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小小说名作、佳作阅读与欣赏（44）目录：
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■■1、 《伏天的罪孽》 美国●海沃德
■■2、 《上钩》 美国●亚历山大
■■3、 《搬家》 印度尼西亚●阿蕉
■■4、 《在柏林》 美国●奥莱尔
■■5、 《一双靴子》 美国●查辛
■■6、 《祖父的表》 英国●斯.巴斯托
■■7、 《聘任》 英国●埃克斯雷
■■8、 《照章办事》 德国●拉里夫.维内尔
■■9、 《看望》 德国●海.格兰特
■■10、《一个小偷和失主的通信》 德国●奥托.纳尔毕
■■11、《吻公主》 德国●汉斯.里鲍
■■12、《预演》 俄苏●顿巴泽
■■13、《一个老人的问题》 埃及●穆.阿里
■■14、《应战》印度尼西亚●阿里安
■■15、《金星人的挫折》 美国●阿.布克华德
■■16、《坐》 美国●弗朗西斯
■■17、《爸爸最值钱》 美国●布赫瓦尔德
■■18、《花园里的独角兽》 美国●詹姆斯.瑟伯
■■19、《我是一只实验室老鼠》 美国●亨特.佩雷特
■■20、《忍到最后》 日本●久保裕一
■■1、《伏天的罪孽》美国●海沃德
“大热天，真是没事找事。”商场侦探亨利嘀咕着，他的制服已被汗水湿得精透。
一位窄脸妇女正在他面前尖声诉说着什么。
真是，丢掉的钱既然已经找到了，就算了呗。可她却不善罢甘休，仿佛站在桌前的这个小男孩真是一个危险的罪犯。
亨利思忖着，是的，10块钱对大人也是不小的诱惑，何况对这个穿得破破烂烂的小孩子？“是的，我没亲眼看到他偷钱。”那位太太唠叨着，“我买了一样东西，又要去看另一件货，就把10块钱放到柜台上。刚离开分把钟，钱就跑到这个小贼骨头的手上了。”
亨利这才发现桌角那边还有个小女孩。她正用蓝蓝的大眼睛静静地在看着他。“是你拿走钱的吗？”亨利问男孩。
小男孩紧闭着嘴唇，点了点头。“你几岁了？”“8岁了。”“你妹妹呢？”男孩低头望了望他的小伙伴：“3岁。”
在这大伏天里，孩子也许只是为了拿它去换点冰激淋。可这位太太却咬定孩子是窃贼，非要惩罚他们不可。亨利不由得心疼起这两个孩子来了。“让我们去看看现场吧。”
男孩紧紧拉着小女孩的手，跟着大人们向前走去。
柜台后面一只风扇吹来的风使亨利觉得凉爽些了。“钱在哪放着？”“就在这。”太太把10块钱放在柜台上售货记帐本的旁边。
亨利打量了一下小女孩，掏出几块糖来。“爱吃糖吗？”女孩扑闪了一下大眼睛，点了点头。亨利把糖放在钱上面：“来，够着了就给你吃。”小女孩踮起脚尖，竭力伸长小手，可还是够不着。
亨利把糖拿给小女孩。
太太一边嚷起来：“我不跟你争辩。难道他们可以逃脱罪责吗？领我去见你的老板……”亨利没理会，他正注视着那10块钱，柜台后面的风扇吹着它，它开始滑动，滑动，终于从柜台上飘落下来。
钱落在离两个孩子几尺远的地方。女孩看到钱，便弯腰捡起来递给哥哥，男孩毫不踌躇地把钱交给了亨利。“原先那钱也是你妹妹给你的对吗？”
男孩点了点头，眼里涌出委屈的泪水。“你知道钱是从哪来的吗？”男孩使劲摇着头，终于大声哭了出来。“那你为什么要承认是你偷的呢？”男孩泪眼模糊：“她……她是我妹妹，她从不会偷东西……”亨利瞟了一眼那位太太，他看到她的头低了下来。
■■2、《上钩》美国●亚历山大
詹卡西先生一边吃着早餐，一边看着当天的晨报。
“亲爱的，有什么惊人的报道吗?”詹卡西太太正忙着往面包上涂果酱。她总是嫌女仆露茜涂得不好，而自己动手会使丈夫感受到双重的爱。
“拉斯维加斯又发生一起惊人抢劫案，事主被劫17万美元。歹徒如何得手，原因尚不明……”
“先生，太太，有个陌生客人要见你们。”露茜走进餐厅，打断了詹卡西先生的念报声。
詹卡西太太嚷道：“这人真没教养，这种时候来拜访人!别让他进来，谁担保他不是劫匪?”说着干脆把一团果酱塞到嘴里去。
露茜说：“我让他在外面等，他问我们有没有丢钱。”
“请他进来吧。”詹卡西先生说着擦擦嘴，站起来往外走去。
詹卡西太太瞪大了双眼：“你丢了钱?你居然不告诉我，你这天杀的!”
等到詹卡西太太来到客厅时，一个人正把一捆钞票递给她丈夫。陌生人说：“我揣摩着就是你们遗失的，只有像你们这样住得起阔气房子的人才会有这么一大笔钱。”
下面的对话詹卡西太太没有仔细听，她在费劲地猜想着丈夫从哪里来的这笔钱。这太可怕了，丈夫居然对自己不忠实!更令人不可思议的是，这陌生人居然会把这一大笔钱送回来，按照报纸的说法，他可以当选为今年拉斯维加斯头号傻瓜……
直到陌生人向他们告别，她才从沉思中清醒过来。送走了客人，她一言不发，等着丈夫的解释。
詹卡西先生赔着笑脸道：“对不起，亲爱的。昨天公司给了我一笔奖金，可是我丢了，所以我不敢告诉你。现在难道不是上帝的旨意吗?钱回来了。”
詹卡西太太这才转怒为喜，高兴地把钱点了一遍，锁进了保险柜。可是到她独自喝下午茶的时候，心里又嘀咕起来。有哪个公司会发这么大一笔奖金?足足1万元啊!一贯马大哈的詹卡西太太这次却出人意料地细心起来，她决定请私家侦探社帮一下忙。
一个星期后，报告送到了詹卡西太太手中：詹卡西先生循规蹈矩，没有外遇，只是找在警局谋生的老同学鲍勃喝了几次酒。他所在的公司没有发过任何奖金。
这真是一个斯芬克斯式的谜!詹卡西太太考虑再三，决定晚上和丈夫摊牌。她可不愿意有一个对妻子保守秘密的丈夫。
夫妻俩在餐桌旁坐好，詹卡西太太发难了：“亲爱的，那1万元……”
“先生，太太，那个人又来了。”露茜打断了她的话。
卡西太太一下没有回过神来：“谁?那个人是谁?”
露茜说；“他说肯定是先生丢了钱。”
詹卡西太太一下子跳起来：“什么?又丢了钱?又是他捡到?”
夫妻俩来到客厅，陌生人满脸笑容地迎上来：“詹卡西先生，我回家经过您家门口，见到了这皮包，一下子就认出来了。您瞧，天底下竟有这么巧的事!”
詹卡西先生接过皮包，掏出一沓厚厚的钞票。詹卡西太太正感吃惊，却听陌生人说：“如果二位不介意的话，我将送给你们一件礼物。”
夫妻俩刚刚抬起头来，陌生人已经用一支精巧的小手枪对准了他们：“最好别动，先生，太太，如果不想让我开枪的话。”
陌生人微笑着把一根绳子扔给呆若木鸡的詹卡西太太：“太太，请您把您丈夫捆起来，动作要快。”
就这样，詹卡西夫妇和露茜都被捆起来了。陌生人往他们嘴里塞着布条，说：“对于一个没有丢钱而又问心无愧地认领失款的人来说，这就是头等的报酬。我在拉斯维加斯干了十几回了，还没有一个人拒绝送上门的1万元的。”
看着陌生人向卧室保险柜走去，詹卡西太太又气又恨：原来这人就是拉斯维加斯的头号劫贼，他每次先奉送1万元，好让那些昧良心的人收下；他也乘机摸清情况，甚至与事主交上朋友。所以，当他劫走财物后，事主顾及名誉，只好来一个“歹徒如何得手，原因尚不明”!
