权术就像内裤，外人很难知道是什么颜色
“权术”是“权”和“术”的巧妙结合。“权”是权宜、权变、权谋、权力的总称，即衡量是非轻重，因事制宜；“术”是手段、策略、心术、方法的集合，即根据现实需要，因时而化。因此，所谓“权术”就是权变的艺术。在风云变幻、政局动荡之时，变化是绝对的，必须的，不懂权变必然是死路一条，但要变得有水平有技术却不是一件容易的事情，变化得有技术含量才称得上是“权术”。
韩非子曾经深刻地指出，君臣之间“一日百战”，因此，“法、术皆帝王不可一无之具”。汉朝是中国人的“权术”走向成熟的时期，这一时期，权术被大规模地运用于政治生活领域之中，上对下，下对上，乃至同僚之间，到处都可以见到“权术”的魅影。
刘邦深谙权术，运用得也最为得心应手，是权术帮他由社会底层起步，最后成为帝国的最高统治者。刘邦对权术的运用已臻化境，超越了前人。权术和刘邦的流氓个性、幽默天性巧妙地结合在一起，在天衣无缝之中，刘邦实现了自己的目的。
经常被人提起的有这样两件小事：一是刘邦见郦食其，一是刘邦见黥布。
还是在革命生涯的早期，刘邦带兵经停陈留，欲谋取一官半职的高阳儒生郦食其前来拜见。郦在传达室奉上自己的名片，温文尔雅地对门卫说：“我乃高阳儒生郦食其，素仰沛公之雄才大略，原为沛公献犬马之劳。敬请诸位给通禀一声，说我想拜见沛公，渴望和他一起谈论谈论天下大事。”门卫进去禀告的时候，刘邦正在洗脚，他一边抠着鸡眼，一边问办事员：“来者是个什么货色？”办事员绘声绘色地描述道：“他头戴高帽，形象古雅，貌似满腹才华。”闻听此言，刘邦胃口大倒：“我最烦的就是狗屁儒生！替我损他几句，就说我正忙于军国大事，无暇听儒生忽悠！”
等了半天，没想到等来的是刘邦的这几句话，郦食其勃然大怒，双眼圆瞪，手握宝剑，如同爱斗的公鸡，气鼓鼓地对办事员说：“那你小子就再给我通报一遍，就说老子我是高阳酒徒！”听说来人脾气很大，刘邦马上答应接见郦食其。
另一件事发生在刘邦革命生涯的辉煌时期：刘邦和项羽正打得如火如荼，淮南王黥布原本是项羽的部下，但在这节骨眼上，却没有任何援助项羽的行动。刘邦见有空子可钻，就派人劝降黥布。黥布经不起刘邦手下人三寸不烂之舌的诱惑，暗中和刘邦的使者从隐蔽的小道逃往刘邦大营。
黥布兴冲冲地拜见刘邦，谁知刘邦正坐在高靠背沙发上洗脚，他两腿叉开，两只脚分别泡在两个洗脚盆里，在升腾的水汽中，刘邦就像在洗桑拿。这还不算，还有两个按摩女郎正替刘邦搞脚底按摩……他奶奶的，黥布差一点骂出来，求老子归顺之时你们是何等谦卑，话语又是何等动听？老子好歹也是淮南王，今天来见你，却被你刘邦如此侮辱。是可忍孰不可忍！黥布怒火燃胸，后悔自己瞎了狗眼，投降刘邦来自讨没趣，羞愧得差一点就要自杀。
然而，当他满腔怒气地来到为他准备的房间时，他再次感到了吃惊，因为他看到了另外一番景象：帐幔、用器、饮食、侍从官员一如汉王那么豪华，甚至连洗脚盆都准备好了，和刘邦的一模一样，也有两个按摩女郎等在那里，一副随时可以提供全方位服务的样子。黥布喜出望外，终于铁了心要跟着刘邦干革命。
