许多人一定能随口说出古埃及文明的三大象征——象形文字、狮身人面像、金字塔,但却没有人(包括专家学者)能回答出高度发达的象形文字的突然出现、建造金字塔的目的和狮身人面像的建造年代等问题,这些鲜为人知的故事,被称为古埃及文明的谜中之谜。尽管考古工作者几个世纪的努力,但是仍然无法完全揭开古埃及文明的神秘面纱,至今还留下许许多多难解之谜。
象形文字――突然出现难解之谜
如果你到过埃及,不管是旅游还是访问,接待人员一定会领你到著名的纳尔美尔法老石碑前参观。该石碑高64厘米,一面刻有戴着下埃及(尼罗河三角洲地区)王冠的法老画像;另一面是戴着上埃及(尼罗河中游地区)王冠的法老画像。这是为了纪念埃及统一而制作的,是古埃及文明的象征。石碑上还刻有文字,这些文字除记录埃及王朝时代始于公元前3100年左右外,还记载着纳尔美尔法老的名字。如像一条鲶鱼一样的文字表示“纳尔”的读音,它下面像一把凿子一样的文字表示“美尔”的读音,这就是埃及象形文字的初期形态。
然而,出现在这块石碑上的所谓最初期的文字,其实已经相当规范了,完全没有幼稚粗劣的印象。这就是说,古埃及象形文字是以一种成熟的状态突然出现的,如何解释这种现象,目前还是一个谜。
另外,在那块石碑上,还有一些像文字一样的不能正确释读的符号。前面所提到的法老名叫“纳尔美尔”,这种读法究竟是否正确,也没有确切的依据。所以,古埃及象形文字是如何产生的?什么时间产生的?研究古埃及的专家学者们至今也没有弄清楚。
有人会说,在象形文字出现之前,不是还有一个更古老的文明――美索不达米亚的苏美尔文明吗,不是也有文字吗!不错,是有。从苏美尔文明的最古老城市乌卢克发现的图画文字,大约要比古埃及的象形文字早一两个世纪。但是,这种图画文字还处于非常幼稚的形态,完全是一种初期文字的印象。