紫荆关位于河北省易县西北45公里处，因关城居于紫荆岭上而得名。关东依万仞山，西据犀牛山，拒马河宽阔的河床横列于长城之北，其形势极为险要。南面以十八盘为险阻，北面近以浮图隘口门户，远以宣化、大同为蕃篱，一关雄踞中间，群险翼庇于外，峰叠峦矗，如屏如障。其关墙总长1.2万米，共有城门9座、水门4座、战台19处。紫荆关是长城千百座雄关险隘中历史最悠久的几座之一，在中国古代战争史上有着重要的地位，和居庸关、倒马关合称“内三关”。1996年，紫荆关被确定为国家重点文物保护单位。
本刊记者 闫泓韦 摄影 张巍
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长城是中国古代的宏伟建筑，以其浩大的工程、悠久的历史、雄伟的气魄闻名于世，是中华民族智慧和毅力的象征，也是人类文明史上的奇迹。其中，保定辖区内的长城有燕南长城、中山长城和明长城。
燕南长城
燕南长城走向，西起狼牙山东侧仁义庄西之科罗头第二个山峰，沿南易水（瀑河）北岸往东，经徐水，沿北瀑河南岸东行，至容城县黑龙口村，沿新安北堤入雄县境，向东偏北方向延伸，在子牙河西岸大长田村分为南北向偏西的两支，分别在大城县刘固献会合后，向西南至东马阁止，长约250公里。
该长城的建筑年代约为燕厘侯二十一年，即公元前380年前后。是时燕国最大的威胁是齐国，乃在南易水一线筑长城，防御齐国侵略，为大城至天津大沽口段的自然屏障。该长城经今易县境南部黑卢堤、徐水境的长城口（疑今广门）、遂城、徐水城（战国汾门）、安新城、赵北口、雄县等均为历史上的战场。
中山长城
中山长城的走向，《万里长城古今》谓中山长城与今涞源、阜平、平山、井陉一线明长城同为一线路。东部长城起于涞源县，经唐县、顺平，复入唐县至曲阳县。曲阳县西北部郑家庄西王快水库北侧的山梁上亦有长城遗址，已发现约89公里。自涞源至顺平，主要为南北走向，由顺平复入唐县达曲阳段基本上为东西向。该长城以主干城墙为主体，险要关口筑城堡或墙扼守。在长城沿线发现多处城址和烽火台遗址，以及驻军屯驻遗址。
中山长城的建筑年代，见于史籍记载为周烈王七年（公元前369年）。公元前376年，韩、赵、魏分晋而独立为国，约于周安王二十二年（公元前 80年）前后复国的中山为防止周边国家入侵，于周烈王七年（公元前69年）筑长城。从历史、地理情况看，其西部长城防御赵国，东边南北向长城防御燕、齐，南部东西向则防御赵国。
明长城
保定地区明长城史称内长城，明朝叫做“次边”，西起偏关，东至怀柔与外长城合。保定界内北始于涞水、涿鹿、房山交界处，历经涞水的马水口、大龙门、金水口、涞源乌龙沟、浮图峪、宁静安、白石口、插箭岭、独山城，在狼牙口村西入山西界，再入阜平境。平型关南下龙泉关，龙泉关南至平山申塘关；龙泉关东北上有美王口、倒马关、紫荆关、倒马关北有插箭岭。
保定市辖区明有主体建筑边墙、关城、关口和附属建筑敌楼、战台、烽火台等组成，长城内外之防线，分别由紫荆关、倒马关、龙泉关统辖。长城体上有敌楼334座，其中涞源境296座，计有乌字台66座，浮字台53座，宁字台39座，白字台92座，插字台46座，在关城或口子外有烽火台42座，关城战台82座。
紫荆关多处被毁坏
维修工程不间断进行
据悉，早在清朝、民国时期，紫荆关的一些墙体就因为年久失修而开始坍塌，多次遭洪水冲击加上人为的破坏，如今的紫荆关长城略显斑驳。为了保护长城这一历史奇迹，还原其历史雄姿，2003年起，对紫荆关的维修工程陆续展开。本次维修工程建设单位为易县文物保管所，设计单位为北京是古代建筑保护研究所，监理单位为河北中原工程项目管理有限公司。
从2003年至今，紫荆关长城已经经历了五次维修保护工程，共计维修1134米。目前，正在进行的为对A2—C3段及二重门段长城的加固和维修工程，施工范围长达365.5米，自2013年5月10日开工，计划于2013年11月15日竣工。记者来到施工现场，工人们刚刚完成一段长城的维护整修，正在为新一段的工程搭建施工架。据易县文物保管所李所长介绍，工程共由30余名工人全天不间断进行施工，针对长城不牢固的部位进行整修加固，对于损坏部分则用重新设计的新城转进行填补。新城砖成灰色，与旧城砖颜色较为相近，即使在一些新旧城砖“混搭”的墙体处，也不会显得过于突兀而影响长城的整体美感。
