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最近的一项小型研究显示，大脑对奥利奥饼干的反应与对毒品的反应极为类似——至少对大鼠而言是如此。
从实验结果来看，奥利奥饼干对大脑“愉快中枢”伏隔核的激活程度堪比可卡因和吗啡，该结果可能对一些重要的公共卫生问题具有重大意义。虽然实验在大鼠身上进行，但作者们表示，结果很有可能对人类同样适用，并可以解释为何人们总是难以抗拒吃完整卷饼干的欲望。 该研究将在下个月举行的神经科学学会（Society for Neuroscience）年度大会上进行演示，另外它还有一个发现：同人类一样，大鼠也喜欢从奥利奥的奶油夹心开始吃起。 为测量大鼠分别对奥利奥以及毒品的反应，研究团队训练了大鼠走迷宫的能力，并在迷宫的一边提供奥利奥饼干，另一边提供原味米饼。你猜得没错：大鼠更可能在迷宫中放置奥利奥的那边待上更长的时间。然后，研究团队将其中的奥利奥换成吗啡或可卡因，再将结果与前次实验相比对。结果发现，不管提供何种物质（奥利奥、可卡因或吗啡），大鼠在迷宫中非米饼的一边所待的时间大致相当。 这些行为学数据并不出人意料，但研究者们还发现了其他一些有趣的神经学结果。众所周知，伏隔核是出现愉悦感和成瘾时活跃的大脑区域，而当大鼠被喂食奥利奥时，它的伏隔核区域会释放出名为c-Fos的蛋白质。 “这种蛋白质基本上可以告诉我们，在受到毒品或奥利奥刺激之后，大脑中特定区域有多少细胞被激活。”该研究带头人康涅狄格学院（Connecticut College）教授约瑟夫?施罗德（Joseph Schroeder）说。实际上，奥利奥对这个大脑区域的激活程度还要甚于可卡因或吗啡，这意味着，糖与脂肪的奇妙组合也许比毒品更能激发大脑的愉悦感。 “我们的研究支持了如下理论：高脂高糖食物刺激大脑的方式与毒品无异，”施罗德说，“这也许可以解释，为什么有些人明知这些食物有害健康，却仍然无法抵制诱惑。” 因此，这一研究可能对人类公共健康问题存在实际意义，这些问题之一就是高热量食物往往价格低廉且具有高度成瘾性。不良饮食习惯的后果可能跟吸食毒品同样严重，作者们说：“虽然我们将吸食可卡因和吗啡等毒品与严重的健康危害直接挂钩，但高脂高糖食物的潜在危险性也许还要更大，因为它们随处可见，而且价格低廉。”这项研究的另一位作者杰米?霍诺汗（Jamie Honohan）说：“我们选择奥利奥来做研究，不仅仅是因为它是美国人最喜欢的饼干且又极合大鼠胃口，我们也出于另一个考虑，即高脂高糖食品正被大肆推广到社会经济地位较低的社区。” 关于食品成瘾的运作机制与一般毒品成瘾的机制是否存在本质上的相似性，目前仍存在激烈的争论。一些研究显示了糖的危害性，引发了有关某些品种的糖和甜味剂对大脑影响的担忧，也有人则没这么确定。无论如何，糖和脂肪的组合似乎特别难以抗拒。当然，降低健康食品的价格——并以合理的方式进行营销——是“大食品”产业目前仍然有待改进的方面，而它直到不久前才开始以极其缓慢的速度作出改变。 最后，该实验还发现了一个很有趣的现象：相对于饼干本身，大鼠们似乎更喜欢吃里面的奶油香草夹心。霍诺汗说：“它们会将饼干敲碎，先吃中间的部分。”虽然光这一点还不足以证明实验结果也适用于人类，但它让人不禁怀疑，归根结底，我们跟大鼠也许真的没有太大的区别。
Alice G. Walton 福布斯中文网 |
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