尽管见郦食其和黥布之时，刘邦都在洗脚，但两件事的性质却完全不同：早年洗脚是刘邦天性的流露，他就是打心底里厌恶儒生，所以才故意采用了这种恶心的方式来见郦食其。而见黥布时，刘邦已是一个较为成熟的领袖，他知道要来见他的那个人曾经连项羽都不放在眼中，而那个人的身份又是淮南王，因此，必须在气势上压倒黥布，否则后患无穷。因此，刘邦洗着脚接见黥布。但是，黥布毕竟是来归顺的，欺人太过又会适得其反，在给了黥布一个下马威之后，刘邦马上予以安抚，最后才会让黥布心悦诚服。所以，这一倨一恭之间，显示了刘邦的权术，既打掉了黥布的傲气，灭掉了黥布的威风，同时又给贪财的黥布以安慰和希望。因此，见黥布之时的洗脚可以说是刘邦权术成熟的标志。有了这样的“权术”准备，刘邦已经具备了称孤道寡的实力。
大汉王朝建立后，依据功劳大小，刘邦很快封赏了二十多位功臣，再往下就很难封赏了，因为那些人日夜争功，让朝廷难以决定孰高孰低。有一天，在洛阳南宫，刘邦和张良一起散步，总有一些坐在沙地上彼此议论的将领们的身影映入眼帘。刘邦感到十分奇怪，就问张良：“这些人在那里唧唧歪歪干什么？”张良脱口而出：“在商议反叛。”刘邦大吃一惊：“天下已安定，新生活马上就要开始，这些人为什么还要谋反？”张良说：“您想啊，您以平民身分起事，靠这些人取得了天下，现在您做了皇帝，所封赏的都是萧何、曹参等老朋友，外人几乎一个未封。如今这些军官们是在计算功劳，然后以自己的功劳大小来估算可以得到多少封地。算来算去，他们的结论就是，天下所剩的土地已经不够一一封赏的了，因为每个人都会在心里放大自己的功劳，然后再根据这个被放大的功劳去估算自己该得到多少封地。于是，这些人怕陛下不能全部封到，又担心自己平生有什么过失而被诛杀，他们心里交织着怨恨和恐惧，所以就聚在一起图谋造反。”张良的分析让刘邦不寒而栗，他忧心忡忡地让张良出主意，张良问道：“皇上平生憎恨而又是群臣所知道的，以谁为最？”刘邦肯定地说：“雍齿和我有宿怨，曾多次让我难堪，以我的脾气，早就想干掉他，只是因为他的功劳大，我有些不忍心。”张良随即建议：“现在赶紧先封赏雍齿来给群臣看，群臣见雍齿都被封赏，那么每人对自己能受封也就坚信不疑了。”
刘邦是一个精通权术的人，不需要张良再多说，马上命令安排酒宴，封雍齿为什方侯，并紧迫地催促丞相、御史评定功劳，施行封赏。那些急不可耐的将领们一下情绪就稳定了，因为他们通过雍齿这件事看到了希望。是啊，连雍齿这样和皇帝有过节的人都可以被封侯，别的功臣还怕什么？
张良和刘邦之间的默契将一场危机化解在了萌芽状态，靠的是什么？是权术。
作为一代权术大家，张良后期的对于权术的运用堪称完美。
汉朝人都知道，刘邦晚年越来越不喜欢太子，这其中当然有戚姬的枕头风的作用，同时也有刘邦的主观原因—他总是认为太子不像自己，觉得太子没有自己的气魄，没有自己的威风。刘邦心中暗自打定主意，一定要废掉太子，立戚夫人生的如意为太子。