陌生人夹着一个小包出来，打了个手势：“再见了，上钩的鱼儿。”
“你好，上钩的鱼儿。”锁着的门突然开了，一个拿枪的人带着好几个人走了进来。陌生人听到拿枪人的话，呆住了。
詹卡西太太认出来了，拿枪人是詹卡西先生的老同学——鲍勃。
■■3、《搬家》印度尼西亚●阿蕉
马先生十年内搬了五次家。每次搬家总要忙上几个星期，很觉得是件苦事。租金年年上涨，一家人只好从大街搬到小巷，从砖屋搬到木屋。房子越搬越远，越搬越小。一家五口省吃俭用，期望有朝一日有个自己的家。后来马先生终于买了一幢房子，十年分期付款。为了应付首期，马太太变卖了所有首饰，马先生约了一份人情会，外加东凑西借，算是度过了这一难关。
“这该是最后一次搬家了。”
马太太说：“不用的旧物统统扔了吧。搬来搬去，塞得家里满满的，最后还不是成了废物。”
马先生觉得有理。两口子便把要搬走的物件集中在右边，把准备丢弃的杂物堆积在左边。才半日时光，两边越积越高。每次搬家总会觉得，人实在是可笑的动物，该用的东西长年尘封舍不得用，没用的废物长期保存着舍不得抛弃，宁愿一生背着两个大包袱。一些破椅子、烂褥子，漏水的厨房用具全部集中在左边，准备丢弃了。
“这里有一箱妈生前的衣服，怎么处理？”马先生打开一个箱子，说道。那是马老太太八年前去世的时候留下的。
“扔了！”马太太说，“我妈说呢，先人的遗物，别再搬到新家去。什么事都要图个吉利。你在公司干了这么多年没升职，谁知道跟这些物事有关呢。”
“瞧，还有一盒旧照片和信件，也是妈留下的。保存着吧？”马先生又问道。
“都扔了！我们又不是名人显贵，那种东西越旧越卖钱。”
马先生于是把手里的东西抛到左边去。
“这箱子里还有妈生前用的假牙。”
马先生从箱子里捡出一副假牙来。
“扔了！”马太太气愤地说。马先生正想往左边一丢，但见金光一闪，便咦了一声道：“是金牙呢。”
“什么？”马太太直起身来，从马先生手里抢过金牙，在手里掂了一下。
“扔了么？”马先生又问道。
“不知道是全金还是镀金的。”
马太太答非所问，接着把它搁在身旁的桌面上。忙了一阵，马太太用眼角瞟了马先生一眼，然后伸了个懒腰，说道：“累死了，还是休息一会儿吧。”
说着走进房间，顺手将桌面上的金牙塞进衣袋里。
■■4、《在柏林》美国●奥莱尔
一列火车缓慢地驶出柏林，车厢里尽是妇女和孩子，几乎看不到一个健壮的男子。在一节车厢里，坐着一位头发灰白的战时后备役老兵，坐在他身旁的是个身体虚弱而多病的老妇人。显然她在独自沉思，旅客们听到她在数着：“一，二，三，”声音盖过了车轮的“卡嚓切嚓”声。停顿了一会儿，她又不时重复数起来。两个小姑娘看到这种奇特的举动，指手划脚，不加思考地嗤笑起来。一个老头狠狠扫了她们一眼，随即车厢里平静了。
“一,二,三，”这个神志不清的老妇人重复数着。两个小姑娘再次傻笑起来。这时,那位灰白头发的后备役老兵挺了挺身板，开口了。
“小姐，”他说，“当我告诉你们这位可怜夫人就是我的妻子时，你们大概不会再笑了。我们刚刚失去了三个儿子，他们是在战争中死去的。现在轮到我自己上前线了。在我走之前，我总得把他们的母亲送进疯人院啊。”车厢里一片寂静，静得可怕！
■■5、《一双靴子》美国●查辛
在我的记忆深处，珍藏着一双靴子，一双得之于半个世纪以前而今依然完好如初的靴子。它仅铭刻着一个流浪汉的颠簸之苦，也深藏了一位陌路人的关怀之心。
那是在大萧条时期的一个冬天，当时20岁的我已经独自在外乡闯荡了一年多，一无所获的磨难使我心灰意懒，蜷缩在闷罐车里做着回家的梦。当火车路经一个不知名的小镇时，我下了车，希望能碰上好运气，找到一个打工的机会。一阵刺骨的寒风向我表示了冷冷的敌意，我使劲裹了裹自己的旧外套，但还是被冻得直打战，尤其糟糕的是脚上的那双半统靴己不堪折磨，像它主人的梦想一样地破败了——冰水毫不客气地渗入了袜子。我暗暗地向自己许了个愿，要是能攒下卖一双靴子的钱，我就回家！
好不容易找到了山边的一个小木屋，不料里面早有几个像我一样的流浪汉了。同病相怜，他们挤了挤，为我挪出了一个位置。屋里毕竟比野外暖和多了，只是刚才被冻僵的双脚此时变得疼痛难挨，使我怎么也无法入睡。
“你怎么了？”坐在我身旁的一个陌生人转过头来问我。
“我的脚趾冻坏了，”我没好气地说，“靴子漏了。”
这位陌生人并不在意我的态度，仍然热情地向我伸出了手：“我叫厄尔，是从堪萨斯的威奇托来的。”之后，他跟我聊起了自己的家乡、家人，以及自己的流浪经历……厄尔先生的健谈似乎缓解了我身体的不适，我不知不觉地迷湖了过去。
这个小镇并没有为我们留下一份吃的。盘桓数日以后，我又登上了去堪萨斯方向的货车——厄尔先生也在这趟车上。火车渐渐地驶出了落基山区，进入了茫无边际的牧场。天气也越来越冷了，我只有不停地跺脚取暖。不知什么时候，厄尔先生已经坐在我身边了。他关切地问我：“你家里还有什么人？”我告诉他，家里还有一个父亲和一个妹妹——是个穷得丁当响的农家。
厄尔先生安慰我说：“不管怎样的家也总是个家呀！我看你还是和我一样回家去吧。”
望着寒星闪烁的夜空，我感到了一种从来没有过的孤独。“要是……要是我能攒点钱买双靴子，也许就能够回家了。”
我正想着家庭的温暖的时候，发觉脚被什么东西碰了一下。低头一看，原来是一只靴子——厄尔先生的。
“你试试吧，”厄尔说，“你刚才说，只要能有一双像样的靴子你就能回家了。喏，我的靴子尽管已经不新，但总还能穿。”他不顾我的谢绝，一定要我穿上。“你就是暂时穿穿也好，待会儿再换过来吧。”
当我把自己冰凉的脚伸进厄尔先生那双体温尚存的靴子时，立刻感到了一阵客暖意，我很快在隆隆的火车声中睡着了。
等我醒来时，已经是次日凌晨了。我左顾右盼，怎么也找不到厄尔先生的身影。一位乘客见状说：“你要寻找那个高个子？他早下车了。”
“可是他的靴子还在我这儿呢。”
“他下车前要我转告你：他希望这靴子能陪伴你回家去。”
我怎么也不能相信，世上确实还有这样的好人：不是将自己的多余之物作施舍，而是把自己的必需之物奉献他人，为了让他能有脸回家去！我想象着他一瘸一拐地穿着我的破靴在冰水里跋涉的情形，不禁热泪盈眶……
这半个多世纪中，我和厄尔先生再也无缘相见，但在我的心中他永远是我最亲密的朋友，而这双靴子则是我这一辈子得到的最贵重的礼物。
