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不知是否在大城市住腻了,来到这个叫做"阿罕布拉"(Alhambra)的小地方,才觉得做人不再那么累。这里没有鳞次栉比的高楼大厦,也没有熙来攘往的满街人流,更没有令人头晕目眩的车水马龙,不过当然也就没有了大城市的繁华与热闹了。很多国内来的人不习惯这里的寂寥,例如我的婆婆,那年好不容易取得了签证来探望我们,住了半年就“走夹唔透”(连歇也不歇就逃)了。但是别人眼里的“寂寥”,在我看来却是清静与安逸。我喜欢这个小城市,因为,你不用抬头,就可以看到蓝天；因为,你走在街道上,不用左闪右避怕与别人相撞,却好像整条街都是你的；又因为,你只要遵照交通号誌灯行事,就不会有与人抢道的车辆把你吓得一惊一炸；还因为,你可以大大方方的把皮包很别致的挽在臂弯上,而不是紧张兮兮把它搂在胸前,穿着三、四寸的高跟鞋轻松随街走透透(当然也有冷不防的抢劫案,最近因为经济不好就发生很多)。我对人不会设防,做事丢三拉四,嘿,这个轻松环境,真是太适合我了.
来看几张我最近拍的街景:
这是阿罕布拉市的主要商业街,英文就叫"Main
Street"。有够"寂寥"吧?
绿灯亮了,放行来了一批车子,稍微"热闹"了一点儿。
这里是阿罕布拉市最丑的地方(工业区),瞧,满街边都是乱竖的电灯杉。唉,都什么年头了,还有电灯杉竖在路边呀?你会怀疑:这里是美国呀?是的,这里是美国。有好的一面,也有不够好的另一面,不须掩饰。
建筑材料大卖场Home
Depot的停车场上,一些墨西哥非法移民在等待临时的雇用工作。他们没有身份,不懂英语,不能享受政府福利,每天只能来这里碰运气,挣扎在饥饿线上。
来看看住宅区。这里是阿罕布拉市东北角的住宅区,离主街最近的公车站也有十来分钟的步行路程(还不见得是你想去的线路),所以出门得自行驾车.拍照的时候还是早春二月,树叶还没长回来,夏天会是满眼绿意,蛮舒畅的。
看到照片中的红色牌子吗?那是"停".车子来到这里,不管其他各个路口有车没车,你都必须停下至少三秒,才能继续前行.很多国内来的新移民,驾车技术娴熟,但总是考不上驾照,事情就坏在这面红牌之前.他们没有养成在没有交通号誌灯的十字路口停、看、等的习惯,所以屡考屡败.
这是从我家窗口往外望的街景。
摆脱窗框再拍一张。头也不抬就见蓝天。我的婆婆却受不了这寂寥,她打电话给她国内其他的儿女报告说:“路上人影也没一个。”画面上的细线小格子是窗纱。
我告诉我的朋友们说,我住在洛杉矶,而不对他们说，我住在阿罕布拉市。那是因为，说阿罕布拉市无人识，即使听者也住美国；而如果说洛杉矶，则大家都会有概念。说到洛杉矶，她有两个概念：一是洛杉矶县，一是洛杉矶市。洛杉矶县辖下有包括洛杉矶市在内88个市，其中洛杉矶市最大，面积最广人口最多。其余的“市”都是小小的，与其说是“市”，其实相当于国内大城市辖下的行政区的概念。阿罕布拉市是其中之一。阿罕布拉紧邻洛杉矶市东面，有洛杉矶市东郊之称。目前美国正在进行人口普查，新的结果还未出炉。按照上一次在2000年进行的人口普查资料,阿罕布拉市总人口85804人,面积19.7平方公里,人口密度每平方公里4347人。如果与广州市2001年行政区划分调整前的数字作比较,越秀区当时本地常住人口429373人,行政区面积9.16平方公里,人口密度每平方公里47036人。还没把数十倍于越秀区本地常住人口的外来流动人口考虑进去，阿罕布拉与越秀区人口密度之比已经是一比十强！可以想见，与国内的城市相比，阿罕布拉是何等的“冷清”。美国早年地广人稀（相对于大多数其他国家，现在仍是），建造房子，土地不是问题；加上家家有车，距离不是问题；所以房子大都建成一层或两层顶多三层，把个城市拓展得既阔又广，因而也成就了较舒适宜人的生活居住环境。
按照二零零零年人口普查统计，阿罕布拉市亚裔人口占47.22%，其中大多数是华人，十年过去后的今天，亚裔所占比例恐怕还远大于此数。走在阿市的街道上，碰面的大多都是中国人，中餐馆林立，偶尔拨错电话号码，对方回说你打错了，很多时候你听到的不是广东话就是国语。阿市地盘内，中大型的华人超级市场就有两家，如果愿意往稍远点儿去，在十至二十分钟车程内，华人或越南人、或韩国人经营的大型超市就更多了。虽然限于美国严格的食品管理条例，有些东西不能进口美国，但对于应付普通生活需要，超市经营的品种已足够丰富了。其他生活设施方面，看病可以找华人医生；买保险或房子可以找华人经纪；买汽车找华人业务员；需要各类法律服务可以找相应的华人律师；主流大型公司如电话公司、煤气、电力公司都设有华语服务专线......说来好笑,阿罕布拉目前当任市长还是一个能操国、粤语的中国人呢!居住在阿罕布拉市,正如我的婆婆向她其他儿女电话报告的那样:在这里，可以讲广东话,吃家乡菜,看中文电视,读中国人报纸。不懂英语也不成问题。
再来看几张前几天拍的照片：
那天有事要到八十多英里外的Murrieta市去了一趟，回到阿罕布拉已是入夜时分，在等红灯换绿灯时拍了一张街景。阿市的街景确实没有看头，但没有大城市的挤迫感，虽不宜于观光，却十分宜于居住。
回家做饭已经太晚了，先找个地方“医肚”。在前面十字路口往左一转，就来到了这家叫做“潮楼”的广东风味餐馆。
等菜上桌的时候,对着墙上特别贴出的菜式宣传彩照拍了一张。这是最近才尝试的餐馆，以前没来过。卖的都是非常对胃口的家乡菜，抵食又好味。
菜端上来了，先拍一张。这是乳猪拼盘，十二元九毛九。
还在“滋滋滋滋”地滚着的石锅牛仔骨,九元九毛九。
吃罢晚饭，出了餐馆，开车回家前顺手就向马路对面拉近镜头拍了一张。从这里开车回家,包括要穿越几个十字路口等候红灯换绿灯的时间,数分钟内也就可到了.
