自从飞机诞生以来，航空专家就千方百计地要飞机飞得更快，到1939年，飞机时速已达到755千米，可是，再提高飞行速度就存在一个很大
的障碍——音障。因为当飞机飞行速度接近声速（1227千米/小时）时，飞机前面的空气会出现剧烈的波动，使飞机阻力加大，机身也会剧烈抖动起来，动辄机
毁人亡。所谓“音障”，是指飞机的速度接近音速时，周围的气流动态会发生变化，产生极大的阻压，使飞机失去控制，甚至会使其凌空解体。旧式飞机即使发动机
功率很大，也无法突破这堵无形的“空气墙”。喷气式飞机改变了旧式战斗机的空气动力布局，为克服音障提供了可能，但要彻底摧毁这道空气墙，显然还要想更多
的办法。
科学家从燕子的翅膀构成获得了启发，研制出后掠式机翼，把飞机的动力改为喷气式发动机，把飞机的外形改为头部很尖，机身又细又长，飞机翅膀改为后掠式，这样可以减少音障阻力。
1947
年10月14日，一位来自美国西弗吉尼亚的青年军官，驾驶着一架炮弹型的火箭飞机X-1研究机，其飞行速度达到1.06倍音速，实现了人类历史上第一次超
音速飞行，首次突破了音障。他就是美国飞行英雄“音速超人”查尔斯.E.耶格尔（Charles Yeager）。
