生活于公元前6世纪的著名军事家孙武赫赫有名，他写作的《孙子兵法》是中国古代最伟大的军事理论著作，也是中国古籍在世界影响最大、最为广泛的著作之一。孙武则被古今中外的军事家一致尊崇为“兵家之祖”。
孙武出生于公元前551年，正值诸侯争霸的春秋时期。孙武是齐国人，他19岁时就来到中国东部的吴国，在吴都（今苏州市）郊外潜心著兵书。孙武被当时任吴国大臣的伍子胥推荐给吴王，并把自己撰写的兵法13篇呈献给吴王。吴王将兵法看罢后称好，却不知孙武是否能将这些理论运用于实战，想给孙武出个难题，要求用宫女来演练。
孙武把180名宫女分为左右两队，指定吴王最为宠爱的两位美姬为左右队长，让他们带领宫女进行操练。
孙武站在指挥台上，认真宣讲操练要领。安排就绪，孙武便击鼓发令，但是宫女们不听号令，嘻笑玩乐，队形大乱。孙武三令五申仍不能约束宫女们，便命令斩杀两位队长。吴王见孙武要杀自己心爱的美姬，连忙求情，但是孙武坚决不同意，按照军规将两位美姬队长斩首，然后任命两队的排头充当队长，继续练兵。当孙武再次击鼓发令时，众宫女再不敢玩闹，前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。吴王见识了孙武的手段，怒气就消散了，便拜孙武为将军。
在孙武的严格训练下，吴军的军事素质有了明显的提高。此后数年，孙武辅佐两代吴王，在诸侯征战中不断取胜。
公元前482年，吴王在诸侯国中争得了霸主的地位。而孙武精心训练军队和制定军事谋略，对吴王建立霸业有着不可抹煞的巨大贡献。
随着吴国霸业的蒸蒸日上，吴王夫差渐渐自以为是，不纳忠言，却听信奸臣的挑拔。孙武于是便悄然归隐，息影深山，根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法13篇，使其更臻完善。
《孙子兵法》虽然只有13篇6000字，但是却体现了孙武完整的军事思想体系，被后世誉为“世界古代第一兵书”、“兵学圣典”。它所阐述的谋略思想和哲学思想，被广泛地运用于军事、政治、经济等各领域中。
