太监的都是穷苦农民的孩子,他们的父母为生活所迫,便将他们送入宫中。这些地方往往会出现这么一种现象:某家一向很穷,忽然间又买地又盖房子。一问,原来是家中有孩子做了太监,甚至一些已结婚生子的青年人,也净身做了太监。《晚清宫廷生活见闻》是一本回忆录,是解放后由北京市政协文史委员会组织清宫中的遗老遗少写的。在这本书中,有清宫老太监回忆说:光绪二十几年前,在北京有专门干这种"净身”营生的,著名的如:北长街会计司的"毕五”和地安门外方砖胡同的"小刀刘”。这两家的家主都是清朝的七品官,鼎盛时期一个季度要给宫中总管内务府进40名太监。准备当太监的孩子在做"净身”手术前,都要先签一个合同,表示自己是自愿接受手术的,出了生命危险完全由自己负全部责任。签完合同,这孩子就被送上了手术台。这种所谓的净身,和农村的劁猪骟马实际上没有什么两样。一些人由于付不起手术费,就由家长自己动手。"净身”手术,对每个太监来说都是一个惨痛的恶梦,然而他们万万没有想到,这仅仅是恶梦的开始。