南京故宫是北京故宫的蓝图，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。明故宫殿宇重重，楼阁森森，雕梁画栋，万千门户，气势恢宏，曾作为明初洪武、建文、永乐三代皇宫，长达54年之久。直到明永乐十九年（1421年），明成祖朱棣迁都北京，南京明故宫才正式结束王朝皇宫的使命，但仍由皇族和重臣驻守，地位十分重要。
都城北迁后南京明故宫渐趋冷落，此后数百年间，风吹雨打，自然损坏也很严重。到了清咸丰、同治年间，由于太平军与清军的作战行动，明故宫又经受了一次较大的破坏，除了地下埋藏的石构件基础外，“楼台金粉已沉销……月落宫垣春寂寂”，只剩下一片残垣碎瓦的废墟。
明故宫遗址公园
位于中山东路311号，占地面积6.46公顷，绿地率86.82%，文物型园林。
明永乐十九年（1421），明成祖朱棣迁都北京，南京作为陪都渐遭冷落。加上迭起的天灾人祸，南京故宫厄运频繁。据载，致命的有四次。第一次是建文四年（1402）六月“靖难之役”燕王朱棣起兵攻克南京，宫中起火，烧毁了东路奉先殿等建筑；第二次是正统十四年（1449），中路奉天、华盖、谨身三大殿均遭雷电所击起火；第三次是清军在午门前驻八旗兵，大拆皇宫材料；第四次是清咸丰、同治年间，太平军攻占南京以及湘军进攻“天京”的战火。经四次重创南京故宫已是狼藉不堪，城廓为土。“昔者凤阙无巍峨，皆成颓垣断残壁；昔者玉河之湾环，亦化为荒沟废岸。”民国定都南京后，此区域内或建房筑路，或辟为练兵校场，或垦为菜畦农田。
