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生肖是中国传统文化的瑰宝，潜在的内涵很深。生肖还是中国人的出生证明，生肖属性还因人们的联想附会产生一系列的观念、禁忌，甚至影响到人的日常生活。那么，和中国人息息相关的生肖是怎么划分的，它和时辰的搭配有什么特殊的含义，十二生肖中到底还隐藏着多少秘密呢？ 十二生肖首先出现于记时。一昼夜是24小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照12种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。 夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。 早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。上午9 点至11点，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。 中午11点至1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。 下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。 夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种记时法用于纪年，就出现了十二生肖。 因为重视除夕新年的时间转换，人们在辞旧迎新之际创造了许多习俗，“年”又变成时间周期的重要标志，干支纪年也从正月初一开始，因此，生肖属相的转换时间，也就被人们习惯地扣合到春节新年，也就是说，在一般人心目中，蛇年生肖从2013年2月10日算起。（宗合） |
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