这可是一件大事，太子的废立关系到朝廷格局的变化，更直接影响到后宫势力的平衡。吕后很惊恐，不知该怎么办。有人对吕后说：“张良善于出谋划策，皇上对他言听计从，为什么不让张良给想想办法？”于是，吕后就派人胁迫张良说：“现在皇上打算更换太子，您怎么能垫高枕头睡大觉呢？”张良对时局进行了认真思考之后说：“据我所知，国内有四个奇人，他们连皇帝也不放在眼中，这四个人年龄已经很大，头发已经花白，所以人们都称呼他们为‘商山四皓’，他们都认为皇上对人傲慢，所以逃避躲藏在山中，不肯做汉朝的臣子。虽然皇上很敬重这四个人，但却不能把他们招来。这四个人已经年老了，现在您果真能不惜金玉币帛，让太子写一封信，言辞要谦恭，再派有口才的人恳切地聘请，他们应当会来。来了以后，把他们当作贵宾，让他们时常跟着入朝，叫皇上见到他们，那么皇上一定会感到惊异并询问他们。”于是，吕后就让亲信携带着太子的书信，用谦恭的言辞和丰厚的礼品，请来了“商山四皓”，时刻陪伴在太子身边。
来了一段时间，“商山四皓”一直没有公开活动，直到黥布反叛的消息传到朝廷之时，他们才第一次露面。
尽管刘邦对自己的健康状况一直保密，但他的身体却每况愈下却是事实，因此，刘邦决定派太子代替自己率兵讨伐叛军。“商山四皓”互相商议说：“我们是为了要保全太子而来，如果太子率兵平叛，事情可能会非常危险了。因为太子此去评判，胜了属于正常，没有人会特别在意，如果败了或者无功而返，太子就有可能因此遭受祸患。所以，我们必须想尽一切办法阻止太子出征。”在他们的努力之下，刘邦只好放弃了让太子带兵出征的念头，太子因此逃过了领兵出征的厄运。
黥布的叛乱不久就被平定，只是刘邦的病势情更加沉重。越是病情严重，刘邦更换太子的心思就越发强烈，任何人劝谏都没有效果，情况千钧一发。
关键之时，刘邦在皇宫中设置酒宴，所有的时事分析家都认为这是最后的晚餐，太子的命运将在这场晚餐上被决定。
“四皓”到了必须有所作为的时刻了。
这是一场外表波澜不惊实则惊涛骇浪的宴会。太子把“四皓”带在身边，“四皓”须眉皆白，衣冠奇美，让皇上眼都看直了。皇上感到十分奇怪，就好奇地问这四人是什么的干活。四人各自说出姓名，这下皇上更加吃惊，以至于连嘴巴都难以合上：“我访求各位多年了，可你们都逃避着我，现在你们为何自愿和我的儿子交游呢？”四人都说：“陛下轻慢士人，喜欢骂人，我们讲求义理，不愿受辱，所以只有惶恐地躲逃。然而，我们私下听说太子为人仁义孝顺，谦恭有礼，喜爱士人，天下人没有谁不伸长脖子想为太子拼死效力的，因此我们就来了。”皇上说：“烦劳诸位始终如一地好好调理保护太子吧。”
四个人敬酒祝福已毕，小步快走离去。皇上目送他们，召唤戚夫人过来，指着那四个人的背影说：“太子的羽翼已经丰满，现在想废太子已无现实可能！”戚夫人的眼泪一下子就涌了出来，瞬间发出了撕心裂肺的哭声。看着心上人如此难过，刘邦也悲从中来，幽幽地说：“我老了，真的不行了！没有了当年的一切尽在掌握的感觉，既然如此，你就为我跳楚舞，我为你唱楚歌吧。”
这是中国历史上罕见的场面，曾经不可一世的刘邦突然如此脆弱，如此无助。他一遍一遍唱着凄婉的歌，戚夫人一行一行洒着温热的泪……
刘邦最终没能更换太子。
外界盛传，皇上畏惧的是“商山四皓”，其实，刘邦从来也没有把什么狗屁“商山四皓”放在眼中，他早就看透了这些装神弄鬼的东西，只是垂垂老矣的刘邦，通过“商山四皓”看到了朝野在反对废太子这件事上的高度一致，因此，他作出了让步。他知道，他最后的这次让步针对的是张良。