■■6、《祖父的表》英国●斯.巴斯托
那块挂在床头的表是我祖父的，它的正面雕着精致的罗马数字，表壳是用金子做的，沉甸甸，做工精巧。这真是一块漂亮的表，每当我放学回家与祖父坐在一起的时候，我总是盯着它看，心里充满着渴望。
祖父病了，整天躺在床上。他非常喜欢我与他在一起，经常询问我在学校的状况。那天，当我告诉他我考得很不错时，他真是非常兴奋，“那么不久你就要到新的学校去了？”他这样问我。
“然后我还要上大学，”我说，我仿佛看到了我面前的路，“将来我要当医生。”
“你肯定会的，我相信。但是你必须学会忍耐，明白吗？你必须付出很多很多的忍耐，还有大量的艰辛劳动，这是走向成功的必经之路。”
“我会的，祖父。”
“好极了，坚持下去。”
我把表递给祖父，他紧紧地盯着它看了好一阵，给它上了发条。当他把表递还给我的时候，我感到了它的分量。
“这表跟了我50年，是我事业成功的印证。”祖父自豪地说。祖父从前是个铁匠，虽然现在看来很难相信那双虚弱的手曾经握过那把巨大的锤子。
盛夏的一个晚上，当我正要离开他的时候，他拉住了我的手。“谢谢你，小家伙，”他用一种非常疲劳而虚弱的声音说，“你不会忘记我说的话吧？”
一刹那，我被深深地感动了。“不会，祖父，”我发誓说，“我不会忘的。”
第二天，妈妈告诉我，祖父已经离开了人世。
祖父的遗嘱读完了，我得知他把那块表留给了我，并说我能够保管它之前，先由我母亲代为保管。我母亲想把它藏起来，但在我的坚持下，她答应把表挂在起居室里，这样我就能经常看到它了。
夏天过去了，我来到了一所新的学校。我没有很快找到朋友，有一段时间内，我很少与其他的男孩交往。在他们中间，有一位很富有的男孩，他经常在那些人面前炫耀他的东西。确实，他的脚踏车是新的，他的靴子是高档的，他所有的东西都要比我们的好——直到他拿出了自己的那块手表。
正如他自己所说的，那表不但走时极为准确，而且还有精致的外壳，难道这不是最好的表？
“我有一块更好的表。”我宣称。
“真的？”
“当然，是我祖父留给我的。”我坚持。
“那你拿来给我们看看。”他说。
“现在不在这儿。”
“你肯定没有!”
“我下午就拿来，到时你们会感到惊讶的!”
我一直在担心怎样才能说服母亲把那块表给我，但在回家的汽车上，我记起来那天正好是清洁日，我母亲把表放进了抽屉，一等她走出房间，我一把抓起表放进了口袋。
我急切地盼着回校。吃完饭，我从车棚推出了自行车。
“你要骑车子？”妈妈问，“我想应该将它修一修了。”
“只是一点小毛病，没关系的。”
我骑得飞快，想着将要发生的激动人心的时刻，我仿佛看到了他们羡慕的目光。
突然，一条小狗窜入了我的车道，我死命地捏了后闸，然而，在这同时，闸轴断了——这正是我想去修的。我赶紧又捏了前闸，车子停了下来，可我也撞到了车把上。
我爬了起来，揉了揉被摔的地方。我把颤抖的手慢慢伸进了口袋，拿出了那块我祖父引以自豪的表。可在表壳上已留有一条凹痕，正面的玻璃已经粉碎了，罗马数字也已经被古怪地扭曲了。我把表放回口袋，慢慢骑车到了学校，痛苦而懊丧。
“表在哪儿？”男孩们追问。
“我母亲不让我带来。”我撒了谎。
“你母亲不让你带来？多新鲜!”那富有的男孩嘲笑道。
“多棒的故事啊!”其他人也跟着哄了起来。
当我静静地坐在桌边的时候，一种奇怪的感觉袭了上来，这不是因同学的嘲笑而感到的羞愧，也不是因为害怕母亲的发怒，不是的，我所感觉到的是祖父躺在床上，他虚弱的声音在响：
“要忍耐，忍耐……”
我几乎要哭了，这是我年轻时最伤心的时刻。
■■7、《聘任》英国●埃克斯雷
西奥?霍迪尔先生身材修长,面庞消瘦,两鬓斑白。他生性温和,平日寡言。研究学术问题,他精力充沛,记忆力惊人,而对日常生活的琐碎小事,却不甚了了。
坎福特大学需要聘请一名工作人员,上百人要求申请该空缺位置,西奥也递上了申请书。最后,只有西奥等十五人获得面试的机会。
坎福特大学地处在一个小镇上,周围仅有一家旅店,由于住客骤增,单人房间只好两个人同住了。跟西奥同住的是一位年轻人,叫亚当斯,足足比西奥年轻二十岁。亚当斯自信心甚强,且有一副洪亮的嗓音,旅店里时常可以听到他朗朗的笑声。这是一个聪明伶俐的人,这一点是显而易见的。
校长及评选小组对所有的候选人进行了一次面试。筛选后只剩下西奥和亚当斯两人了。小组对聘请谁仍犹豫不决,只好让他俩在大学礼堂进行一次公开的演讲后,再行决定。演讲的题目定为《古代苏门人的文明史》,三天后开讲。
在这三天工夫,西奥寸步不离房间,废寝忘餐,日夜赶写讲稿。而亚当斯却不见任何动静——酒吧间里依旧传出他的笑声。每天他很晚才回来,一边问西奥的讲稿进展情况,一边叙述自己在弹子房、剧院和音乐厅的开心事。
到了演讲那天,大家来到礼堂,西奥和亚当斯分别在台上就座。直到此时,西奥才惊恐万状地发现,自己用打字机打好的讲稿不知什么时候不翼而飞了。
校长宣布说,演讲按姓名字母排列先后进行。亚当斯首当其冲。情绪颓丧的西奥抬头注视着亚当斯——只见他神情自若地从口袋里掏出窃来的讲稿,对着在座的教授们口若悬河、振振有词地讲开了。连西奥也暗自承认他确有超人的口才。亚当斯演讲完毕,场内爆发出雷鸣般的掌声。亚当斯鞠了一个躬,脸上露出微笑,回到座位上去。
轮到西奥了。他的一切东西都写在稿子上面,由于心情不好,要另开思路是不可能的了。他觉得脸上火辣辣的,唯有用低沉而疲乏的声音,逐字逐句重复亚当斯刚才振振有词的演讲内容。等他讲完坐下来时,会场上只有零零落落的几下掌声。
校长及全体评选小组成员退出会场,去讨论该聘任哪位候选人。礼堂内的人仿佛对决定的结果早已有了数。
亚当斯向西奥探过身来,用手拍了拍他的背,微笑着说道:“厄运呀,老兄。没办法,两者只选其一。”
这时,校长及小组成员回来了。“诸位先生,”校长说,“我们做出了选择——聘请西奥?霍迪尔先生!”
所有的听众都惊呆了。
校长继续说,“让我把讨论的情况向诸位披露吧。亚当斯先生口才过人,知识渊博,我们大家都深感钦佩,我本人也为之感动。但是,请不要忘了,亚当斯先生是拿着稿子去作演讲的。而霍迪尔先生呢,却凭着记忆力,把前者的演讲内容一字不漏地重复了一遍。当然罗,在这以前,他不可能看过那份讲稿的一字一句。我们缺的那项工作,正需要有这样天赋的人!”