记者发现，施工现场的长城被拦腰断为两截，只能通过施工架从城墙上进行往来。据李所长介绍，该处断裂是由于洪水冲击，导致墙体坍塌断开，除此处外，紫荆关长城还有多处墙体断开，因而无法直接从城墙上走完长城全程。李所长表示，由于年久失修，一些地段的长城上长满了荒草矮树；再加上过去人们对文物缺乏必要的保护意识，对长城的人为破坏也时有发生。“所以，对长城的保护石迫在眉睫的，希望通过我们的修缮，使得长城这条巨龙能够重新焕发生机。”李所长表示。
紫荆关地势险要
关口众多易守难攻
紫荆关关城面积约3平方公里，现为紫荆关镇政府所在地。以城内真武山为中心，城墙依山起伏，向四外延伸，形成四个不规则的城圈，大城套小城。若站在高空俯瞰关城，酷似一朵梅花形状。这种顺山势而建的布局，作战时可互为呼应，每个城圈又可独立作战，自成防御体系，具有很高的军事价值。
由南向北而来，进入紫荆关城，第一道门建在今坡下村西山峡谷。过此关门，便是通向关城的十八盘古道了。在盘道顶端两山相间的谷地建有南天门。城墙东起万仞山顶经南天门至奇峰山山顶。南天门券拱城门额上嵌有石匾阴刻横书“畿南第一雄关”，可惜早年石匾已同南天门一起被毁掉了。过了南天门，又过二重门才能到紫荆关城的南门。此门坐东朝西为石券拱门，门额上嵌有匾题“紫塞金城”四字，并于左右分别署有“万历十七年岁次乙丑孟秋吉日立”和“钦差总理紫荆关兵备按察使刘秉星”、“直隶保定府管官通判米应试”、“钦差分守紫荆关参将韩光”等字，进入此门之后，才算进了紫荆关城里。紫荆关北门建在拒马河谷地南岸，坐西朝东。条石砌筑的雄壮关门之上嵌有石匾两重，上重题为“河山带砺”，下重题为“紫荆关”，字迹苍劲有力，浑厚古朴，落款署：“万历丁亥聊城傅光宅书。”
紫荆关军事地位超群
曾发生数百次战斗
紫荆关在秦汉时仅是一座土石混筑的小城。明灭元后，于洪武初年，太祖朱元璋批准了著名将领华云龙的建议，在对旧城进行改筑的同时，建紫荆关新城一座。新、旧两城墙体皆为花岗岩条石砌筑，用青砖封顶并砌筑垛口。洪武之后，经永乐、正统、景泰、弘治、嘉靖、万历，直到最后一代崇祯，都在不断地修筑紫荆关。到明王朝灭亡前夕，紫荆关才建成了今天的规模，成为较为完整的军事防御体系。据李所长介绍，紫荆关因其军事地位重要，历史上从来就是兵家必争之地。在这里发生的大小战斗，仅有文献记载可考的就有数百次之多。
东汉建武二十一年(公元45年)乌桓大兵一路杀来，直抵紫荆关下。在重兵压境的危急时刻，守将马援大胆地放弃紫荆关，做出弃城逃跑的假象，诱敌深入。马援把军队埋伏在关南，乘敌方将士自鸣得意准备挥师南下之际突然袭击，打了敌方一个漂亮的伏击战，并乘势收复了紫荆关，乌桓兵不知虚实只好退兵，这才解救了危局。
南宋嘉定二年(公元1209年)，元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，他突然抽出主力挥师南下，一举攻克了紫荆关，然后攻取涿、易二州，又由长城里侧向外反攻居庸关，在里外夹击下，居庸关终被攻克。
明正统十四年(公元1449年)蒙古族瓦剌部，分兵四路对明长城沿线发起强攻， 并在土木堡俘虏了明英宗皇帝，然后挟英宗自大同南下，直奔紫荆关而来。攻克紫荆关之后，瓦剌兵长驱直入，一口气打到了京都的西直门外，险些灭掉明朝，只是因兵部左侍郎于谦大敌当前临危不惧，率部严密防守，并加固了京城，调集了援兵，也先见攻下京都无望，又恐长城沿线被官军封锁，断了退路，便又挟英宗经紫荆关返回长城以北。
明末李自成挥师北京；清代义和团与八国联军浴血奋战等，大都发生在此地。抗日战争时期，日军坐镇张家口的蒙疆驻屯总司令阿部规秀中将，在紫荆关南黄土岭被八路军击毙。现紫荆关仍是冀晋间重要的交通孔道，只是柏油公路取代了十八盘古道，铁路穿山跨涧而过。
