水墨画是中国传统绘画所特有的形式，是运用单一的色彩来对真实的形象进行描绘。水墨画是着色画的分支，在中唐时期就确立起来，担其肇始更久远。在南朝梁元帝萧绎所著的《山水松石格》中，就已经谈到用墨来作画，提出“笔精墨妙”。他主张用墨来作画，并解释说“高墨犹绿，下墨犹赭。”此后，运用墨这一单一色彩，历代画家探索出一套表现形式：它可以表现阴阳面与凹凸面，深与浅和远与近，更表现了寒与暖，晦与明的光景；它不但表现了云雨的迷离和烟雾的空蒙，而且表现了对象的形与影；它既能表现实质，又能表现虚空。所以唐代著名诗人，也是大画家的王维在其“山水诀”中曾提出：“画道之中，以水墨最为上。”
由于水墨画的存在，笔墨也尤为画家所重视。清代画家石涛论画诗有：“黑团团里墨团团，黑墨团中天地宽。”近代画家黄宾虹也有“五笔七墨”之说。所谓“五笔”是平、圆、留、重、变，是指执笔时，手、指、腕、肘要平稳，毛笔方能万毫齐力，笔力圆浑厚重而富于变化。所谓“七墨”，是从古人“墨分五彩”发展出来的，干、湿、浓、淡、枯墨再加上宿墨或清水点化，极尽墨法的奥妙。
此外，水墨画还特别与诗相关联。通过水墨的特性所描绘出来的形象，形成了某种境界，让人从这个境界里，亲眼见到这些形象，更从这些形象里体会到画中之情。从形象所表达出来的情，以及水墨所表达出来的气质，与诗的艺术感情很类似。所以宋徽宗赵佶的画院，会以“乱山让古寺”、“野水无人渡，孤舟尽日横”等诗句作为考试绘画的题目。
现年82岁的书画家刘文选，幼承家训，醉心翰墨，还在少年时代就被冀鲁豫边区选拔为抗日文艺战士。他善于画墨荷，荷叶滋润，墨色缤纷丰富；荷花清劲，姿态错落优雅。浓淡、干湿、轻重的变化中，表现出荷花无尽的风貌。且刘文选兼善书法，题诗配画，相得益彰。