大家陆续走出会场。校长走到西奥面前,见西奥面上仍然挂着那副惊喜交集,不知所措的样子,便握着他的手,说道:“祝贺您,霍迪尔先生。不过我得提醒您一句,日后在咱们这儿工作,可要留神点,别把重要的材料到处乱放呀!”
■■8、《照章办事》德国●拉里夫.维内尔
深夜，我走进一个小镇的车站理发店。
“非常抱歉，”理发师微笑着说，“按照规定，我只能为手里有票的旅客服务。”
“反正现在店里连一个顾客也没有，”我试着提出异议，“既然如此，是不是可以来个例外？”
“尊敬的先生，虽然现在是夜里，可我们得按规定办事，只有旅客才能在这儿理发！”
于是，我走到售票窗前：“请给我一张火车票。”
“您去哪儿？”
“哪儿都行，对我来说去哪儿都一样。”
“别装疯卖傻了！”年轻的女售票员发火了。
“我一点儿也没装疯卖傻，”我平心静气地说，“您只要卖给我一张离这儿最近的那一站的票就行了。”
我手里捏着买到的火车票，再次走进理发店：“请看，这是我的车票，现在我想刮一下脸。”
“非常抱歉，”理发师双手交叉在胸前，“如果只是为了刮脸才买车票，那么在我们理发店您就难以达到目的了，因为我们这儿只为乘客服务。”
“可是，”我大声喊起来，“有这张车票，我就可以去莱布尼茨。在这种情况下，我就是乘客！”
“请等一下！”理发师说着拿起桌上的电话。“好了，”打完电话后他说，“您可以刮脸了！”
“总算可以了！”我高兴地喊出了声。
“不过，不是在这儿，”理发师说，“而是在莱布尼茨车站。”
■■9、《看望》德国●海.格兰特
上午最后一节课刚开始，有人从外头喊：“培德?莱默斯，你妈妈来看你来了!收拾一下东西，今天别上课了。”
妈妈来了!培德全身的血往上涌，耳根都红了。他把数学本子收到一块儿，然后磕磕绊绊地离开了教室。
她在接待室里，坐在最前排的一把椅子上。满脸皱纹、瘦瘦小小的妈妈穿着一件旧式大衣，灰色的头发上是一条黑头巾。身边是那只古老的笨重的方格纹手提包——这种手提包现在只有粗壮结实的农民才提着它出门。
“培德，儿子!”他感觉到了妈妈长了茧子的手握住了自己的手，闻到了她那只有过节才穿的衣服上的樟脑丸味儿。他的心在感动和压抑之间犹豫。为什么她偏要在今天，在上课的日子里来!在这儿，大家都会看见她!那些有钱的、傲慢的男孩子们，他们的父母，都是开着小汽车到寄宿学校来，把礼物、钱随便那么一撒。
“校长说，你可以带我去看看你的房间，你今天不用上课了。真好，不是吗?”
上帝，她已经去过校长那儿了!就穿这件不像样子的大衣!他抹了抹潮湿的额头，带着愤愤的果断，抓起那只古老的方格纹手提包——这种手提包不装东西就够沉的了。
他快速地几乎是跑着上楼梯，走进那间小小的双人房间。“那就是我的床。那边，靠窗子的，是齐姆森的。他爸爸是工厂主，富得要命，一辆汽车就像我们房间那么大!”
妈妈几乎是朝圣般地注视着那张床，她大概在惊讶齐姆森盖的竟然不是金被子吧!然后，她带着幸福的微笑又转向他，并且打开那只方格纹手提包。“我带来了几件新衬衣，培德。是柔软的好料子做的，颜色也是时下流行的。这是一块罂粟蛋糕，你最喜爱吃的，里面放了好多葡萄干呢!现在就吃一小块吧!”
她温存地笑着，愉快地走到他面前。但是，他不耐烦地拒绝了。
“现在不吃，妈妈，就要下课了，一会儿所有的人就都涌到这里来。别让他们看到你。”
“怎么……”她那张被太阳晒黑的脸孔，一下子涨红了。在拉上手提包时，她的手微微颤抖着。
“是这样。好吧，那我还是走吧。”
但这时过道里已经有了响声，紧接着齐姆森就走进房间里来了。该死!正好是这个齐姆森!他的友谊对培德来说至关重要。齐姆森有一种苛求的、爱好挑剔的审美观。“这是我妈妈，”培德笨拙地结结巴巴地介绍，“她来给我送换洗衣服和蛋糕。”他感到脑袋在痛。齐姆森说了自己的名字，一面用培德一向羡慕极了的姿势动作优美地鞠着躬，一面彬彬有礼地微笑着。“这真是太好了。家里人来探望永远是最高兴的事。不是吗，莱默斯?”这肯定是一句客套话，培德猜想。但是妈妈却满面笑容地向齐姆森道谢：“是啊，我给他送新衬衣来了。我们刚刚收完麦子，我来看看他。”
母子俩匆忙地悄悄地下了楼梯。一直到大门口，他才舒了一口气。
到了车站，“你可以坐下一趟火车走，”他没有把握地建议，“也许还能在候车室内喝杯咖啡呢。”
“不了，就这样吧，儿子。我现在知道你过得很好，也不那么想家了，我这就上车。”
他还想说些什么，随便说些什么，但喉咙哽咽，什么也说不出来。这时列车员关上了门。他从窗口又一次看见她的刻画着艰辛和忧虑的发灰的脸庞。“妈妈!”他喊着，可是火车开动了。
回到房间，他又看见了桌子上那块妈妈摆放的罂粟蛋糕，气味芳香。可是他一点也不饿。他走到窗子边，久久地呆望着外面。他的咽喉总感觉到异样疼痛。齐姆森进来了，一眼看见还没有动过的蛋糕。
“你究竟为什么那么快让你妈妈走了！”齐姆森严肃地，几乎是阴沉地问，“你呀，要是我有这样一个妈妈就好了!”
培德这才想起，齐姆森的父母已经离婚了。他愣在那里，他知道无可反驳。机灵的齐姆森又带着他惯有的明朗微笑，指着蛋糕：“来来，动手啊，不然要发霉了。”他们一起大嚼蛋糕的时候，培德喉咙的压迫感渐渐消失了。
■■10、《一个小偷和失主的通信》德国●奥托.纳尔毕
第一封信小偷致失主
尊敬的布劳先生：
想必您已获悉，您停在歌德路的汽车已经失窃。我就是小偷。鉴于我这个小偷向来和失主关系良好，谨提出如下友好的建议：您的车子里有一只放信函和文件的皮包，它们对我虽然无用，可我以为对您却尤为重要。现将这些东西放在歌德路40号的房子后面还给您。作为交换，请将有关汽车证件放在同一地方。您给我的信，也放在那里。顺致亲切的问候。
您的汽车小偷
1964年4月3日法兰克福
失主的复信
尊敬的汽车小偷先生：
我不得不同意您的建议，因为我正急需那些文件。我的，亦即您的蓝色四座车证件，请于今天夜里二十四点钟到歌德路40号房子后面去拿。
马克斯?布劳谨上
1964年4月5日法兰克福
第二封信小偷致失主
尊敬的布劳先生：
下一期的汽车税(计2469马克)，要在本周内付清，是吗?
您忠实的汽车小偷
1964年4月7日法兰克福
失主的复信
尊敬的汽车小偷先生：
我谨遗憾地通知您，下一期的汽车税，您必须在本周内付给财政局。拖延付款是要付高额罚金的。顺致
敬意!
