MTK智能平台发展历程与平板前景展望

　　联发科技（MediaTek;简称MTK）是来自中国台湾的IC设计公司，成立于1997年5月，早期以研制光驱控制器为主业，从2000年起开始投入通信芯片的开发，到2002年便已跻身全球十大IC设计公司之列。在2G手机时代，联发科依靠着完善的“TurnKey(交钥匙)”模式获得空前成功，占据了功能机市场绝大多数的份额，也因此有了“山寨机”之父的另类桂冠。

　　近几年，移动通讯解决方案一直是联发科的主营业务领域，不过它的发展也并非顺风顺水。在网络制式从2G向3G过渡的同时，手机系统也逐渐智能化，曾经的芯片霸主不可避免要面临转型中的起伏过程。本文虽然是探讨MTK方案在平板市场的应用，但联发科的发展重心并不在此，相关平板的发展主要还是伴随其手机芯片的推出进程而变化。

　　其实从现在来看的话，联发科是在Android智能手机市场站稳脚跟后才开始专门考虑平板电脑这个发展领域的，MTK专为平板设计的方案直到近期才出现。而接下来所讲述的，主要还是从它进入智能手机领域后推出的方案慢慢说起。首先来看下联发科进入Android市场后推出芯片的部分参数概况：

　　MTK首款Android方案MT6516：性能过低，未引起大波澜

　　经历过2G手机时代的风光无限后，联发科本身因策略失误和质量/库存等问题，在展讯、晨星等竞争对手的夹击下，逐渐陷入了发展危机。而面对着智能手机的日渐流行和3G时代的快步到来，联发科到2009年才推出了旗下首款智能手机解决方案MT6516。

　　MT6516的发展可谓一波三折，它于2009年2月份的巴塞罗那移动世界大会首度亮相，但并没有相关成品问世，同时期第二款Android手机(HTC G2)已经亮相。联发科在当时并未真正看到Android的发展活力，反而在一年后的2010年2月宣布与微软达成战略联盟，希望能将MT6516打造成廉价的Windows Mobile 6.5平台。但随着Android的异军突起，这个消息传出后便石沉大海，MT6516并没有能挽救当时明显走下坡路的Smartphone手机。直到2010年7月，联发科认清形势加入了Android开放手持设备联盟，并于下半年推出了基于MT6516的Android平台，随后才真正进入市场推广期。

　　虽然联发科打出了100美元超低价智能机的旗帜，并引入了标志性的双卡双待功能，但MT6516本身配置偏低，ARM9架构的416MHz处理器无法跟竞争对手正面抗衡。当时，德州仪器、三星都早已推出了主频达到1GHz的Cortex A8级别高性能芯片，高通的Snapdragon平台也已经在Android手机市场占有了极其重要的位置。在多媒体娱乐性能方面的不足更是MT6516的先天缺陷，加之它还不能支持3G（只支持到EDGE），因此在推出后的市场反映并不好。

　　顺便看下同时期的国产平板市场，2010年国产平板方案主要还停留在ARM9/ARM11时代，但至少主频都比联发科MT6516要高不少：当时广泛应用的瑞芯微RK2818都具备600MHz+的频率，而且能够支持720P视频解码；Telechips的TCC8901和盈方微IMAPX200不仅主频更高，更能够实现1080P全高清播放。联发科MT6516由于性能过低，也未能渗透进入平板领域，而只是应用在部分白牌手机上面，最终也未能获得主流手机厂商的支持。

　　性能略有提升的MT6573：扎根低端市场，逐渐站稳阵脚

　　联发科在2011年2月推出了MT6573方案，相比上一款芯片来说，它新加入的PowerVR SGX531图形核心大幅强化了多媒体性能，同时架构的升级与主频的提高也进一步改善了性能，并且开始加入了对3G网络的支持。在能够提供入门级娱乐性能的基础上，联发科瞄准了中低端智能手机市场。这一领域当时的主要竞争对手高通MSM7227芯片整体性能并不及MTK，而且MT6573一如既往延续了联发科高集成的特点，将基带、多媒体处理器以及必要的电源管理组件高度集成在一起，不仅能大幅降低主板面积，还在成本和产品设计难度方面拥有优势，更容易获得实力不强的终端厂商青睐。

