李显的儿子李重润、女儿永泰公主兄妹俩暗地里讨论二张专政，不想被张易之的耳目侦知，张易之添油加醋向武则天进谗言。武则天听信谗言，不仅责骂太子李显，还严令李显鞫问子女，万般无奈的李显只得逼令儿子、女儿自缢。
接下来，张氏兄弟又将永泰郡主的丈夫、魏王武延基下狱逼死。这件事情让李显失去了一个儿子，失去了一个女儿和一个女婿，更为重要的是，这件事情向李显表明了一个残酷的现实：张易之、张昌宗兄弟对其包括其家庭构成了巨大威胁。
在这种背景下，除掉张氏兄弟对于李显来说势在必行并且刻不容缓，于是，李显、李旦、太平公主这些李姓子孙在共同的大局下，便联合起来发起了一场政变，史称“神龙政变”。
神龙元年正月廿二癸卯(705年2月20日)凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己联络右羽林卫大将军李多祚、左羽林将军李兴宗等，力图拥立李显为君。
故称武则天的男宠：麟台监张易之、司仆卿张昌宗谋反，率禁军诛杀张易之、张昌宗。随即包围长生殿，逼迫武则天退位。次日，武则天命太子李显为监国，第三天禅让于太子。第四天，李显正式即位，是为唐中宗。
二月初四甲寅(3月3日)，复国号为唐，武周朝终结，因为有改朝换代的因素，所以称之为革命。后来，唐中宗打击五大功臣的时候，先封他们为郡王，削夺他们的宰相权力。
崔玄暐博陵郡王;张柬之封为汉阳郡王;敬晖平阳郡王;桓彦范扶阳郡王;袁恕己南阳郡王，所以这场政变，又称五王政变。