您的马克斯?布劳
1964年4月9日法兰克福
请不要忘记把汽车保险费付给色柯里塔保险公司。又及。
第三封信小偷致失主
尊敬的布劳先生：
请原谅我又写信给您。请问，车子耗油量是否需十二至十四公升?再则，左后轮漏气?
您的汽车小偷谨上
1964年4月10日法兰克福
失主的复信
尊敬的汽车小偷先生：
我忘掉告诉您。我的，或者说您的车子亟待换只新胎，同您说的一样，汽油消耗的确很大。不说您也明白，车子已经很旧了。干您这一行的老是要在路上奔波，为您着想，我劝您把阀门换掉。
您的马克斯?布劳
1964年4月12日法兰克福
第四封信小偷致失主
尊敬的布劳先生：
财政局要求我补交税款六百九十八点五七马克，10日内付清。此外，坐垫已坏，右方向指示灯不亮。您能否给我介绍个便宜的车房，当然要有暖气的，因为汽车很难发动。现在我为车房要付五十马克。顺致
崇高的敬意!
您的汽车小偷
1964年4月18日法兰克福
失主的复信
亲爱的小偷：
对您说来，除了付清车税以外，别无他法。顺便提一句，昨天夜里我突然想起，刹车已经不灵，请立即检查一下。此外，天气不好的时候，——近来天公老是不作美——得修理车篷。
至于车房，我爱莫能助。过去，我的车子也经常露天停放。
您忠实的马克斯?布劳
1964年4月23日法兰克福
第五封信小偷致失主
尊敬的布劳先生：
我从您那里偷来的汽车，使我大伤脑筋。在一连串的故障中，昨天差点传动装置又坏了。如此之高的费用，我这个诚实的小偷实在承担不起。我想贴一笔小额的赔偿费，把车子还给您，望能同意为盼。顺致
崇高的敬意!
您的汽车小偷
1964年4月25日法兰克福
失主的复信
最要好的朋友：
十分遗憾，由于您的严酷决定，我不得不结束我们之间美妙的通讯联系。您偷走了我的汽车，而我懂得了上帝为什么给我两只脚。我重新开始步行。过多的脂肪已经掉了好几磅，心脏跳动恢复正常，我完全忘记了心血管病是怎么回事。我不再看病，经济状况也大有好转。我还得取回我的车子吗?想都没有想过!故此，我决定拒绝您的建议，即使您上法院控告我。我决不接受被偷走的东西。顺致
敬意!
您的马克斯?布劳
1964年4月28日法兰克福
■■11、《吻公主》德国●汉斯.里鲍
我去北海休假。当天晚上，当我要喝一杯啤酒的时候，你猜我遇到什么样的好事？——慈善募捐晚会。“上帝啊！”我对坐在我旁边的一个面像尖酸刻薄、胖得象柏油桶似的先生说，“我想，这恐怕不是举行什么舞会，倒象是要剥人的皮了。这个晚会所募得的款子将会装进谁的口袋？”
“在这样光明正大的场合是决不会剥人的皮的，”那个柏油桶对我说，“您捐献的钱将用于美化海滨的林荫大道。”我口袋里只有200马克，所以无意为美化什么林荫大道去捐款。这时飘来一位姑娘——我该怎么说呢，说她是一位貌美的妙龄女郎，倒不如说她更象《一千零一夜》里的公主。啊，要是能跟这样的一位女士说说话，然后跟她一起从这儿消失——哎呀，都想到哪儿去了！公主可没跟我说话，她朝那个柏油桶微笑着。柏油桶打了个手势，她就坐到了他的身旁。
我心里想，舞曲马上就要开始了，而公主就坐在我的桌子边，我要邀请她跳舞。大厅响起了欢乐的曲子，只见一位身穿燕尾服的先生站到了指挥台上。他大声说道：“尊敬的来宾们，为了使本次活动能得到更多的捐款，我提议：我们从今天到场的女士中选出一位最美丽女士，而她有义务为本次活动拍卖一个吻。”大家一致赞同这个建议。
我们选出了最美丽女士。她是谁？当然只能是那位公主了！她羞得满脸通红，微笑着走上了指挥台。那个穿燕尾服的真的开始拍卖她的吻。我抑制不住第一个站起来大声叫道：“3马克！”所有的人都望着我大笑。“5马克！”我重新报了价。“50马克！”那个柏油桶跟着喊道，他那表情真叫人厌恶。可我被他报的数字给吓煞了。“60马克！一个年青人报道。“70马克！”跑堂领班紧跟在年青人之后叫道。“80马克！”“90马克！”此时那个柏油桶又站了起来：“100马克！”全场静寂。“100马克第一遍！”穿燕尾服的先生宣布说，“第二遍，第三……”“200马克！”我吼声如雷。
乐声大起！“200马克第一遍，第二遍，第三遍！”我赢得了吻！公主站到我的身旁，她就要吻我。要不是，要不是我产生了一个念头——那个念头，她肯定已经吻过我了！我低下了头，吻了她的手背。
观众狂呼，乐声震天，跑堂领班流下了眼泪，接着一切又恢复了平静。公主向我微笑着说：“我感谢您的骑士风度，可我不明白您为什么会作出这么不明智的举动？”大厅里一片死寂，大家都在静静地等待着我的回答。我只说了一句话，一句响当当的话：“我仅仅是为了保护您不受那个柏油桶的玷污！”“您真好，太好了！”公主用手指着那个柏油桶说，“请允许我介绍一下，他是我丈夫！”
■■ 12、《预演》俄苏●顿巴泽
我们是老同学，当时我们俩并排坐在最后一排课桌。当老师转身在黑板上写字的时候，我们常在一起冲着他的背做鬼脸儿。我们还一起参加期末补考。这是十五年前的事了。十五年来我们一直没有见过面。今天，我终于怀着激动的心情登上了四层楼……不知道他是否能认出我来？
我毅然按了一下电铃。“不怕烂掉你的臭爪子，可恶的东西！震得整个房子嗡嗡响。
什么时候你才能改掉这个坏习惯？”里面传出一阵叫骂。我羞得满面通红，连忙把手塞进口袋。前来开门的是一个淡黄头发的女孩，看上去约莫有八九岁。“努格扎尔?阿马纳季泽在这儿住吗？”“他是我爸爸。”“你好，小姑娘，我是绍塔叔叔，你爸爸的老同学。”“噢，你请进来吧……玛穆卡！爸爸的同学绍塔叔叔来了。”女孩朝里边喊了一声，领着我向屋子里走去。
迎面冲出一个六岁左右的小男孩，浑身是墨水污迹。“你们的爸爸妈妈在家吗？”“不在。他们很快就会回来的。”“你俩在做什么呢？”我问。“我们在玩‘爸爸和妈妈游戏’。我当爸爸，姆济娅当妈妈。”玛穆卡对我说。“你们玩吧，我不妨碍你们。”我一面点着烟，坐在沙发上。
“不知道努格扎尔过得怎么样，”我寻思着。“生活安排得好不好，是不是幸福？”
孩子们尖利的喊叫声把我从遐想中唤醒过来。“喂，孩子他妈！今天做什么吃的？”玛穆卡问道，显然是模仿某个人的腔调。“吃个屁！我倒要问问你，我拿什么来做饭？家里啥也没有！”“你的嘴可真厉害！骂起人来活像个卖货的娘儿们！”“你怕什么！在饭馆一坐，就能吃个酒醉饭饱……可我怎么办？”我登时出了身冷汗。