　　MT6573芯片被广泛应用在众多白牌手机产品上，并且得到了联想、中兴等主流品牌的支持，相关产品诸如联想A60、中兴V760等得到了千元下低端需求消费者的认可，同时也带动了此款芯片的出货量，并吸引其它厂商采用该解决方案。据报道在当时共收到20家以上智能手机客户的订单，甚至还一度产生了缺货的传言。MT6573的销售超出预期，也让联发科在3G市场第一战告捷。

采用MT6573方案的白牌平板

　　正是基于手机市场取得的成功，一些白牌平板电脑厂商也将此款芯片引入平板电脑领域，大多采用7寸屏幕，以7寸电话平板的特点来宣传推广。由于整套方案提供了对GPS、蓝牙、双卡双待等功能的支持，这类产品功能的丰富性上还算不错。但过低的解码性能、不支持高分屏和低主频下网络浏览、大型软件应用的不佳表现都预示着它并不太适合以娱乐定位为主的平板产品。同期的国产平板市场早已是Cortex A8、A9架构平板的天下，瑞芯微RK2918、晶晨AML8726-M、全志A10等适应本土需求的方案先后在国内广泛普及应用。

　　跳过A8架构，直接采用A9内核的MT6575：手机厂商更加青睐，跨界平板开始涌现

　　虽然MT6573取得了初步的成功，但其相对低下的性能也是不争的事实。联发科加大对3G智能手机芯片的开发力度，在2012年带来了MT6575方案。它跳过了ARM芯片阵营中的Cortex A8架构，直接采用A9内核，在制程方面也由MT6516的65nm、MT6573的50nm提升到当时更为主流的40nm工艺，主频终于达到还算看得过去的1GHz，GPU方面则是进一步提升了频率。在性能表现方面，内核的提升确实带来了流畅度质的飞跃，联发科对于方案的优化也比较到位，体现出老牌IC厂商深厚的底蕴。

　　在定位方面，联发科依然是针对中低端的智能手机市场，主打差异化和性价比。高通仍是它在此领域的一个主要竞争对手，但高通针对千元级手机而推出的MSM7225A芯片仅采用Cortex A5单核，在工艺、GPU、多媒体性能等配置上仍然要落后MTK一个身位。MT6575推出之后，仍然获得了包括华为、联想、首派等品牌和众多白牌厂商的支持，继续在千元级智能手机市场热卖。

略大于5寸屏的MTK跨界手机平板不断涌现

　　大屏幕智能手机是近两三年的发展趋势，同时这类产品也模糊了跟小尺寸平板之间的界限，不少品牌推出了主打跨界手机平板概念的MT6575机型。其实从现在的眼光来看，这类产品无论造型还是功能显然更像是一款手机。事实证明，此类产品也并未成为本土平板的主流。

　迈入双核时代的MT6577：带动双核手机“白菜”价，仍然不太适合本土平板

　　在2012年联发科推出芯片的速度明显加快，MT6575出货还未半年的时间，就发布了新的处理平台。这次，联发科终于马不停蹄地跨入到双核大潮当中。虽然单看主频、GPU等规格没有大的提升，但从实际使用体验可知，双核所带来的性能改善还是显而易见的。延续之前的趋势，MT6577继续大量出货给各种层次的手机厂商，也推动了双核手机走下高价的神坛。

 

MT6577广泛应用于主流品牌的国产手机上

　　MT6577在手机市场取得的成功不必多提，但它跟平板市场仍然显得有些格格不入。虽然仍然有一些跨界产品出现，但始终难以进入主流的平板市场。它的处理性能有了不小提升，标称视频解码也达到全高清级别，可还是不支持1080P硬解，支持的格式也很有限，仍然无法跟本土平板方案相抗衡。同期的本土平板方案已经是高主频A9芯片的天下，GPU也早发展为多核架构，瑞芯微RK3066和晶晨AML8726-MX早已占据了相对固定且庞大的厂商阵营。

