行为是人与环境相互作用的结果。我们的行为选择反映出个人的性格和生活环境。
职业选择也不是一无所据的，它同样没有背离行为的普遍规律。
似乎绝大多数有关职业选择的研究都认为，在职业计划和职业决策公式中，人是一个积极的因素变量。我们的职业生涯管理模型也强调，对职业进行计划、管理
和评价时，人们是能够或者应该有所行动的。迄今为止，大多数看重心理作用的理论和研究都把人的目标、意图、认识、信息搜索、战略发展等因素看作是影响职业
决策的关键。
不过，也有人用其他方法，尤其是用社会学来研究职业选择和职业决策问题。社会学对职业有一个基本性观点，即“有些因素个人无法控制，而这些个人无法控
制的因素对人一生的影响却极大。教育和职业选择方面，也会受到这些因素的影响。”毫无疑问，环境会在职业决策中起到重要的作用——无论是过去的环境还是现
在的环境。个人过去的环境包括家庭出身、所属社会阶层、收入以及居住地区，而现在的环境则包括个人所处的经济、政治和文化氛围。
首先，让我们看看（孩子的）社会背景会以何种方式影响孩子对工作的主导看法。美国文化虽然不像其他文化那样强调阶级意识，不同社会经济阶层成员的生活方式之间，还是会有很大的不同。社会阶层这一因素除对人们的职业选择余地有影响外，还会影响人们的态度、习惯和期望。
一些研究表明，人们在价值观和态度上的差别，尤其是职业取向和教育导向的差别，会造成社会阶层上的差别。相应地，父母从事什么职业也就决定了孩子在童
年时会遇到、敬仰什么样的人。医生的孩子在长大过程中置身的角色模式与消防员的孩子不同一一这不是说哪种角色更好，而只是说这两种角色并不相同而已。孩子
们见过的成年人越多，经由这些成年人刺激引起的职业向往也就越广泛。
此外，社会阶层也会影响人们的工作期求。如果父亲或母亲经历过一段不稳定的生活（如罢工或长时间的失业，由于组织减小规模或大萧条带来的经济下
滑），这段生活就会促使孩子把安全视为工作中最重要的事情。大学教授或科学家可能会促使孩子一生重视学习和研究。社会工作者或医生可能会影响孩子看重服务
工作。组织家的孩子则可能看重竞争。这并不是说孩子会自动接受父母的工作价值观，而是说他们有机会认同父母所做的工作，并使父母的工作价值观在孩子心中扎
根。
父母的职业会影响孩子在某些领域的兴趣和技艺发展，白领或蓝领父母的影响尤其大。一个汽车修理工的子女最初认识的很可能就是前后左右的“东西”和操作
机械。医生的女儿如果跟着母亲（或父亲）去诊所或医院，自然就培养起在紧急情况下与人共事的兴趣和能力。由于父亲与孩子之间存在紧密的关系，孩子在选择非
传统职业的时候，就会受到这种父子（或父女）关系的强烈影响。上述这种现象可能是因为父亲和子女间存在深厚的感情纽带。此外，对孩子的培养也起了作用。
另外，父母的职业还会影响家庭收入。富有的家庭可以给孩子提供形成特殊业余爱好的条件，或许还能开发出潜在的兴趣和技能。财力支持还可以使孩子轻松地
进入大学或职业学校。一项对职业“遗传”的研究发现，父亲的职业成就最终会影响到儿子的职业志向。在这项研究中，职业成就高的父亲为了鼓励儿子上大学，把
自己的价值观“传递”给儿子。该研究还发现，大学生的后代从其父母身上获得的支持高于非大学生的后代从父母处所能获得的支持。
父母的职业和收入还会影响家庭周围邻居的类型。居住地对孩子的影响在于“近朱者赤，近墨者黑”。居住地决定了我们在每天的生活里会遇到谁，和谁
打交道。“由于居民的背景和价值观各不相同，有的邻居重视体育成就，有的看重学术成果，有的则重视职业成就。孩子们之间互相比较的压力也会鼓励或阻碍孩子
对学业和志向的追求。
人们所处的特定社会阶层或邻居会影响其职业选择，但除此之外，他们所居住的地理位置也会影响到职业选择。城市中长大的孩子对守林人的生活几乎一无所
知，美国佛罗里达州的居民也许从来没有认真想过滑雪胜地的管理员工作。地理方面的问题不是不能克服的（到新泽西大学读书的迈阿密人也可能喜欢上滑雪并且滑
得很不错），但它的确对人们的职业观有所限制。
影响职业选择的因素除家庭、社会阶层、地理外，通常还有更大范围的社会环境。经济条件和消费者偏好使某些行业和职业比其他行业和职业更有前途。消费者
购买力的持续增长以及消费者对休闲生活方式的偏好，引发了服务行业的增长；技术变化创造出几年前还闻所未闻的职业；政治事件也会影响职业计划。以历史例子
为证，1957年，前苏联人造地球卫星发射成功，这使得美国学校重新重视科学课程。那个时候，只要想从事科学和航天技术工作的人，就好像全都有一份爱国
心。埃德加?施恩的分析突出了一点，即社会文化对塑造职业涵义、衡量不同职业价值具有重要的作用。
意外事件对职业选择的作用也万万不可忽视。比如，如果你没有参加那次政治集会，就不会遇见你的未婚夫，他也就不会把你介绍给他的堂兄弟，后者就
不会让你参加某次社会计划会议，而恰恰是这次会议，最后激起了你对公共管理的兴趣。这种任何时候都有可能发生的“随机的”意外事件，很容易影响我们的生命
历程。
总的说来，一个人的社会背景会刺激或压抑他的某种技艺、价值观和能力。现在已经发现，人们所处的社会阶层会影响人们的信念，这包括个人对自我能力的认
知、对形势的控制、工作的重要性（从身份角度考虑）。社会背景影响着人的贫富，结果，这在很大程度上决定了他所遇到的人，而这些人对他的青年时期是起着重
要作用的。此外，文化环境还能强化某些价值观，使人们认同某种职业志向，从经济、政治及技术等更广阔的环境考虑职业选择问题。简而言之，环境会影响人们对
自己的看法、对未来的看法以及从事各类工作的看法。
过去和现在的环境会对职业计划产生影响，认识到这一点是很重要的，因为这能使你更深入地了解自己的动机和志向。即便如此，人们还是有机会把握自己的职
业。社会学习理论断言，个人独特的经历使他形成独特的职业选择。更具体地说，人们的职业选择是他所处的环境（家庭、学校、工作、社会、文化环境）和他从该
环境中学来的经验相互作用的结果。除了同事，其他人持有的价值观和影响也会影响个人的自我评估和职业选择过程，这一点同样不可低估。所谓社会学习，就是要
“用各方面的历史知识来充实自己，对生态和环境作出相应的反应，培养自己应付各种问题的能力和态度”。这样，尽管环境对人有各种影响，个人也可以对环境作
出相应的反应。“千里之行，始于足下”，这个广为人知的格言其实包含了很多真理。不过，如果要专心致志，达成理想的结果，我们仍有必要继续收集信息，制定
有效的目标和战略。为了保持适应性和灵活性，我们还需对自己作出评估。换句话说，职业规划管理过程仍然很重要。
（发布时间:2012-06-06）
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