“昨天夜里你跑到哪儿逛去了？说！”姆济娅握着两个小拳头，叉腰站着。“你管不着！”“什么，我管不着？好吧，我叫你和你那帮婊子鬼混？”“你疯啦？！”“我受够了！够了！今天我就回娘家去！孩子统统带走！”“不准动孩子，你自己爱上哪就上哪儿！”“没那么简单！“把儿子给我留下！”“不行，我已经说了！”姆济娅高声叫道。“你听着：把儿子留下！要不然……”玛穆卡抱起枕头，一下子砸在姆济娅身上。
“好哇，你敢打人？！畜牲！”姆济娅抡起洋娃娃，狠狠地打在弟弟头上。她打得是那样厉害，玛穆卡的两眼当即闪出了泪花。我跳起来把他们拉开。“孩子，真不知道害臊。这是什么游戏哟！”“放开我，尼娜！”姆济娅突然朝我喊道。“你们这些邻居不知道他是什么玩意儿！我整天受他的气，没法跟他过下去了，我的血全被他喝干了。可恶的东西！你们瞧，我瘦成了什么样了！”姆济娅用纤细的指头戳了戳她那玫瑰色的脸蛋儿。“别信这个妖婆的鬼话！”玛穆卡冲我说。“不要吵了！”我实在控制不住，向他们大吼了一声。孩子们恐惧地盯着我。
我喘过一口气，勒令两个孩子向我发誓，保证往后不再扮演他们的爸爸妈妈，然后便步履蹒跚地离开了这个家。“看来，我的朋友生活得满快活的！”我一路上想着姆济娅和玛穆卡，他们在我面前表演了一幕未来家庭生活的丑剧。
■■13、《一个老人的问题》埃及●穆.阿里
酒店快关门的时候，一个衣衫褴褛的老人迈进门来。酒店伙计惊奇地望着这个老人。看上去，他是位饱经风霜的老人，满面皱纹，步履蹒跚，走起路来甚至跌跌撞撞，鼻梁上架着一副花镜，右手拄着一根看上去已伴随他二十多年的拐棍。
老人一屁股坐在门口的凳子上，打了个手势，请酒店伙计过来，声音颤抖地问：
“有人问起过我吗？”
伙计闹懵了，忙说：“没有啊！”
老人抬起右手，用手指揩了一下脸上的汗水，伤感地说：“那么，请给我一杯酒，先生。”
老人喝着酒，叹着气，两只眼睛忧愁地望着门口，慢慢饮完了酒。随后，他用拐棍支着地，哈着腰，低着头，好像寻找坟地似地走出酒店。伙计目送着他，觉得他既可怜又古怪。
十多天过去了，顾客不断光临酒店，酒店伙计几乎忘记了那可怜的老人。但一天夜里，当酒店最后一个顾客走出门时，老人的面孔又出现在门口。他一声不吭地挪进屋内，又坐在门口的凳子上，悲伤地问：“有人问起过我吗？”
伙计不安地答道：“没有！”
老人抬起右手，用手揩了脸上的汗水。像受了伤似地喃喃地说：“那么，请给我倒两杯酒来，先生。”
老人一口一口地抿着酒，两只眼睛呆呆地凝视着门口，酒杯空了，老人用拐棍拄着地，慢慢站起身，缓缓地移动着步子，走出酒店大门。
几个月过去了。老人一直未再“光临”酒店。
一天夜里……
“有人问起过我吗？”
几年过去了。酒店伙计的答复仍是那两个字：
“没有！”
老人凄惨地说：“那么，请给我拿一瓶酒来，先生！”
伙计同情地问：“一瓶酒？”
老人点点头，抬眼看了看他，好像明白了他正在故意找话说。
酒拿来了，老人喝着，喝着，喝光了一瓶酒。伙计的眼睛始终注视着他的脸。
老人用拐棍吃力地撑起身，向酒店大门方向挪着步子，但一个趔趄，拐棍滑出手，他，一下跌在地上。
他的两腿神经质地勾住了一张桌子，颤巍巍地伸出右手，抓住桌子腿，挣扎着想站起来，但桌子倒了……
伙计赶忙奔过来，两眼涌着泪水，哭着说：“最近好像有人问起过您，爸爸！”
■■14、《应战》印度尼西亚●阿里安
自从一个月前他搬进这巷子里后，巷里人就对他敬而远之。他皮肤黝黑，年纪四十左右，高大魁梧；右臂上纹刺着一条盘着身子、栩栩如生的蟒蛇，像要择人而噬。他对巷里人说：“朋友们叫我神蟒。”
可是看他满面横肉，对人不那么友善，巷里人背地给他一个不雅的绰号“黑毒蛇”。他在一间妓院当打手。其实，他也不是如何无恶不作，只在口袋羞涩时，会向巷里人讨几个钱或几包香烟。人人见他一副凶神恶煞模样，不得不依从。惟一对他不卖账的是老唐。老唐年纪和黑毒蛇相若，在这里住了近十年，用手推车贩卖绿豆粥。有次，黑毒蛇向他讨两千盾，他硬是不给，俩人之间就这样结下了不大不小的梁子。老唐年轻住在幺村时，曾向邻居一个老伯学了几年功夫。他习武，纯是为了强身。多年来，为祛病健身，每天依然会在小院里挥拳踢脚。黑毒蛇看在眼里，心中老大不舒服，就对巷里人传言：“那小子竟敢向我炫耀，看，有一天，我神蟒把他截成两段！”唐太太懦弱怕事，规劝丈夫：“你怎么要跟这种人斗，他是烂命一条。”
“我不是跟他斗，我只是不想受他任意欺负。”
“算啦！退一步海阔天空，忍一时风平浪静。”
唐太太依然提醒了一句。一个星期天，老唐那辆手推车，轮轴出了毛病，就在院侧一堵墙边修理。唐太太回了娘家。正午的炎阳晒得他满身是汗，他歇了歇，望向院子外。无巧不巧，黑毒蛇刚巧路过，见他把视线投来，立刻站住了。
“你这小子敢瞪我？我把你一双眼睛挖出来！”黑毒蛇气势汹汹。
“我不是看你。”
老唐回答。低下头继续修理轮轴。
“强辩！你出来，我教训你！”黑毒蛇大声喊。老唐不理睬。
“出来啊，我们见个高低！”黑毒蛇踏上一步。老唐依然不作声。
“割掉你腿间那根吧！你不是男人，以后你改穿裙子！”黑毒蛇不肯罢休，冷笑着。如此污辱的话也说出口？！老唐忍无可忍，忘记了太太的吩咐，霍地站起身来。
“好哇！要打，是吗？”黑毒蛇招着手，瞅着他。推开篱笆门，老唐一脚踏出院外。就在这时，突然周围仿佛响起一阵呼啸声，接着他觉得身体猛烈地晃了晃，然后他看到四周的景物在摇动……。霎时，人声沸腾，巷里男女老幼，争先恐后奔出屋外，惊惶失措地喊：“地震！……地震！”老唐刚意识到发生了什么，又听到身后连串轰隆巨响；转过头一看，他吓出一身冷汗。院侧那堵墙已完全坍塌，一大截墙垣覆盖在他刚才蹲着的地方，那辆手推车已被砸得稀烂。老唐的心脏几乎停止了跳动，全身血液好似凝固；黑毒蛇也惊得呆立一边。回过神来，老唐忽然向对方伸出了手。见老唐的手有所动作，黑毒蛇立时全身戒备。
“不！”老唐摊开手掌，似笑非笑地说：“我，要谢谢你！”黑毒蛇愣了愣，望着面前的手掌，不知怎样才好。要握，不是；不握，也不是……。一时间，傻了！
■■15、《金星人的挫折》美国●阿.布克华德
上星期，金星上一片欢腾——科学家们成功地向地球发射了一颗卫星！眼下，这颗卫星停留在一个名叫纽约市的地区的上空，并正向金星发回照片的信号。