　　马不停蹄新四核诞生：MT6589仍然定位手机市场

　　四核已经成为当前新的主流，各大芯片厂商基本都有对应方案问世。在Android时代起步较晚的联发科也终于赶上了末班车，在2012年底带来了全新的MT6589四核处理器。它采用了目前领先的28nm制造工艺和低功耗的ARM CortexA7芯片架构，并且终于更新了此前沿用多时的GPU芯片，图形性能应该会有不小的提升。

 

MT6589和部分其它四核方案对比

　　MT6589仍然主要定位手机市场，目前出货产品还比较少。不过这款芯片的推出基本意味着联发科跟上了Android手机的发展脚步，但从娱乐性能的角度考虑，它的表现跟其它应用在平板上面的四核方案相比并没有突出优势。

　　专为平板方案优化的MTK方案：MT8317/MT8377

　　从之前的梳理过程可知，联发科大多数Android方案都是专门针对智能手机而设计的，并不太适合大尺寸的平板产品。在手机市场取得突出成绩之后，联发科现在也瞄准了平板领域，悄然推出了针对平板优化过的MT8317/MT8377方案，虽然在官网还没有相关资料，但新方案已经应用在宏碁B1-A71、联想A2207等产品上面，相对较低的价格仍然是其主打特点。

 

率先应用MT8317方案的宏碁B1-A71

　　据悉，新方案是从MT6577的基础上修改而来的，具备极高的相似性。在CPU、GPU、制程、频率等方面都没有改变。细节的不同除了定位之外，还有就是VPU视频解码单元做了更新，加入支持1080P硬解码的VPU单元，弥补了以往MTK平板视频解码差的弊端。同时在RAM控制器、ROM控制器、设计分辨率、功耗等方面有新的修正，以更加适合大尺寸的平板产品。但考虑到当前国产平板也迈入了四核时代，MTK如果不能拿出性能更强的方案，终究还是无法真正在平板市场立足，毕竟它的设计还是更适合手机来使用。

　　联发科未来发展方向与个人浅析：

　　据报道，在刚刚于2月份举办的MWC2013大会上，联发科总裁谢清江披露了一些新的产品发布计划，涵盖多种移动设备平台。首先是MT6572，支持TD-SCDMA，将在第一季度出炉；然后是MT8135，面向平板机，第二季度跟进；已发布的四核芯片MT6589也将在第三季度迎来升级版，主要是CPU速度加快；到了第四季度，联发科将推出下一代LTE芯片。

　　从新的产品规划来看，联发科已经将平板领域视作新的发展方向之一。从现有MTK方案来看，它的特点在于功能高度整合，丰富的传感器支持是本土方案所不具备的，不过多媒体性能一直比不上大厂的方案，跟本土其它平板芯片更是有着明显差距，主控性能也一直不是MTK的强项，这些方面还需要继续做改善。

　　另外，MTK方案的产品都是定位中低端市场，不过国内千元级（或以下）平板基本由本土众多数码品牌占据，而这类厂商跟瑞芯微、全志、晶晨等方案商的合作阵营又比较稳固。联发科虽然有着低开发难度的特点，但本土其它方案对终端厂商的后续研发成本要求也不高，相对来说这个优势派不上用场。联发科目前要想进入低端平板市场，往往只能与白牌厂商合作，相关产品的竞争优势就大打折扣了。

　　未来，联发科想要在平板市场真正有所作为的话，一方面需要在本身芯片性能的提升方面做文章，另外可以着眼于跟现有国内主流厂商在手机领域的合作基础，依托联想、华为、中兴和华硕这类知名品牌的口碑优势和品质保证，带来真正质优价廉的产品，相信届时将会对本土平板市场产生一定的冲击。