曾经两次错过了去额济纳观赏“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的胡杨树的机会。这次，朋友打电话来问我对去额济纳有没有兴趣，正好没有其他安排，加之这已是夙愿了，所以立刻答应了同行。
为了避开旅游高峰期，我和朋友决定“十一”长假的最后一天，10月7日从北京出发——驱车474公里，抵达呼和浩特；8日从呼和浩特出发，驱车423公里（途中到乌梁素海连吃中饭和游玩，2个小时），抵达巴彦淖尔盟；9日从巴盟出发，驱车654公里，下午抵达额济纳。
8日那天，我们在距离巴盟40多公里处，下高速向北先去位于乌拉特前旗境内的，素有“塞外明珠”之美誉的乌梁素海。
此行，我们游玩的第一站
乌梁素海是黄河改道形成的河迹湖，是我国八大淡水湖之一，也是全球荒漠半荒漠地区极为少见的大型草原湖泊。2010年底，乌梁素海面积仅剩293平方公里。2012年8月7日，乌梁素海面积仅为60年前的1/4，专家预测10~20年内或将消失。
这里有欢快的水鸟陪伴我们
灰鹭
栖息的鸟儿
9日早上我们从巴盟出发，驱车向磴口、乌力吉苏牧行驶，这样，可以比从乌海市绕行高速而少走200多公里。路况不错，多是柏油路（只有一段约十几公里的山路是土石路），且路上车辆不多。
从巴盟到额济纳途中拍摄
把车停在路边，即可拍到这样的美景
但是，不久我们就遇到了从未见过的超大沙尘暴，风速+车速的合力，沙粒猛烈地击打车身，我们在车里能清晰地听到“嚓嚓”的声响；当能见度为0时，我们只能将车停在路边，等待风沙小些，再继续行驶。为了能早些到达额济纳，我们不敢有些许懈怠（因为这段途中，根本找不到可住宿的地方），在风沙肆虐中奋力前行。
在额济纳，我们住了4个晚上，一家庭旅馆的二室一厅就是我们的“家”，每晚/500元。我们游览了胡杨林景区（观景桥、二道桥、四道桥、八道桥），这里是游客必到的景点；在当地人的引领下，我们进入了胡杨村（这里是尚未开发的景区），在牧民巴图家（他家周边就是当年张艺谋拍《英雄》的选景处）喝奶茶，吃油炸的包包。之后，我们可以开着车在其间任意的寻找美景拍摄，且游人极少，别提多惬意了！
摄于二道桥
摄于二道桥
死而千年不倒，倒而千年不朽 胡杨，又称“胡桐”、“眼泪树”、“异叶杨”。为杨柳科落叶乔木。它和一般的杨树不同，能忍受荒漠中干旱、多变的恶劣气候，对盐碱有极强的忍耐力。人们赞美胡杨为“沙漠的脊梁”。胡杨是世界上最古老的一种杨树，以强大的生命力闻名，素有“大漠英雄树”的美称。
为了生存，胡杨树长出不同的叶子。大叶子为了吸收阳光，小叶子为了减少水分散失，叶片上有腊质，能够锁住每一滴水。再没有什么能够比胡杨树更加坚忍的树了。
死而千年不倒
摄于二道桥
摄于二道桥
摄于二道桥
倒而千年不朽
摄于胡杨村
摄于四道桥
摄于四道桥
摄于四道桥
倒而千年不朽
死而千年不倒
10月11日早上，我们驱车40多公里，到位于额济纳北部的居延海（俗称“海子”就是湖泊），其形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。在汉代时曾称其为“居延泽”，魏晋时称之为“西海”，唐代起称之为居延海。不管它现在叫什么，在大片荒芜的沙地间，突现出如此一片水域，着实令人吃惊！且觉得神奇得不可思议。
大门
茂盛的芦苇
湖畔芦苇丛生，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等，天鹅、大雁、鹤、白鹭、水鸟等常来此栖息。
我们坐着景区的观光车，先到最里面的第4观景台，发现水中有不少水鸟，我们就宁愿沿着水边，边拍边向第3观景台、第2观景台走，尽管天气越来越昏暗，似乎沙尘暴要来临了，我们依然被鸟儿们吸引着，不愿坐观光车离开水边。
这里是水鸟们的乐园
我们有幸拍到了鸟儿扎进水中叼食鱼儿、争抢鱼儿的场面
遗憾的是70-300的镜头，无法拍得更清晰
抢食鱼儿组图
发现了水中的鱼儿
叼出了鱼儿
叼着鱼儿准备起飞
没能叼住鱼儿，鱼儿又掉进了水里
抢食鱼儿组图
10月12日我们游览了位于额济纳旗达来呼布镇东南25公里处的黑城遗址。它是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。当我们走近它时，为它能如此存留至今而震撼；亦为它的未来而担忧。
黑城内外的淤沙似乎在一点点吞噬着它
左图：覆钵式喇嘛塔；右图：模特？
古城内景
古城内景
覆钵式喇嘛塔
城内、城外的淤沙
已被淤沙埋没了大半的城墙
城墙北面的沙丘包围着古迹
下图：伊斯兰教拱北 【相关资料】
黑城建于公元九世纪的西夏政权时期。公元1372年明朝大将冯胜攻破黑城后遭废弃。此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。沙俄学者科兹洛夫对黑城进行了掠夺式挖掘，盗取了大量的史料。1963年苏联出版的《西夏文写本和刊本》一书，公布了科兹洛夫劫走的部分西夏文献目录，计有佛经345种、政治、法律、军事、语文学、医卜、历法等著作60多种，合计 405种。 现存城墙为元代扩筑而成。平面为长方形，周长约1公里，东西434米，南北384米，周围约1600米，最高达10米，东西两面开设城门，并加筑有瓮城。城墙西北角上保存有高约13米的覆钵式塔一座，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨。城外西南角有伊斯兰教拱北一座，巍然耸立地表。
至今城内还埋藏着丰富的西夏和元代等朝代的珍贵文书。近年来，由于周边地区沙化严重，流沙从东、西、北三面侵蚀黑城，许多遗址已埋于沙下。文物保护工作者呼吁有关部门尽快行动起来，抢救性保护黑城遗址。
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