由于地球上空天气晴朗，科学家们便有可能获得不少珍贵资料。载人飞船登上地球究竟能否实现？——他们期待对这个重大问题取得某些突破。在金星科技大学里，一次记者招待会正在进行。
“我们已经能得出这个结论，”绍格教授说：“地球上是没有生命存在的。”
“何以见得？”《晚星报》记者彬彬有礼地发问。
“首先，纽约城的地面都由一种坚硬无比的混凝土覆盖着——这就是说，任何植物都不能生长；第二，地球的大气中充满了一氧化碳和其他种种有害气体——如果说有人居然能在地球上呼吸、生存。那简直太不可思议了。”
“教授，您说的这些和我们金星人的空间计划有无联系？”
“我的意思是：我们的飞船还得自带氧气，这样，我们发射的飞船将不得不大大增加重量。”
“那儿还有什么其他危险因素么？”
“请看这张照片——您看到一条河流一样的线条，但卫星已发现：那河水根本不能饮用。因此，连喝的水我们都得自己带上！”
“请问，照片上的这些黑色微粒又是什么玩意儿呢？”
“对此我们还不能肯定。也许是些金属颗粒——它们沿着固定轨迹移动并能喷出气体、发出噪音，还会互相碰撞。它们的数量大得惊人，毫无疑问，我们的飞船会被它们撞个稀巴烂的！”
“如果您说的都没错，那么这是否意味着：我们将不得不推迟数年，来实现我们原来的飞船计划？”
“说对了。不过，只要我们能领到补充奖金，我们会马上开展工作的。”
“教授先生，请问：为什么我们金星人耗费数十亿格勒思（金星的货币单位）向地球发射载人飞船呢？”
“我们的目的是，当我们学会呼吸地球上的空气时，我们去宇宙的任何地方都可以平安无事了！”
■■16、《坐》美国●弗朗西斯
早晨，那男人和女人坐在他门前的台阶上，坐了一整天，一动也不动。他每隔一阵子就从前门的玻璃偷看他们一下。天黑了，他们还不走，他怀疑他们什么时候吃东西、睡觉、做其他的事情。黎明时，他们还坐在那儿，坐在那儿任凭日晒雨淋。
起初，只有附近的邻居打电话来问：他们是谁？在那儿干什么？他不知道。后来，街那头的邻居也打电话来问？经过那儿看见他们的人都打电话来。他从未听过那对男女交谈。接着他开始接到来自市内各个角落的电话，有陌生人和市中的长辈、有专业人员和职员、收垃圾及其他社会工作的人，还有邮差，他每天都得绕过他们来送信，这时，他觉得必须采取一些行动了。
他要求他们离开。他们什么也没说，只是坐着，看着，一派漠然。他说他要叫警察来。警察骂了他们一顿，向他们解释他们的权利范围，然后用警车把他们带走。早上，他们又回来了。这回警察说，如果不是监牢太挤了，就要把他们关起来，其实如果他坚持的话，警察仍得找个地方关他们。那是你们的问题，他说。不，实际上是你的问题，警察这么对他说，但仍然将二人带走。隔天早上他向外一看，那个男人和女人又坐在台阶上了。
他们在那儿坐了好几年。冬天时，他希望他们冻死。但是，他自己却死了。他没有亲戚，所以房子收归该市所有。那男人和女人继续坐在那里。该市威胁要将那男人和女人弄走时，邻居和市民控诉该市并提出：那男人和女人在那儿坐了那么久，房子该归他们所有。请愿者胜诉。男人和女人接管那幢房子。
翌日早晨，全市每一家的门前台阶上，都坐了一对陌生的男女。
■■17、《爸爸最值钱》美国●布赫瓦尔德
一天，我从儿子房间门口经过，听见他正在打字。
“想写点什么呢?”我问他。
“正在写回忆录，描述做你儿子的感受。”
听了他的话，我的心里甜丝丝的，“写吧，但愿在书中我的形象还不坏。
“放心吧，错不了!”他说，“嗨，爸，商量件事。你把我关进牛棚，用你的皮带抽我，像这样的事，我应该在书中写几次啊?”
这使我愕然。“我从未把你关进牛棚，也没有用皮带抽你啊!再说，我们家压根儿也没有牛棚。”
“我的编辑说，要想使书有销路，我应该描述诸如此类的事：当我做错事的时候，你狠狠地揍我，继而又把我关进厕所。”
“可我从来没有把你关起来啊!”“那是事实。但编辑指望我的故事能使读者大开眼界，就像加里?克罗斯比和克里斯蒂娜?克劳索德写的关于他们父母的故事那样。他认为读者想了解你的私生活一一你的庐山真面目。现在儿辈们都在写这方面的书，而且都是畅销货。假如我也把你描述成一个堕落的父亲，你不会反对吧?”
“你一定要这样做吗?”
“是的，必须如此。我已经预支了一万美元，他们的条件是我必须揭露你的隐私。你可以读一读我写的第二章。内容嘛，是你在一次演讲台上闹出了大笑话，会后你酩酉了大醉地回到家中，把我们所有的人都从床上轰了起来，逼着我们刷地板。”洪培欣语文网
“你知道得很清楚，我从来没有这么干过。”
“哎呀，我的爸爸!这只不过是一本书。我的编辑喜欢这样的书，第三章他最中意了。那一章中，你对母亲拳打脚踢，大耍威风。”
“什么?我揍了你母亲?”
“我并不是说你真的伤害了母亲。不过，我还写了我们几个小孩惯于藏在毛毯底下，这样我们就听不到母亲挨打时那种声嘶力竭的叫声了。”
“天啊，我从未打过你的母亲啊!”
“可我不能这么照搬事实。编辑说过，成年人是不会花十五六美元去买《桑尼布鲁克农场的丽贝卡》的。”
“好吧，就算我用皮带抽了你，揍了你母亲。除此我还做了些什么?”
“对了，我正在第四章中写你拈花惹草的事呢。假如我写你常在凌晨三点钟把那些歌舞女郎领进家门，你说人们会不会相信?”
“我敢肯定，人们会相信的。但即使这是一本畅销书，难道你不认为这太离谱了吗?”。
“这是编辑的主意。平时，你没有粗暴待人的恶名声，这样一写，读者才会真正感到惊奇、刺激。对我不会有什么损害的。”
“对你是没什么损害，但对我可如同下地狱了!”我再也按捺不住，冲他吼叫起来，“那我究竟做了点好事没有?”
“有。其中有一章我特别写到你为我买了第一辆自行车，但编辑让我删去了。因为我也写了圣诞节的事。那次，我跟你顶嘴，气得你把一碗土豆泥统统扣在我的脑门上。编辑说这样的两码事写在一起是会把读者搞糊涂的。”
“那你为什么不写仅仅因为你数学考试得了‘良好’，我就用冷水把你从头淋到脚?”
“你说得好。那我就这样写，一次我得肺炎住院，你这位当爸爸的甚至连看都不看我。”
“看来你是想把你的父亲以一万美元出卖了?”
“不仅是为了钱。编辑说如果我把一切都捅出去，那就连巴巴拉?瓦尔德斯都会在他主持的电视节目里采访我，那时我就再也不用依靠你来生活了。”
“好吧，如果这本书真会带给你那么多的好处，你就干下去吧。要我帮忙吗?”
