中医对小儿生长和发育生理特点影响小儿生长发育生长和发育是小儿时期特有的生理现象，也是不同于成人的基本特点。生长指小儿形体的增长，发育表示各种功能的演进。生长发育的整个过程，形态和功能的不断成熟、完善，反映了小儿的生理特点。
古代医家提出的变蒸学说即是阐述小儿生长发育的理论。
变蒸学说早在《脉经》和《诸病源候论》中已提到变蒸学说。《诸病源候论·变蒸候》指出：“小儿变蒸者，以长血气也，变者上气，蒸者体热。”钱乙进一步阐明了变蒸为生长发育的理论，他在《小儿药证直诀·变蒸》中指出：“小儿在母腹中，乃生骨气，五脏六腑成而未全。自生之后，即长骨脉，五脏六腑之神智也。变者，易也。又生变蒸者，自内而长，自下而上，又身热，故以生之日后三十二日一变。变每毕，即情性有异于前。何者？长生腑脏智意故也。”薜己在《保婴撮要·变蒸》中也提出：“变者生五脏也，蒸者养六腑也，变者上气，蒸者发热，每经一变一蒸，情志即异。”也支持了变蒸属小儿生长发育的理论。
综观上述，古代医家用变蒸来归纳解释小儿的形态发育和智慧增长规律是有一定价值的，每蒸毕，均有变化，这是符合小儿在1岁以内发育迅速的规律，小蒸以后接着大蒸，也符合1岁以后生长发育速度逐渐减慢的规律。但变蒸学说认为在发育过程中必定出现一些发热等异常现象，是不正确的。若将疾病中所出现的发热、呕吐等症视为变蒸过程，不及时处理，将会造成不良后果。
生理特点关于小儿生理特点，古代医家论述甚多，可归纳为生机蓬勃，发育迅速；脏腑娇嫩，形气未充两方面，理论上创立了纯阳学说与稚阴稚阳学说。
这是小儿生理特点之一，用来比喻小儿时期的生长发育非常快速，形体发育，动作功能，智力发育及脏腑功能活动均快速增长，不断向完善、成熟的方面发展。古人观察到小儿这种生机蓬勃，发育迅速的动态变化，理论上用“纯阳”来概括，称小儿为纯阳之体。即“所谓“纯阳”，是指小儿在生长的过程中，表现为生机旺盛，蓬勃发展，好比旭日之初升，草木之方萌，蒸蒸日上，欣欣向荣，并非说正常小儿是有阳无阴或阳亢阴亏之体。纯阳学说是以生机蓬勃，发育迅速的客观存在为基础，成为生理特点的理论依据之一。这是小儿生理的另一特点，脏腑是指五脏六腑，形气是指形体结构、气血津液和气化功能。小儿出生之后，五脏六腑都是娇柔嫩弱的，其形态结构、四肢百骸、筋骨肌肉、气血津液、气化功能都是不够成熟和相对不足的，这种体质特点，古代医家早有论述。清代吴鞠通在前人论述的基础上，将这种生理现象归纳为“稚阳未充，稚阴未长”，奠定了“稚阴稚阳”学说。小儿脏腑娇嫩，形气未充具体表现在肌肤柔嫩，腠理疏松，气血未充，肺脾娇弱，肾气未固，神气怯弱，筋骨未坚等方面。[举例]五脏六腑功能皆属不足，尤其以肺、脾、肾三脏更为突出。肺常不足脾常不足肾常虚
此外，小儿五脏功能生理特点，还表现为“肝常有余”及“心常有余”。当然，由于小儿脏腑经络柔嫩，精气未充，感邪后易化热化火，引动肝风，以及由于肾阴不足，心火易炎，此乃“肝常有余”、“心常有余”的另一含义。
小儿肺常不足，腠理不密，肌肤疏松，风邪从口鼻、皮毛而入，引起感冒、咳嗽、哮喘、肺炎喘嗽等肺系疾病。若寒邪直中脾胃，脾阳受损，可发生寒泻。若迁延不愈，可由脾及肾，伤及肾阳。寒性凝滞，寒凝则血涩，常导致气血运行不畅。湿性粘滞，小儿脾常不足，故小儿腹泻最为多见，感受湿邪还可引起其他疾病。如湿阻脾胃，可导致食欲不振，湿与热合，流注经络，可发生痿证等。小儿不知饥饱，饮食失宜，而易伤及脾胃，导致运化功能失常。如乳食过度，则脾胃为病，不能蒸腐运化水谷，可发生食积、呕吐、腹胀、腹泻等证。有些小儿常见偏食、挑食等不良习惯，食谱单调，致使营养缺乏，日久则脾胃虚弱，气血化生乏源。临床出现食欲不振，形体消瘦，面色少华等气血不足，脾胃虚弱之证，常可影响小儿生长发育。小儿脾常不足，运化力弱，容易引起疳证，食积，泄泻等症。小儿肾常虚，易发生先天元精不足而引起各种疾患，如解颅、胎怯胎弱、五迟五软等疾病，也可由脾胃之精摄取不足，影响肾气藏精而产生佝偻病等疾患。影响小儿生长发育厌食积滞疳病汗证解颅五迟五软性早熟近年来，小儿进入青春期的平均年龄有提早的趋势 |
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