这件事张良做得是如此巧妙。高手过招，点到为止，根本没有必要撕破脸皮。“商山四皓”其实是张良精心设计的一步闲棋，如果刘邦不为所谓的“商山四皓”所动，张良也就不会再往下运作。无论怎样的结果，最终都是张良胜利。如果胜利了则让太子和吕后感恩戴德，不成功也无所谓，反正张良根本没有出面。
对于文臣武将来说，最大的智慧不是如何打胜仗，如何杀敌立功，而是功勋卓著之时如何自保。不能保护自己的功臣只能说是十足的笨蛋和傻子，永远只是皇帝的一只猎犬。他们需要为自己预留下退路和保命的手段。与张良相比，萧何的权术虽然有时显得略有笨拙，但更多的时候也同样有高度的含金量。萧何在关键时候的自保就可以称得上经典，对权术的运用也达到了登峰造极的程度。
公元前196年，陈豨在代地反叛，刘邦御驾亲征，大军驻扎在邯郸。就在这时，淮阴侯韩信又在关中谋反，吕后用萧何计，杀韩信。韩信被诛灭的消息传来，刘邦高兴之余，没有忘记一件事情，那就是派遣使者拜丞相萧何为相国，加封五千户。同时，为了保证萧何的人身安全，刘邦还特意下令为萧何的卫队追加了五百名士卒。一下子就增加了五千户食邑，当然是件可喜可贺的事情，这是许多人终其一生也难以实现的一个目标，为此许多人都来祝贺，惟独召平表示哀悼。
召平原是秦朝的东陵侯。改朝换代后，他沦为普通百姓，无以为生，就在长安城的东郊种瓜。不知道是土壤富含营养，还是他的种瓜技术高超，反正召平种的瓜味道甜美，口感极佳，订货的客商络绎不绝。为了保护自己的商业利益，召平将自己的瓜命名为“东陵瓜”—“东陵”曾是召平的封号，他拥有独立的知识产权。召平毕竟是上个朝代的贵族，看人看事往往有独到的眼光。在别人纷纷向萧何道喜之时，他却冷静地对萧何说：“还是先不要高兴吧，在我看来，这恰恰是祸患的开始。你怎么不想一想呢，皇上冒着生命危险，风吹日晒地统军在外，为什么要为留守朝中未遭战事之险的您增加封邑并设置卫队？这不正好说明皇帝对您不放心吗？希望您辞让封赏不受，把家产、资财全都捐助军队，那么皇上心里就会高兴。”萧相国听从了他的计谋，果然赢得了刘邦的喜欢。
又过了一年，淮南王黥布反叛，刘邦再次亲征。在征讨黥布的过程中，刘邦做得最多的一件事就是派人询问萧何到底在做什么。萧何在做什么呢？他在后方替皇上安抚百姓。为了稳定后方，他把自己的家财全都捐助军队，他所表现出来的无私和忠诚令人动容。可是，有一个门客却这样劝告萧何：“相国大人啊，您这样做固然令人钦敬，但是，你这却是自掘坟墓，您离灭族的日子已经不远了。Why？道理很简单，目前，您位居相国，功劳第一，不论您怎么殚精竭虑，不论您怎么公而忘私，您还能够再加功吗？进入关中的十多年来，您一直深得民心，以自己的亲民形象，赢得了社会各界的广泛赞誉。民众都佩服您，亲附您，爱戴您，崇敬您，他们认为您代表了他们的利益，代表了时代的要求，因此，现在的老百姓已经到了只知萧相国不知皇上的程度。在这样的情况之下，您还是那么任劳任怨，勤勤恳恳，岂不令人为您担忧？皇上之所以屡次询问您的情况，就是害怕您威震关中。如果百姓爱戴您，而皇帝却对您心存忌惮，那么您的厄运也就快来临了。怎么办？要学会自毁形象，学会自己端着屎盆子往自己头上扣，具体的方法就是，多买田地，采取低价、赊借等手段来败坏自己的声誉。只有您的名声渐渐坏下去，皇上的心情才会渐渐好起来。”