地处洛杉矶市东郊，阿罕布拉占尽了地理位置上的优势。东西向的10号、60号高速公路和210号高速公路分别位于阿罕布拉的南面和北面，她的西面和东面则分别有南北向的710号和605号高速公路，由阿罕布拉上这几条高速公路，最近的五至七分钟，最远的也不超过十五分钟就可上去了。沿着10号高速公路往西开五十分钟，就到了太平洋岸边。站在大洋边，极目远望，水天一色的尽头处就是故乡中国。海岸边有多处优质沙滩，人们在那里游泳、冲浪、打沙滩排球、骑脚踏车......恣意享受着从百忙中偷出的悠闲。洛杉矶地区冬天不下雪，但如果你想玩雪也不是难事：沿10号高速公路往东，然后换另一高速公路折往北，仅两个小时车程处一座海拔两千多英尺的山上有一个小城，叫大熊湖市，那里有一个很棒的滑雪场，还有一个美丽的大湖，就是大熊湖。你可以在那里尽情地欣赏宁静美丽的湖光山色和不是北国的北国风光。闻名全球的迪士尼乐园、环球影城、好莱坞明星步道以及比华利山名店街,也都只是在阿罕布拉三十至四十分钟车程之遥。不想走那么远吗？二十分钟车程内，大型购物中心、电影院、图书馆、博物馆、孔雀满地走的植物园......消遣的地方随便挑。只要你是开车族（大多数人都是），住在阿罕布拉，决不会有“寂寥”之感。
还有值得一提的是，如果不走运身体出了大毛病，著名的南加州大学医学中心、加州大学洛杉矶分校医学中心、西达赛奈医学中心以及希望城癌症医院也都只在十五至四十分中的车程内。这些都是美国顶尖的大医院,设备先进,技术一流，阵容强大，说不定给你诊治的医生就是一位世界级的医学专家哩!但如果不是身体出了毛病，而是脑袋患了思乡病怎么办？洛杉矶国际机场就在四十分钟车程处（如果不堵车的话），国泰航空公司、南方航空公司每星期都有数班飞机直飞香港和广州，又有华航和长荣直飞台湾。心血来潮时,上午订票，晚上登机，加上陆路接驳以及在机场安检折腾的时间，二十小时之后你就可以在大洋彼岸与还留在那里的年迈父母面对面倾诉离情了。住在阿罕布拉，一切就是那么方便。
阿罕布拉其实是一个工薪阶层的城市。中间家庭收入(注)为$47395和$51758(阿罕布拉划分为两个邮区:91801和91803，所以有两个统计数字），白领与蓝领之比分别为81%比19%和72%比28%。在二零零一年房价飞涨之前，本地房子售价鲜少有超过四十万以上的，然而现在当我写这篇文章的时候，查看了一下目下的房市，阿罕布拉居然出现喊价185万的房子在市场上待售了！全美国房价从二零零一年开始疯涨，至二零零八年房市泡沫涨破，房价大幅回落，有些地区甚至跌掉三分之二，又跌回到房市荣景以前的水平（有些甚至还低于），但阿罕布拉是少数房价能维持“青云不坠”的地区之一，当年二十来万的普普通通的民房，如今都升值至六、七十万之谱。地理位置方便，生活功能齐全，学区相对不错（华人最重视这一点），吸引了大量“老”移民聚居（这里说的“老”移民是指来美国已有一段时日，有了一定经济基础的第一代移民。甫抵埗的新移民一般不选择阿市居住，阿市的房价对他们来说太高了），应该就是使得本地房价居高不下的原因。而众多移民不约而同的选择阿罕布拉，说明了，许多人和我一样，喜欢这个位于美国西南部的普普通通的小城市。
阿罕布拉，我的第二故乡。
(注)这是年薪。中间家庭收入是指一半家庭的收入在这个数值之上,一半家庭收入在这个数值之下。中间收入比平均收入更能较真实地反映人民的收入状况。如果用平均收入来代表某地区人们的收入状况，出现的情况可能会是这样的：99人都是叫化子，加进了一个比尔盖兹，那么这100人便都是百万富翁了。平均收入的概念实在太不科学太不合理。
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