   初次踏上的美国土地是旧金山机场，几小时的转机时间也懒得进市区逛了，就在机场候机大厅里转了转，巨大的大厅顶棚上，与几组吊着的像大型风筝一样的老爷飞机一同映入眼帘的就是巨大的垂吊的星条旗了。当时尚不以为意，觉得按照我们的想法，是海关国门嘛，总是需要这样的。 到了盐湖城的次日，热情好客的主人就为我们安排了满满的行程。我们一行乘坐大面包车，去到郊区参观一个慈善机构的生产仓储基地。在我们惊异于沙漠环绕的城市居然显得这样一尘不染，到处绿草如茵繁花盛开的慨叹还没有结束时，速度极高的车子就把我们带入了城郊。宽阔的马路和道旁不断的低矮建筑静静躺在秋日阳光下，一幅典型的美国电影上常见的市郊场景，突然，在马路边一杆突兀的旗杆上，看到一面巨大的、比路旁的小建筑都显得大得多的星条期在风中猎猎招展，巍为壮观。
看到坐在驾驶座旁边的我在好奇拍照，我们的司机，一个来自其他州的志愿者向我解释到，自从9.11之后，美国人的爱国热情空前高涨，到处悬挂的国旗也越来越大了。
后来，久居当地的朋友请我吃饭，当点的饭端上后，看我吃惊于饭菜的盘大汤宽，戏言到：这里与我们国内比，什么都是大号的，从餐盘到国旗。
再后来，又去了一些地方，渐渐觉得朋友那次说的虽是戏言，却也信然。
在纽约，除了到处悬挂和飘扬着的巨幅国旗——从自由女神像旁，到第五大道的建筑物上，从家家户户的小楼前，到地铁里潮湿阴暗的站台旁——之外，还有一个景象值得一提，那就是随处书写的God bless America（主佑美国），在大路上跨过的过街桥上，我们这里悬挂广告的地方、在公共汽车头顶上的电子报站牌上、在私家汽车的后车窗上，是最常见的书写这样字样的地方。
据当地的朋友讲，这也是9.11之后出现的一个现象，是他们国家的人对国家将来的一种良好的祈愿吧。
比起我们国人来，美国人的生活方式是比较简单的，几乎可以算是日出而作，日落而息，几乎没有什么值得一提的夜生活，也较少看到国内特别是大中城市已经习以为常的灯红酒绿。美国人的头脑也可以说是简单的，简单到甚至没有什么国家和民族的概念。国际政治、地理知识甚至等于零者也绝非罕见。
那还是在9.11之前，我一同学的公司雇佣了几个当地人，其一在我同学的不断提我吹嘘下竟然对我产生了某种仰慕之感，常常喜欢与我电话聊聊，使我乘机可以练练英语。记得第一次我们聊天，他简单问好后兜头便问：你平时开什么牌子的车啊？我回答：平时不开车，可以说我压根不会开车。他听了奇怪极了，说：那你怎么出门呢？我回答到：那简单啊！走呗！他极不理解地说到：为什么你不开车呢？这里纽约可是满街都是中国车呢！这次轮到我大惊了，说：不会吧？你说说牌子？他一开口就全是日本车名：什么TOYOTA、HONDA、MAZUDA。我告诉他：那都是日本车啊！他竟然不以为然的说：日本？不是中国的一个省吗？我无言以对了。
我问我同学干吗雇佣这样一个白痴，同学告诉我，老美都是这样的，对美国之外的事情甚少知道，这家伙算好的了，还是哈佛的博士呢！使我顿时对哈佛减了几分景仰。
但是就是这样一些什么不懂的家伙，爱起国来也表现的够可以的。仅以悬挂国旗为例，20几天，我到了那里从西到东从城到乡不少地方，记忆中看到的星条旗除了一面孤零零飘扬在一片荒野中的似乎是缺了一个角之外，其余都干干净净，整整齐齐，而且大都是比较新的。
当然他们中也不乏理性的爱国者。在盐湖城，不止一个人听说这里有中国来的代表团，就来热情邀请我们。记得是离开那里前的最后一个晚上，一个60几岁的老人邀请我们去一个青年人聚集的体育酒吧小坐，在四面的墙里镶嵌着的大电视前为里面的各种比赛刺激的叫好声不断的一堆堆的小青年们的嘈杂声中，这人问到我对于来到几天的美国的印象。我一般性的回答道，这里是个洁净和安静的土地，有着友好和善良的人民。
他的回答也出乎我的意料，他说：美国也不乏没有这样洁净和安静的地方，也有不像这里这样温顺的民众，呆久了你自然就会看到。但是我觉得，美国的美好不仅仅在于此，我感谢上帝眷顾美国，让美国人的祖先选择并完善了一条不错的制度。在这个制度的约束和驱使下，美国人，这样一群乌合之众和傻瓜笨蛋，就把我们国家建设成了现在的样子。
看到我对于他把自己的国人说成是乌合之众和傻瓜笨蛋表示不解，他强调说他来过中国7次了，深知与中国人相比美国人智力的不及。然后又举例说明之：布什是个大笨蛋，智商稍高于白痴(当然，这仅仅是该老美夸张的说法，我们切不可全然当真的，就凭小布的下述说词：人类千万年的历史，最为珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚的大师们的经典著作，也不是政客们天花乱坠的演讲，而是实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。因为只有驯服了他们，把他们关起来，才不会害人。我现在就是站在笼子里向你们讲话……我们也不可把此公想的这样简单！)——现在的美国人无不希望表针快跑（同时做急速拨表状），以便他下台之时早早到来——，而前任的克林顿险些就是天才，智商高出布什几乎一倍，但是两个家伙都在总统位置上干一气儿，前者也没算搞砸了——这是美国人民不允许的——。而后者也没有搞出什么轰轰烈烈的事业——这是美国人民不奢望的。是这种有良好约束力的体制使美国一步步的变成了现在的样子。
这是我在美国期间听到的美国人对于爱国这个话题的最理性的诠释了
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