萧何是何等人物，他当然知道应该如何做。几乎没做任何思考，他就欣然接受了那个门客的建议，开始辛辛苦苦地破坏自己的名声。苦啊，的确有些苦，但为了保住自己的脑袋，萧何认为这样做还是值得的，后来的事实也证明了这一点。
平定黥布之后，刘邦驾返长安。令他大跌眼镜的是，到处都有人拦路含冤，以至到了开道的警车都难以清理的程度。刘邦非常好奇，这可是战国以来最大的盛世啊，怎么会有这么多的人拦路上访？
于是，刘邦决定亲自盘问盘问，原来十有八九的上访者说的都是同一个人：相国萧何强买强卖，相国萧何低价收购百姓田地，相国萧何随意拆迁临街房屋，相国萧何发放高利贷，相国萧何欠债不还钱……刘邦越听越高兴，最后肠子都快笑肿了。看来萧何也是个贪财小人啊，可这么多年我为什么一直没有看出来呢？
看来真的如同他们所说的那样，皇帝不怕赃官，就怕清官，赃官最多是弄几个臭钱，清官有时却会把天下人的心都给忽悠过去。因此，和赃官相比，清官尤其是没有缺点的清官更为可怕。
刘邦哼着《千里之外》回到京城，见到萧何的第一句话就是取笑：“说说看，你这个相国是怎样造福于民的？”萧何的脸上故意露出尴尬的神色。刘邦更加得意，把道路上收集到的上访信扔给萧何：“你自己看看里面都写了什么，抽个时间去向百姓谢罪吧！”令刘邦意外的是，萧何却趁机为民众请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，已经废弃荒芜，希望让百姓们进去耕种打粮，留下禾秆作为禽兽的饲料。”这下真的惹毛了刘邦，他大发雷霆之怒：“你不顾廉耻，收受贿赂，却来索取我的上林苑给百姓，岂有此理！”
于是，萧何就被刘邦交到了检察机关，然后被带上镣铐投进了看守所。几天后，身边的人问刘邦：“相国犯了什么弥天大罪，陛下把他拘禁得如此严酷？”高祖说：“我听说李斯辅佐秦始皇时，有了成绩归于主上，出了差错自己承担。如今相国大量地收受奸商钱财，却为百姓请求占用我的园林，以此向民众讨好，所以把他铐起来治罪让他反省反省。”那人说：“如果有利于百姓而为他们请求，这确是宰相份内的事，陛下怎么怀疑他收受贿赂呢？陛下抗拒楚军数年，陈豨、黥布反叛时，陛下又亲自带兵前往平叛，当时相国留守关中，他只动一动脚，那么函谷关以西的地盘就不归陛下所有了。相国不趁着这个时机为己谋利，现在会贪图他人的钱财吗？再说秦始皇正因为听不到自己的过错而失去天下，李斯分担过错，又哪里值得效法呢？陛下为什么怀疑宰相到如此浅薄的地步！”刘邦听了虽然感觉面子上挂不住，但仍然觉得有些道理，当天就派人持节释放了萧何。
就这样，萧何以自毁形象的方式保住了自己的地位，不但彻底打消了刘邦心头的疑虑，而且以实际行动证明了刘邦比自己伟大。因此，当一个人的社会形象太好，好到超越了上级领导的程度之时，好的形象本身就走到了它的反面。为了自保，就需要自毁形象。与树立良好形象的做法相比，自毁形象是更高明的权术，同时也是外人更不容易察觉的权术。
萧何的努力得到了回报：萧何的后代因为犯罪而失去侯爵封号的有四世，每次断绝了继承人时，天子总是再寻求萧何的后代，续封为酂侯，功臣中没有谁能够跟萧何相比。
权术就像内裤，谁能说清别人内裤的颜色？
