张丹红：幻象般的德国首富

　

　在德国“经理人”杂志前不久公布的财富排行榜上，首富仍然是便宜连锁店Aldi创始人之一的卡尔·阿尔布雷希特（Karl Albrecht）。这位93岁的老人是世界上拥有一国首富头衔时间最长的人。第二富有的人多年来也没有变化--他便是三年前去世的卡尔的弟弟台奥（Theo）。除了生财有道，兄弟俩还成功地将媒体排斥于自己的生活之外。

　　他们长什么样？--不清楚。媒体到现在也不知兄弟俩的庐山真面目，原因是几乎找不到一张图像清晰的照片。他们的声音怎样？--天知道。因为他们没有留下任何录音。他们的财富到底多少？---未知数。“经理人”杂志上的178亿欧元和160亿欧元只是大概数。他们的企业什么规模？--不确定。据贸易信息公司Planet Retail粗略估计，北Aldi和南Aldi加起来的年营业额约为620亿欧元，在全球范围内拥有一万余家商店。

　　我们确知的是：卡尔和台奥在短短几十年之内创建了一个连锁店帝国。兄弟俩的成功秘诀十分简单：物美价廉。

　　他们家庭企业的源头可以追溯到整整100年前：面包师父亲在德国西部鲁尔区的埃森开了一家食品店。既然父母当时居住埃森，食品店也开在那里，因此我们有理由推断卡尔和台奥也于埃森降生。他们算不上出身贫寒，但家境也不富裕。从大众学校毕业后，卡尔马上在一家高级食品店开始学徒。

　　二战结束后，兄弟俩接管了父母

的商店，并扩建为连锁店，取名Aldi-Albrecht Discount的缩写，意思是阿尔布雷希特廉价店。20世纪60年代初，兄弟俩将当时的300多家Aldi店分而治之。他们以莱茵河的支流--鲁尔河为界，鲁尔河以北的店称为北Aldi，河南的是南Aldi。

　　为什么兄弟俩分家？媒体和分析师对此众说纷纭。有的说是兄弟间生隙。不过具体何时分家，为什么走出这一步，只有他们兄弟两人知道。

　　Aldi到现在不设公关部，“新闻稿”对卡尔和台奥来说就更是陌生的词汇。我们确知的只是北Aldi成为台奥的领地，而南Aldi则归卡尔管辖。当时政治上被分裂为东西两部分的德国又有了南北Aldi之分，不过这第二重“分裂”德国人以幽默面对--他们称界河鲁尔河为Aldi赤道线。

　　Aldi的廉价原则给零售业带来了一场革命。商店没有任何装潢，商品品种有限，每种商品最多三个牌子可供选择，而且这些牌子都和Aldi兄弟一样不为人知。Aldi的管理结构简单，员工队伍也精简到最低限度。收款员动作迅速得令人眼花缭乱，你刚把购物车里的商品一一摆到10米长的滚动带上，总价钱就算出来了。这些因素加在一起，Aldi价格低得惊人就不足为奇了。

　　曾作了Aldi多年经理、后来又成为监事会成员的Dieter Brandes说：“其实道理很简单：如果你知道去某家商店采购会得到最好的质量和最低的价格，那么你干嘛不去呢？”

　　低价和高效的Aldi正合以节俭为美德的德国人的性格，德国成了Aldi国。硕大的Aldi招牌和醒目的Aldi塑料袋成了这家连锁店最好的广告。或者用Aldi创始人卡尔的话说：“我们的全部广告在于低廉的价格。”这是卡尔o阿尔布雷希特在1953年的一次行业聚会上说的，也是他唯一记录在案的公开言论。

　　20世纪90年代，非食品商品摆上Aldi的货架，给该企业带来又一次突破。1997年11月底，抢购廉价电脑的顾客在Aldi店前排起了长龙。短短几个小时之内，Aldi电脑在全国范围内告罄。下一批货要等到新年之后。康斯坦茨附近的一位顾客不甘空手而归的命运，他掏出手枪对准一位幸运得到电脑的顾客：要电脑还是要命。虽然最后证明手枪不是真货，但警方和店员着实虚惊了一场。而媒体的大肆渲染无疑又为Aldi做足了广告。

　　面对新生事物，Aldi像大多数德国人一样保守。不过一旦接受，它往往发挥创造力，使新技术更上层楼。以电子扫描器为例：随着2002年年初马克转换欧元，Aldi收银台终于引入了电子扫描器，比其他商店晚了20年。不过Aldi不是简单照搬，而是在商品包装的每一面都打上条码。这样收款员不用翻着面儿地找，收款速度让顾客一如既往地目瞪口呆。

　　Aldi成了德国最有名的品牌，其知名度达到100%。在那里采购成为时尚，商店门口的停车场上时不时看到奔驰、宝马。其他的便宜连锁店如雨后春笋，而且青出于蓝，Lidl发展成德国零售业的老二，将Aldi排挤到第三的位置，位于榜首的是麦德龙（不是廉价店）。不过，充当行业老大从来也不是Aldi兄弟的目标，他们更愿意一步一个脚印，不让企业上市，不向银行贷款。不上市也是德国大多数家庭企业的传统，不欠债则是众多保守德国人的准则。

　　前几年，一句广告词风行了整个德国：“抠门儿性感！”听到这个广告便联想到Aldi的恐怕不只我一个。是卡尔和台奥走在了时间的前面，还是他们将德国人变成了一个抠门儿的民族？有关Aldi兄弟的传言证明了兄弟俩的守财性格。据说台奥在邮政编码由4位变5位数的时候，把带有旧编码的信封逐一用手改写，以免浪费。另据媒体报道，台奥曾试图将1971年遭绑架时被迫缴付的700万马克赎金报税，可惜没有得到财政局的认可。

　　说到绑架，犯罪分子看到眼前这位穿着朴素的男人，怎么也与想象中的亿万富翁挂不上号，直到验查身份证，才确信没有绑错了人。那也是Aldi兄弟生平第一次成为公众的聚集点。台奥重获自由的时候，记者竟然抓拍到一张兄弟俩的照片（只是清晰度不够）。不过从那以后，德国的两位首富更是来无踪去无影，过着隐居生活。连卡尔的居住地，外界都不确知。是老家艾森、是鲁尔河畔的米尔海姆、是科隆还是黑森林的多瑙艾辛根？天晓得。我们只知道他在多瑙艾辛根买下了一家带高尔夫球场的酒店--据说他痴迷于打高尔夫球，而且还是养育兰花的高手。

　　可以肯定的是，这位神秘的亿万富賈有朝一日将葬在埃森。16年前卡尔便在埃森市公墓花7万马克买下8块墓地。