“太好了，就一件事。你能不能给我买一台文字加工机?如果我能提高打字的速度，这本书就能在圣诞节前完稿。一旦我的代理人把这本书的版权交给电影制片商，我就立即把钱还给你。”
■■18、《花园里的独角兽》美国●詹姆斯.瑟伯
阳光明媚的早晨，一位男士坐在厨房的角落里用早餐。他从被扒弄得乱糟糟的煎蛋上抬起目光，发现一只独角兽正在花园里安详地咀嚼着玫瑰。雪白的身子，金色的角。
男人上楼进了卧室，他妻子还在睡觉。他摇醒她：“花园里有一只独角兽！在啃玫瑰呐！”她只睁开一只眼，冷冷地看着他。
“独角兽是神话里的动物！”说完她翻身，把背冲着他。
这位先生迟疑了一会，下楼进了花园。独角兽还在，这会儿啃着郁金香。
“嗨，独角兽。”他边打招呼边拔起一枝百合递过去。独角兽接受了，吃得很庄严。
花园里真的有一只独角兽！这个男人的心都快跳出来了。他冲上楼拽起妻子，“那个独角兽吃了一枝百合！”
他妻子坐起来，瞪了他好一会儿。“你有病！我看非得把你送疯人院不可了。”
这位男士从不喜欢“有病”“疯人院”之类的词。在这阳光灿烂的早晨，尤其是花园里还有一只独角兽，这些词就更令人反感。
他闷闷地站了一会儿。“我们瞧着吧，”走到门口他又加上一句，“它前额正中长了一只金角。”
他随即下到花园里，但独角兽已经不见。他在玫瑰丛中坐下，没多会工夫竟打起盹来。
然而，丈夫刚出房间，妻子就飞快地起身穿着打扮。她很兴奋，眼睛熠熠生辉。她先打电话给警察，再打电话给大夫，叫他们赶快带着紧身衣到她家来。
警察和精神病大夫到了。他们坐下，饶有兴趣地打量她。她说：“我丈夫说他今天早上看到了独角兽！”
警察们与大夫们面面相觑。
“他还说它吃了一枝百合！”她又说。
大夫们与警察们面面相觑。
“他告诉我独角兽前额正中长了一只金角！”
得到精神病大夫的示意，警察们一跃而起把她摁住。制服她很难，因为她挣扎得太厉害，不过他们最终还是成功了。
他们刚把紧身衣给她套上，她丈夫就从外面进来了。
“您对您妻子说您看到了独角兽吗？”警察问。
“当然没有，”丈夫答道，“独角兽只是神话传说中的动物。”
“行了，我就想知道这些。把她带走。”精神病大夫说，然后转向丈夫，“我很遗憾，先生，不过您妻子的确病得厉害。”
于是他们把她带走。她一路挣扎、尖叫，到了医院他们才让她闭上了嘴。
从此，那个丈夫过上了幸福的生活。
■■19、《我是一只实验室老鼠》美国●亨特.佩雷特
还记得那个外出吃饭是放松，是亨受的时光吗？那时，有人为你做饭、为你端饭，你走后还会为你清理桌子。可惜啊，现在这一切都过去了，今天当你再去饭馆吃饭时，你仿佛就像那些为得到一块奶酪而必须穿过道道迷宫的实验室老鼠。
那次我一进饭馆的门，侍者就迎了上来：“晚上好。要张坐4个人的桌子？”
“是的，谢谢。”
“在吸烟区还是无烟区就坐？”
“无烟区。”
“你喜欢在室内还是喜欢在室外呢？”
“我想室内好一些。”
“你想坐在大厅里，还是单间还是我们那可爱的能享受阳光的地方？
“嗯，让我想想……”
“我可以在能享受阳光、能看到外边景色的地方找个桌子。”
“那好。”我跟他来到那里。
“现在，你是想要可俯瞰高尔夫球场的，还是可眺望湖上落日的，还是要看远山树色的？”
“随你便吧。”我说，也让你给我做个决定吧。
他让我坐下，我也不知道窗外到底是什么景色，因为天已经完全黑了。
然后，一个更年轻漂亮，穿着也更好的侍者又走了上来，他说：“我叫保罗，将是你这顿饭的侍者。你都订什么菜呢？”
“用不着订什么，你只要给我端来小牛肉和烤土豆就行了。”
“要汤还是要沙拉？”
“沙拉。”
“我们有混和的青菜沙拉，还有几种别的，你要哪一种？”
“就给我青菜沙拉吧。”
“用什么拌呢？”
“随你的便吧。”
他又给我说了好几种拌沙拉的配料，我说随便一种吧。这时我已烦透了他的虚假客套。
“你的烤土豆呢？”
我一听就知道他又要问什么，就说：“我只要烤土豆，什么也不带的烤土豆。”
“不要黄油也不要酸奶酪？”
“不要。”
“也不要细香葱？”
“不要！你懂不懂英语？我什么浇头也不要，你只要给我拿烤土豆和烤小牛排就行了。”我喊了起来。
“那你是要哪一种牛排呢？4盎司、8盎司或12盎司的？”
“随便。”
“什么火候的，嫩的、半嫩不嫩的、老的、还是半老不老的？”
我气急了，说：“我真想到外边教训教训你。”
“太好了，你想在哪儿打，停车场、胡同还是饭店前的大街上？”
“就在这儿！”说着我一拳打了过去，他一低头躲过，随后一个左钩拳打在了我的眼上。这是这个晚上他第一次没再让我挑选。我半昏半迷地瘫在了椅子上。迷蒙中听到有人赶来了，正训斥保罗。过了一会儿，我完全清醒了，发现饭店经理正在向我赔罪，他还提议给我买一杯饮料。我说一杯水就行了。他又问我：“那你是要进口矿泉水呢，还是带柠檬的苏打水？”
■■20、《忍到最后》日本●久保裕一
老头正要过桥，突然发现一个少女一只脚跨过桥栏作势要往河里跳，老头吓得紧走两步，从后面一把抓住少女的衣服，把她拽了下来。
“唉，你这姑娘，再晚一步你就没命了!你为什么这么急着去死呢?”
“这不关您的事，让我去死吧!我所爱的男人抛弃了我，他是我有生以来第一次爱的男人，我为了他可以抛弃一切。你别管我，让我死去!”
“为失恋这么点小事就要死要活的，值得吗?你怎么这么不明事理呀。”
“谢谢您的好意。您不知道我有多需要他。求您了，放开我!”
“真是年轻……只知道自己爱得深，爱得义无返顾。是初恋吧?过去，一般都认为初恋时的爱是纯洁的爱，但是你知道吗?爱与被爱还有好多机会。”
“不过，我认为像我们这样纯洁的爱不会再有了，您还是不要劝我啦!”
“如果都像你这样，第一次失恋就自杀，那这个世界上的人怕是早就死绝了。还有这么多人活着，是因为人们都会忍耐，忍耐到最后，人就解脱了，因为时间可以抚平心中的伤痛。
“你就暂且相信我一回，你听听我的故事。我今年九十五岁了，在我十六岁时，有过一次疯狂的初恋。和你一样，我爱她爱得发疯，我的世界里全是她，容不下任何东西，后来她离我而去，我为此曾几次想到自杀。”
“怎么，老爷爷您也……”
“是的，不过时间一定会医治好失恋的创伤。你得忍，忍到最后，你的痛苦就会一点点淡去，直到消逝不见。总有一天，你会觉得对方没什么可爱的地方，何必为情而自杀。这是我作为你的长辈、作为一个过来的人要告诉你的话。世界上没有永恒不变的爱。因此，不要太过于认真……”
“噢……听了您的话，我感觉心里舒畅了许多。虽然我现在还在恋慕着他，常为得不到他的爱而痛苦，但现在我相信这种爱恋是会被时间老人带走的。”
“孩子，你终于想通了。”
老头儿见少女冷静下来，便松开了双手。
“老爷爷，我可以问一下，您的创伤是什么时候医治好的呢?”
“噢，那，那大概是去年的春天吧。”老头儿仰望着天空感慨万千地说道。然而，他的话音还没落，就听见“扑通”一声。老头回头一看，身边的少女不见了。
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